Publicado por Adriano Albuquerque

Argentina e Austrália confirmaram vagas na decisão do torneio Fiba Diamond Ball, preparatório para os Jogos Olímpicos de Pequim, ao vencer seus jogos nesta madrugada de quinta-feira em Nanjing, China. Os australianos suaram para derrotar Angola por 81 a 78 e conquistar a primeira posição do Grupo A. Já a Argentina teve uma vitória um pouco mais tranqüila, 75 a 60, sobre a Sérvia, ex-campeã mundial em 2002, e conquistou o Grupo B. As finalistas se enfrentam às 8h30min (horário de Brasília) da manhã de sexta-feira. O canal de TV UHF Esporte Interativo transmite ao vivo para o Brasil.

A Austrália havia superado o anfitrião China na quarta-feira e podiam até perder para Angola por pouco que obteria vaga na decisão. Os angolanos, que venceram a Copa Stankovic de forma invicta neste mês, chegaram a liderar por seis pontos no último quarto.

Entretanto, a atuação do pivô Andrew Bogut, do Milwaukee Bucks da NBA, foi demais para os campeões africanos. Bogut foi cestinha e reboteiro do jogo, com 32 pontos e 11 rebotes, e no final do jogo fez o bloqueio ofensivo para livrar o armador CJ Bruton acertar a cesta de 3 pontos que decretou a vitória australiana. Bruton ergueu os braços em comemoração antes mesmo da bola passar pela redinha no soar da sirene.

“Foi um momento de empolgação. Gosto de ter a bola nas minhas mãos em situações assim. Quando eu deixei (a bola) voar e pareceu bom, eu simplesmente levantei as mãos como faço em casa”, disse Bruton sobre seu chute vencedor. Bogut, em apenas seu segundo jogo com a seleção antes dos Jogos, elogiou o adversário. “Crpedito a Angola, eles jogaram muito duro o jogo inteiro. Eles são um país muito difícil de se enfrentar porque eles todos sabem chutar e todos podem bater para dentro. Eles melhoraram muito desde a última vez que eu os enfrentei, em Atenas-2004″, reconheceu o pivô.

O ala Olimpio Cipriano mais uma vez se destacou por Angola, com 23 pontos em diversas infiltrações à cesta. Eduardo Mingas acrescentou 20 pontos e oito rebotes e Joaquim Gomes teve 17 pontos e sete rebotes.

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No outro jogo da rodada, a Argentina teve um primeiro tempo ruim contra a Sérvia, única participante do torneio que não vai às Olimpíadas e time em reconstrução após repetidos vexames em grandes competições. Nos primeiros 20 minutos, os argentinos converteram apenas sete de 16 lances livres e foram ao intervalo vencendo por apenas 35 a 34, após ter seis de desvantagem.

Entretanto, com o ala Andrés Nocioni liderando uma maior pressão defensiva, os portenhos limitaram a Sérvia a apenas três pontos nos cinco minutos iniciais do terceiro período e a margem dos sul-americanos foi a 45 a 37. Ao final do quarto, o time já tinha 55 a 43 e abriu 17 pontos durante o último período. Os sérvios não conseguiram mais reagir.

“No intervalo, os jogadores e técnico disseram que nós só precisávamos jogar uma defesa melhor”, disse o pivô Fabrício Oberto, que esteve pendurado com três faltas por grande parte do primeiro tempo, assim como o ala-pivô Luis Scola. Entretanto, quando voltou no segundo tempo, ajudou a Argentina a tomar o controle com sua defesa e rebotes. Ele terminou com 13 pontos e cinco rebotes. Sua ausência no primeiro tempo foi compensada pela bela atuação do reserva Román González, que marcou 14 pontos no jogo, com quatro acertos em seis chutes e seis lances livres convertidos em sete tentativas.

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O ala-armador Manú Ginóbili, grande líder da seleção argentina, voltou a ser cestinha, com 18 pontos, e a mostrar que está recuperado da lesão no tornozelo. Nocioni terminou com 15 pontos e oito rebotes para a atual campeã olímpica. Pelo selecionado sérvio, o ala Branko Cvetkovic foi o cestinha, com 13 pontos; o pivô Nenad Krstic, que recentemente anunciou sua saída do New Jersey Nets da NBA para jogar na Europa, marcou 12 pontos e seis rebotes, e o ala-pivô Novica Velickovic contribuiu 11 pontos.

“Controlamos o jogo no primeiro tempo, mas esta é apenas a quarta semana em que estamos juntos. Temos uma agenda difícil e este foi nosso quinto jogo em seis dias. Eu tentei ajudar meu time usando os 12 jogadores, mas é difícil contra um time argentino que tem tantos jogadores que estão juntos há oito anos”, disse o técnico Dusan Ivkovic, que está preparando a Sérvia para as eliminatórias do EuroBasket 2009.

Austrália e Argentina estão no mesmo grupo olímpico, o Grupo A, que ainda tem Lituânia, Croácia, Rússia e Irã. Este último fará a decisão de terceiro lugar do Diamond Ball com o anfitrião China, às 5h (de Brasília). Angola e Sérvia disputam para não ficar na lanterna às 3h (de Brasília). China e Angola estão no Grupo B em Pequim, o “grupo da morte”, que contém os favoritos Estados Unidos, Espanha, Grécia e Alemanha.