Publicado por Adriano Albuquerque

A pré-temporada da NBA começa na segunda-feira agora, dia 29/9. Então vamos explorar as questões principais que cada time terá de encarar neste mês de ajustes antes do campeonato de verdade começar, e algumas das perguntas que lhes serão postas no famoso “Dia da Mídia”. Vamos por ordem alfabética; hoje, veremos 15 times, semana que vem falaremos do restante.

Atlanta Hawks - A pergunta é óbvia: como suprir a saída de Josh Childress, o sexto homem da equipe? O ala-armador Maurice Evans, um “nômade” da liga que estava no Orlando Magic no ano passado, é a esperança da equipe, mas ele é tecnicamente muito inferior a Childress. Ao mesmo tempo, o Hawks conta agora com o armador Ronald Murray e o pivô Randolph Morris para dar mais opções no banco de reservas. Grande parte do destino do Atlanta, porém, será decidido por quanto de evolução Mike Bibby e Marvin Williams tiverem nesta temporada.

Boston Celtics - Muita gente achava que 2008-09 seria o ano do Boston, não 2007-08. Agora que eles já foram campeões no primeiro ano de Grande Trio, será que eles conseguem repetir? No papel, nenhum time melhorou o suficiente para ser superior ao Celtics, com exceção do Lakers, que pode competir no mesmo nível simplesmente com o retorno de Andrew Bynum. A grande questão do campo de treinos vai ser o quanto o time sentirá a falta de James Posey, que foi para o New Orleans Hornets e era o líder do banco de reservas. Darius Miles, aposta do time para seu lugar, não joga há três anos e tem sido um câncer em todos os clubes que passou. Será que ele é a resposta?

Charlotte Bobcats - Este é um time que ninguém está prestando atenção, mas tem muita coisa a provar e, na minha opinião, pode ser uma das grandes surpresas. É a quinta temporada do Bobcats na NBA e, se o time não começar a dar resultados agora e pelo menos brigar por vaga nos playoffs até o final, o público não vai vir e uma mudança para Kansas City ou Las Vegas será considerada com mais carinho. Jogadores como Emeka Okafor, Sean May e Adam Morrison são considerados más escolhas altas de draft e chamados de “bichados”. Larry Brown ganhou a pecha de “ganancioso” e “estrelinha” por sua passagem conturbada pelo New York Knicks dois anos atrás. Muito se fala sobre como Brown não gosta de calouros, mas este é provavelmente o grupo mais suscetível aos seus ensinamentos sobre “jogar da forma certa” na NBA desde que treinou o Indiana Pacers. Este grupo, aparentemente, não tem nenhum Reggie Miller, mas está na mesma condição que Indiana estava quando LB chegou.

Chicago Bulls - Quem é o armador afinal: Derrick Rose, Kirk Hinrich ou Ben Gordon? Aliás, qual é a situação de Gordon, fica ou não fica? O time ainda tem o Larry Hughes na posição 2, vai ser complicado para o técnico Vinny Del Negro decidir quem começa e quem sai do banco. Depois da temporada cheia de altos e baixos de 2007-08, não sei o que esperar deste time. Será que Luol Deng, que assinou uma boa extensão de contrato nestas férias, agüenta 82 jogos depois de jogar as eliminatórias do Eurobasket até semana passada?

Cleveland Cavaliers - Ano passado, a mega-troca de meio de temporada do Cavs foi considerada por muitos (leia-se: por mim) o passo que colocaria o time no topo da Conferência Leste. Não foi bem assim que as coisas aconteceram, dá pra dizer até que o time piorou um pouco depois da troca. Delonte West jogou bem e, depois de muito chororô, conseguiu uma renovação contratual, mas Wally Szczerbiak e Ben Wallace decepcionaram. Esta pré-temporada é a chance do time se entrosar desde cedo e dessa dupla provar que ainda tem algo no tanque. Fora LeBron James, titular absoluto em qualquer time do mundo, as outras quatro posições iniciais estão abertas, e Anderson Varejão, fresquinho já que ficou de molho durante as férias, tem de aproveitar esta chance e provar que pode ser o ala-pivô titular. É o segundo ano de seu contrato e ele pode optar por se tornar agente livre ao final da temporada; portanto, um bom campeonato lhe daria boa condição de negociar aquela grana boa que ele queria no ano passado e não conseguiu.

Dallas Mavericks - Como eu disse na semana passada, Dallas tem milhares de questões - como Rick Carlisle vai montar a equipe, qual é o entrosamento entre Jason Kidd e Dirk Nowitzki, quem será o pivô titular - mas todas vão dar espaço a Josh Howard, Josh Howard, Josh Howard. Se ele não vier melhor do que nunca, a torcida vai execrá-lo e acabará cortado ou trocado antes do final do ano.

Denver Nuggets - É agora ou nunca, Nenê: sua grande chance de se firmar no time titular como pivô. Como ficará a defesa já quase inexistente do Nuggets sem Marcus Camby e Eduardo Najera? Renaldo Balkman, Chris Andersen e Dahntay Jones dão ao técnico George Karl mais capacidade atlética na defesa saídos do banco, mas o melhor mesmo é que o treinador encontre um equilíbrio maior entre suas unidades, em vez de ter um quinteto inicial todo ofensivo e um quinteto reserva extremamente defensivo. Mas quem ele vai colocar no banco para isso?

