Publicado por basketbrasil

O armador Zoran Planinic, da seleção da Croácia, garantiu que seu país, que garantiu neste sábado uma vaga nos Jogos Olímpicos de Pequim, será um adversário bastante perigoso no torneio de basquete masculino.

“Seremos muito perigosos em Pequim. Voltamos após 16 anos de ausência e chegaremos sem pressão alguma”, comentou o jogador à Agência Efe.

Planinic destacou que o grupo já cumpriu seu objetivo, que era a classificação para a China, e chega sem grandes preocupações com resultados. “Há muitas equipes que preferirão não ter de jogar contra nós porque seremos perigosos”, disse.

“Para nós, é um orgulho voltar aos Jogos e substituir a geração que ficou com a prata nos Jogos de 1992, em Barcelona. Temos um grupo muito jovem, que tem muito coração e futuro”, afirmou.

“Isto será o começo de algo muito bom porque esta geração ainda tem oito ou até nove anos para apresentar um basquete no mais alto nível”, comentou o armador, que defende o CSKA Moscou.

A Croácia deixou Dirk Nowitzki quase à vontade em quadra e tratou de brecar seus coadjuvantes, neste sábado, para derrotar a Alemanha por 76 a 70 e assegurar seu retorno às Olimpíadas no basquete.

A equipe havia ficado fora de Sydney-2000 e Atenas-2004. Com sua classificação, garante a participação de ao menos um integrante dos países que já compuseram a Iugoslávia. Com Sérvia e Eslovênia já fora da disputa, a tradicional região corria o risco de ficar sem um representante pela primeira vez desde os Jogos de Melbourne-1956.

Emocionado, o técnico Jasmin Repesa afirmou que recusou diversas propostas para dirigir a equipe nacional, sem arrependimento. “Honestamente, em 41 anos essa é a maior satisfação da minha vida. Entrei no cargo há dois anos e é muito emocionante levar o país às Olimpíadas depois de 12 anos.”

A Alemanha, que eliminou o Brasil nas quartas-de-final, ainda busca uma vaga neste domingo, no encerramento do Pré-Olímpico em Atenas, contra quem perder o duelo entre Grécia e Porto Rico.

Os croatas conseguiram boa distância no placar em duas ocasiões. A primeira aconteceu no quarto inicial, vencido por 24 a 14. Essa vantagem foi cortada pela metade em três minutos fantásticos de um inspirado Nowitzki, cujo time perdeu o primeiro tempo por 36 a 31.

“Nunca vi um time jogar tão bem na defesa contra nós como eles fizeram no primeiro quarto”, afirmou o técnico Dirk Bauermann. “Demoramos dez minutos para perceber que os juízes permitiriam um jogo mais físico, mas, não, duro.”

Com Chris Kaman ativo no garrafão - oito pontos anotados em dez minutos - , a Alemanha ainda conseguiu a virada por um ponto ao final do terceiro período, com 48 a 47.

No quarto período, os croatas retomaram o controle aproveitando a saída de Kaman com excesso de faltas e a boa condução de jogo de Zoran Planinic (que tem seus minutos controlados devido a uma lesão no tendão de Aquiles) para abrir vantagem de até 68 a 57.

A Alemanha ainda buscou uma segunda reação, ficando a três pontos do empate (70 a 67) quando o armador Marko Popovic apanhou um grande rebote ofensivo após erro do armador Davor Kus em lance livre.

Nowitzki foi o grande nome do confronto, com 30 pontos e 13 rebotes em 37 minutos. Além dele, porém, apenas dois alemães pontuaram em dígito duplo - o armador Steffen Hamann (10) e Kaman (12).

O ala Marko Tomas marcou 21 pontos para a Croácia, incluindo os últimos dois do jogo, com uma enterrada de costas, enfática. Ele e seus companheiros comemoraram muito em quadra.

(Giancarlo Giampietro, UOL Esporte, em Atenas/Grécia, mais agências internacionais EFE e Reuters)