O Flamengo lutou, mas não conseguiu superar o Regatas Corrientes fora de casa, perdendo o quinto jogo da série, 73 a 55, e o título da Liga Sul-Americana 2008 para o time argentino, nesta quarta-feira. Os cariocas começaram o jogo muito mal, novamente enfrentaram clima tenso com os torcedores locais, empataram no último quarto, mas acabaram traídos por muitos erros e arremessos ruins.
Acabou fazendo diferença o mando de quadra na decisão. O Regatas venceu a série final por 3 a 2, com duas derrotas no Rio de Janeiro e triunfos nos três jogos que fez em Corrientes, frente à sua barulhenta e apaixonada torcida, que ajudou a desestabilizar o Flamengo no primeiro jogo da série e quase repetiu a dose nesta quarta.
Durante o segundo quarto, os torcedores fizeram tumulto atrás do banco do Flamengo e arrumaram confusão com um dos membros da comissão técnica. O banco recebeu falta técnica e, após muitos minutos de discussão com a arbitragem demandando mais segurança, o jogo seguiu em frente. Pouco depois, quando o time da casa abriu 12 pontos de vantagem, o ala brasileiro Marcelinho Machado buscou uma bola na lateral e recebeu uma cusparada de um torcedor da primeira fileira. O lateral valorizou e caiu para trás, irritando ainda mais os torcedores, mas logo veio o intervalo, com o time local à frente por 43 a 32. Ao voltar do vestiário para o segundo tempo, Marcelinho admitiu que o time temia pelas conseqüências de uma possível virada de placar por causa dos torcedores.
A hipótese quase teve chance de ser testada. Após um terceiro período truncado e feio, terminado em 12 a 12, os cariocas começaram bem o último quarto e, após bolas de 3 pontos de Duda e Marcelinho, empataram a partida em 57 pontos com pouco mais de cinco minutos por jogar. O pivô Stanton, uma das principais peças ofensivas do Corrientes, também foi eliminado com cinco faltas. Entretanto, uma sucessão de erros ofensivos impediu que o Flamengo virasse, e o Regatas aproveitou no outro lado com boas cestas de Alejandro Montecchia, o armador da seleção argentina.
Apesar da derrota, Marcelinho teve grande atuação, com 32 pontos. O carioca garantiu que a equipe seguirá com tudo para conquistar o Nacional Masculino, no qual já garantiu a liderança da primeira fase.
"Quando este time foi montado, o intuito era brigar pelo tricampeonato carioca, que a gente conquistou, brigar pelo Brasileiro e pela Sul-Americana. Chegamos à final. Este trabalho tem que ser reconhecido", disse o ala ao canal de TV ESPN Brasil. Marcelinho havia sido expulso do primeiro jogo em Corrientes, quando o Fla perdeu por 95 a 72, e o time jogou sem ele a segunda partida, perdendo por 63 a 56. No Rio, os brasileiros foram superiores, 98 a 79 e 86 a 79.
Montecchia e Stanton marcaram 14 pontos cada para os campeões, e o ala Martínez acrescentou 13 pontos. Pelo Flamengo, o armador Hélio foi o único outro jogador com dígitos duplos, 10 pontos.
