Publicado por Paulo Roberto

Pivô da Seleção Brasileira Kelly (camisa 9 na foto) começa jogando pela primeira vez na WNBA no lugar da poupada Yolanda Griffith e anota oito pontos e cinco rebotes na vitória do Storm por 77 a 72, levando a melhor no garrafão contra Érika (camisa 14 azul), que parou nos cinco pontos e três rebotes. Após brilhar com 23 pontos contra LA Sparks, ala Iziane encestou 10 na despedida do Dream da temporada com a pior campanha na história da liga. Seattle poupa jogadoras para os playoffs.

No duelo de brasileiras que marcou o final da temporada da WNBA para o Atlanta Dream de Érika e Iziane, a pivô da Seleção Kelly Santos foi titular de uma partida na liga americana pela primeira vez na carreira e ajudou o Seattle Storm a vencer em casa por 77 a 72 (30 a 27 no intervalo), impondo ao time do estado da Geórgia o recorde de derrotas da liga americana (4V-30D, pior do que a campanha de 5V-29D do Chicago Sky na temporada 2006). O Storm (22V-11D) completou o melhor retrospecto do campeonato como mandante com sua 16ª vitória em 17 jogos na KeyArena de Seattle mesmo descansando três titulares já pensando nos playoffs: a veterana pivô Yolanda Griffith, a armadora-cestinha campeã olímpica Sue Bird e a ala Swin Cash. Kelão aproveitou a oportunidade para marcar oito pontos, cinco rebotes e dois roubos de bola em 19min59s de ação, todos estes recordes pessoais de uma temporada em que foi muito pouco utilizada pelo técnico Brian Agler. A ala-pivô Camille Little foi a cestinha do jogo com 21 pontos e a armadora Katie Gearlds contribuiu com 20, ambas obtendo marcas máximas da carreira.

Uma noite depois de brilhar marcando 15 de seus 23 pontos no último quarto para decidir uma vitória surpreendente sobre o L.A. Sparks em Los Angeles, a ala maranhense Iziane Castro Marques voltou ao ginásio onde viveu seus melhores anos na WNBA jogando pelo Seattle de 2005 a 2007, foi bastante aplaudida pela torcida local, mas não jogou bem. Ela anotou 10 pontos, três rebotes e três assistências, mas errou 12 em 15 arremessos de quadra e desperdiçou três posses de bola em 30min52s de ação. A ala reserva Tamera Young foi a cestinha do lanterna da liga com 20 tentos. A pivô carioca Érika de Souza teve uma atuação discreta, em 14min22s como titular marcou apenas cinco pontos, três rebotes e dois tocos, o destaque do Dream no garrafão foi a pivô reserva Katie Feenstra com 16 tentos, cinco rebotes e dois bloqueios.

Como o Seattle, que faz a melhor campanha na história da franquia mesmo sem sua maior estrela (a ala-pivô australiana Lauren Jackson, que sofreu uma cirurgia no tornozelo após a conquista da medalha de prata nas Olimpíadas de Pequim), já tem garantida a posição de segundo cabeça-de-chave para os playoffs da Conferência Oeste, sem poder ultrapassar o líder San Antonio Silver Stars (23V-10D) nem ser alcançado pelo terceiro colocado Sparks (19V-14D), o técnico Brian Agler decidiu poupar suas principais jogadoras na noite de sexta-feira. Forte candidata ao prêmio de MVP (Jogadora Mais Valiosa) da temporada, Sue Bird vestiu o uniforme, mas não entrou em quadra, o mesmo aconteceu com a pivô titular de 38 anos Yolanda Griffith. Também foram preservadas a lateral Cash, com dores nas costas, e a veterana ala Sheryl Swoopes, que sofreu uma leve concussão na cabeça.