Detroit Pistons - Se motivação é o que estava faltando ao time, três anos seguidos de derrotas humilhantes nas finais de conferência deve ser motivação suficiente, não? Um novo técnico mais durão e motivador também deve ajudar. Mas o que Detroit precisa mesmo é de rebotes, de jogo de garrafão. Amir Johnson, entrando em seu quarto ano da liga, tem de provar agora que pode ser parte fixa da rotação, e Kwame Brown, em seu sétimo ano e quarto time na liga, precisa provar que, se não foi uma primeira escolha de draft digna, é pelo menos um jogador decente. Será que Walter Herrmann enfim recebe tempo de jogo? E quem sai no final do jogo quando Rodney Stuckey entrar para “definir a parada”?

Golden State Warriors - Ô time azarado, o Warriors. Levou uma rasteira do Los Angeles Clippers pelo Baron Davis, deu uma extensão boa ao Monta Ellis apenas para vê-lo se machucar de forma irresponsável e ficar de fora por boa parte da temporada… Mas apesar de tudo, o time deste ano deve ser bastante empolgante. Qual será a equipe titular? Acho que nem o capitão Stephen Jackson tem vaga garantida. É mais uma equipe que todo mundo está esnobando, mas pode surpreender se Don Nelson - apenas o segundo treinador mais vitorioso da NBA - ajeitar certinho as peças do quebra-cabeça.

Houston Rockets - Este é o time com maior pressão sobre si nesta temporada. O Rockets se reforçou bem, com Ron Artest para transformar a já temida defesa do time em um pesadelo, e Brent Barry chega para dar mais opções de ataque. Se o Rockets não passar pelo menos da primeira rodada dos playoffs desta vez, é hora de desistir da dupla Tracy McGrady-Yao Ming e partir pra outra. Quem será titular: Shane Battier ou Ron Artest?

Indiana Pacers - Se Jamaal Tinsley não vai jogar no Indiana nesta temporada, para onde ele vai? Todo mundo sabe que Larry Bird quer se livrar dele de qualquer jeito e provavelmente só estão jogando as propostas mais esdrúxulas pelo armador, tipo oferecer um pastel e dois copos de café. É o mesmo caso do Stephon Marbury com o New York Knicks, todo mundo está só esperando o dirigente desistir e pagar logo a rescisão para contratá-lo a preço de banana. Enquanto isso, o Pacers formou um elenco bem genérico, com vários jogadores eficientes mas nenhuma estrela ou jogador especial; o mais próximo disso é o Danny Granger. Mas no Leste, tudo pode acontecer, e no sistema do Jim O’Brien, com todo mundo bem espaçado em quadra para os chutes de fora e dando espaço para TJ Ford operar, pode dar certo.

Los Angeles Clippers - O Clippers também é azarado, claro. Contrata o Baron Davis e, uma semana depois, perde o Elton Brand pro Philadelphia 76ers. Tremenda sacanagem. Agora, como eles pretendem usar o Marcus Camby e o Chris Kaman ao mesmo tempo? O Al Thornton é ala ou ala-pivô? Oh-oh, o Clippers tem Tim Thomas e Ricky Davis na equipe… Dois cânceres no elenco ao mesmo tempo é demais.

Los Angeles Lakers - No papel, Andrew Bynum e Pau Gasol formam uma dupla de garrafão de sonhos, mas será que vai dar certo? Como estará Bynum após retornar de cirurgia? Quem vai fazer o papel de Ronny Turiaf saído do banco? Será que Jordan Farmar será mais consistente este ano e agüentará melhor os trancos de armadores mais fortes? E Kobe Bryant, será que em algum ponto da temporada vai sentir a tal lesão no dedinho que ele desistiu de operar novamente?

Memphis Grizzlies - Eu não levo a menor fé nesse time. Marc Gasol parece ter todas as ferramentas para fazer sucesso na NBA, mas pivôs demoram a se desenvolver na liga e ele ainda vai ter dificuldades em se adaptar às diferenças de regras - é só ver que até o Luis Scola, muito mais experiente e habilidoso, também teve dificuldades no ano passado. As outras opções do time na posição 5 são Darko Milicic, eterna promessa que não deu certo, e Hamed Haddadi, o iraniano gigante que ainda precisa de muito trabalho mesmo para padrões Fiba. O elenco é uma bagunça e o ala Rudy Gay é o único titular garantido. O técnico Marc Iavaroni vai ter muito trabalho para montar seu time.

Miami Heat - O técnico novato Erik Spoelstra conseguirá demandar respeito de seus comandados? Quem será o armador da equipe? Michael Beasley e Shawn Marion serão titulares lado a lado, ou Beasley será reserva de Marion na posição 4? Alonzo Mourning ainda tem algo no tanque? E Dwyane Wade, mesmo com aquele basquete espetacular que mostrou em Pequim, consegue carregar este time aos playoffs?

Bom, por enquanto é isso. Semana que vem, exploraremos os outros 15 times. Até lá!