Publicado por Adriano Albuquerque

O primeiro jogo das Finais da WNBA foi digno da decisão. A partida desta terça-feira (29/9) foi a de maior placar de toda a história da liga, e o Phoenix Mercury derrotou o Indiana Fever, por 120 a 116, na prorrogação, no US Airways Center de Phoenix. O Mercury abriu 1 a 0 na série melhor-de-cinco jogos e recebe também a segunda partida, nesta quinta-feira (1º/10), às 22h (horário de Brasília).

Esperava-se que as Finais fossem um confronto entre o melhor ataque da liga, Phoenix, e a melhor defesa, Indiana. No primeiro jogo, porém, só deu ataque. Os 236 pontos combinados superaram facilmente os 221 do confronto entre o próprio Mercury e o defunto Houston Comets, em agosto de 2006, que precisou de prorrogação tripla. “Bem, se você não gostava de basquete feminino, acho que gosta agora”, comemorou o técnico Corey Gaines, do Phoenix.

O tom do jogo foi determinado já no primeiro quarto, no qual as equipes empataram em 31 pontos, marcando o maior placar de um primeiro quarto. Phoenix estabeleceu um recorde de assistências nesse período, com nove. No terceiro quarto, porém, Indiana quebraria o recorde de pontos, com 33, e igualaria o de assistências. As visitantes entraram no último período à frente por 86 a 80.

As anfitriãs marcaram nove pontos consecutivos para reagir e virar a partida, com uma cesta de 3 da armadora Temeka Johnson, 102 a 98 com 2min30s restando no tempo regulamentar. Indiana não se intimidou e veio com tudo: a ala Tamika Catchings acertou dois lances livres, e a caloura Briann January fez uma bandeja para empatar em 102 pontos a 47,8s do fim. A australiana Penny Taylor e a ala-armadora Cappie Pondexter (foto à esquerda) combinaram para acertar três de quatro lances livres, mas Katie Douglas acertou uma cesta de 3 pontos com 7,1s por jogar, empatando o jogo e forçando a prorrogação.

No tempo extra, a liderança mudou de mãos seis vezes. O gás do Fever, porém, terminou com a cesta de meia distância de Douglas a 1min40s do final, deixando o placar em 116 a 115. A partir daí, só deu Pondexter: ela infiltrou para virar o jogo na posse seguinte, acertou de média distância com 20,2s para fazer 119 a 116 e finalizou o serviço com um lance livre a 3s do final. “Acho que todos os jogos, daqui para frente, serão como este Jogo 1. Incrível”, torceu Pondexter, que foi cestinha de seu time com 23 pontos.

A treinadora do Fever, Lin Dunn, sabe que seu time não terá chances de sair campeão se continuar jogando no ritmo do Phoenix. “Estou te dizendo: no final do dia, não podemos ceder 24 pontos em segundas chances”, disse Dunn, que porém, jamais duvidou da capacidade ofensiva de sua equipe: “Quando a bola cai, somos muito boas.”

Douglas (foto à direita) foi a cestinha do jogo, com 30 pontos, um recorde pessoal. A lateral Ebony Hoffman também anotou um recorde pessoal, com 27 pontos. A pivô Tammy Sutton-Brown teve 19 pontos, a armadora Tully Bevilaqua anotou 14 e a ala Briann January, 11 pontos e 7 assistências. A decepção da noite foi Catchings, eleita Melhor Defensora do Ano, mas que não deu muita contribuição no ataque. Os oito pontos da craque do Indiana foram sua pior marca na carreira em playoffs.

Pondexter marcou 23 pontos e Diana Taurasi, recém-eleita MVP (Jogadora Mais Valiosa) da temporada da WNBA, acrescentou 22 pontos, 9 rebotes e 6 assistências, mas a atuação mais impressionante foram os 23 pontos de Penny Taylor, que comandou o banco de reservas do Phoenix. Graças a ela e aos 15 pontos da caloura DeWanna Bonner, o banco do Mercury superou o do rival por 45 a 18. Enquanto Taylor esteve em quadra, o time da casa marcou 25 pontos a mais do que sofreu. Tangela Smith acrescentou 14 pontos e Temeka Johnson, 13.