 Kelly arremessa marcada por Érika

Apenas duas titulares habituais jogaram pelo Storm, a ala-armadora Tanisha Wright marcando 14 pontos, quatro rebotes e quatro passes para cesta, e Camille Little, adquirida junto ao Atlanta em junho, jogando contra sua ex-equipe ela teve uma vontade extra e foi dominante no duelo direto com Érika, além dos 21 pontos anotou seis rebotes, quatro assistências e dois roubos de bola em 31min42s de ação. Little será muito importante nos playoffs enquanto a musa Lauren Jackson continua o processo de recuperação da cirurgia. O técnico Agler disse que ainda não tinha uma previsão de quando a MVP da liga na temporada passada poderá voltar às quadras, provavelmente ela só poderá estar pronta para jogar na época das finais, se o Seattle chegar à grande decisão do título. O time de Kelly abre sua participação no mata-mata fora de casa numa série melhor-de-três jogos que começará na próxima quinta ou sexta-feira, contra o terceiro colocado do Oeste, provavelmente o Los Angeles, mas ainda pode ser o Sacramento Monarchs (18V-14D).

 “Nós sempre vamos jogar para vencer, mas hoje vamos começar jogando com Tanisha, Katie, Shyra Ely, Kelly e Camille. Nosso objetivo no início do ano era tentar nos colocar na melhor posição que pudéssemos para ganhar o campeonato. Eu fico sempre voltando a esse assunto, essa é provavelmente uma das primeiras coisas que conversamos com nosso time. Na minha opinião, agora a melhor coisa que nós podemos fazer é ficar o mais saudáveis e descansados possível à medida em que vamos para os playoffs”, afirmou o técnico Agler, que pode voltar a escalar um time misto no último jogo da temporada regular, neste domingo às 17h30min (de Brasília) contra o Sparks em Los Angeles, pode ser uma oportunidade de ouro para Kelly medir forças com o garrafão mais estrelado da liga, formado pelas campeãs olímpicas Lisa Leslie e Candace Parker. 

 Iziane sobe para arremesso observada por Katie Gearlds (camisa 4)

Ontem o Seattle começou o jogo com uma formação modificada, mas eficiente, movimentando bem a bola e encontrando as jogadoras para finalizar dentro do garrafão, assim converteu cinco de seus oito primeiros arremessos abrindo uma vantagem de 10 a 4, com quatro pontos de Kelly recebendo passes embaixo do aro nesse bom início. Defensivamente o Storm forçava o Dream a trabalhar duro por cada arremesso e a técnica Marynell Meadors viu-se obrigada a pedir um tempo. Era a Noite de Apreciação dos Fãs, uma celebração para as jogadoras agradecerem à torcida pelo apoio ao longo da temporada, e o público recebeu com muitos aplausos na apresentação a dupla de ex-titulares do Seattle que foi para o Atlanta no draft de expansão, Iziane e Betty Lennox, mas a ovação acabou quando a bola subiu, a defesa do Storm não deu espaços para as duas, especialmente Lennox que anotou apenas quatro pontos e saiu machucada.
 
“Tive alguns sentimentos misturados entrando no ginásio. É emocionante. Amor. Não sei se estou pronta para jogar, acho que estou mais preparada para entrar lá e chorar, foram esse tipo de sentimentos, vivi muitas coisas boas aqui em Seattle”, disse Lennox antes do jogo.

Depois do primeiro quarto dominado pelo Storm abrindo uma vantagem de 17 a 10, o Atlanta reagiu no segundo período diminuindo a diferença para 17 a 14, Katie Feenstra entrou bem e depois o time visitante encostou em 28 a 27, mas apesar de ter perdido a parcial por 17 a 13, a equipe da casa foi para o intervalo com três pontos de frente, o Dream tirou uma desvantagem de 11 tentos, mas não conseguiu virar o placar.

Na terceira etapa, Tamera Young fez 13 pontos mantendo o lanterna vivo apesar da saída de Lennox com uma lesão no tendão de Aquiles, e o Atlanta encostou de novo em 38 a 37. As visitantes passaram à frente no placar pela primeira vez com uma cesta de Érika fazendo 52 a 51, mas Camille Little respondeu na hora fechando o quarto mais equilibrado da partida em 53 a 52. No último quarto, o Seattle voltou a ter o controle da partida com Katie Gearlds marcando 13 pontos na etapa decisiva, a pivô reserva Ashley Robinson entrou bem anotando cinco pontos, seis rebotes e dois tocos, a diferença subiu para 71 a 63 faltando 2min50s, e daí bastou administrar o esforço final de reação do Dream que só conseguiu diminuir a diferença para cinco pontos, nada que ameaçasse a vitória.

Confira os melhores momentos de Seattle x Atlanta incluindo uma cesta de Érika

Detalhando um pouco mais a atuação das brazucas, Kelly foi a que teve o melhor começo de jogo com seis de seus oito pontos no quarto inicial, acertou quatro em sete arremessos de quadra, pegou três rebotes defensivos e duas sobras ofensivas, cometeu três faltas, roubou duas bolas e desperdiçou dois ataques, na defesa fez o suficiente para ganhar o duelo direto com a pivô Alison Bales, limitada a três pontinhos e três rebotes em 14min18s. Érika jogou pouco, converteu dois arremessos e um em dois lances livres, capturou dois rebotes defensivos e uma sobra ofensiva, deu tocos em Little e Ely, cometeu uma falta e desperdiçou duas posses de bola. Já Iziane teve seu melhor momento no terceiro período no qual fez seis pontos nas duas bolas de três que acertou (em seis tentativas de longa distância) e deu a assistência para um triplo de Ivory Latta, mas no total ela errou oito em nove chutes de dois pontos, converteu dois em quatro lances livres, catou dois rebotes defensivos e um ofensivo, roubou uma bola e cometeu duas faltas, pelo menos a maranhense fez mais que sua adversária direta na lateral Shyra Ely, autora de sete pontos, oito rebotes, um passe para cesta e uma bola perdida em 32min13s. Poderia ser pior para o Atlanta se Sue Bird estivesse em quadra.

“Na minha opinião pessoal, acho que ela (Bird) é a MVP. Ela é uma jogadora incrível. Ela é muito cabeça, pode ser tanto uma passadora ou pode colocar o time nas suas costas, é isso que ela tem feito, e ela pode ser a líder, e uma grande pontuadora, fazer todas as coisas que você precisa para vencer. Eu sempre pensei isso, que ela é uma ótima armadora”, elogiou a técnica do Dream, Marynell Meadors.

Nos outros jogos da rodada de ontem à noite, Shameka Christon fez 27 pontos e a cesta de três decisiva da vitória do já classificado New York Liberty (19V-14D) sobre o eliminado Chicago Sky por 69 a 62. Jessica Davenport contribuiu com um duplo-duplo de 10 pontos e 10 rebotes, e Erlana Larkins encestou 12, o time nova-iorquino só tem mais um jogo a cumprir antes de enfrentar o Connecticut Sun nos playoffs semifinais da Conferência Leste a partir da próxima quinta-feira. Candice Dupree foi a cestinha do Chicago (12V-21D) com 18 pontos, Jia Perkins colaborou com 14 e a pivô campeã olímpica Sylvia Fowles somou 10 pontos e três tocos na derrota do Sky. Em Minneapolis, em um duelo de equipes eliminadas, a cestinha Diana Taurasi marcou 31 pontos (23 deles no segundo tempo) e Cappie Pondexter fez 23 na vitória do Phoenix Mercury (16V-17D) sobre o Minnesota Lynx (15V-18D) por 96 a 87. Lindsey Harding comandou o time da casa com 20 tentos, Charde Houston ajudou com 19. A partida entre Houston Comets e Sacramento Monarchs foi adiada por causa da passagem do furacão Ike pelo Texas.