Publicado por Redação BasketBrasil

A rodada de Natal (25/12) da NBA foi boa para dois brasileiros e ruim para outro. Anderson Varejão e Leandrinho comemoraram vitórias no dia do aniversário de Jesus Cristo, mas Nenê viu seu Denver Nuggets perder pela terceira vez em quatro jogos, graças a um show de Brandon Roy, do Portland Trail Blazers.

Los Angeles Lakers 87 x 102 Cleveland Cavaliers

No jogo mais aguardado da rodada, o Cavs fez parecer fácil enfrentar o atual campeão da NBA, em pleno Staples Center de Los Angeles. Ainda no primeiro tempo, a diferença foi aos dígitos duplos, e um terceiro quarto de 25 a 17 levou os visitantes a mais de 20 pontos de frente, distância que o Lakers reduziu nos últimos minutos do jogo, quando já estava tudo perdido.

O duelo pessoal entre Kobe Bryant e LeBron James foi interessante – Kobe foi cestinha e quase teve um triplo-duplo, com 35 pontos, nove rebotes e oito assistências, enquanto James compilou 26 pontos, nove assistências e quatro rebotes – mas o que fez a diferença para o Cavs foi o elenco de apoio. O armador Mo Williams esteve em noite inspirada, com 28 pontos e sete assistências; Jamario Moon saiu do banco para anotar 13 pontos; e Shaquille O’Neal, invicto em quatro jogos de Natal contra o Lakers desde 2004, marcou 11 pontos. Até Varejão teve seu momento dominante no ataque – no início do segundo período, fez três cestas em uma arrancada de 12 a 2 – e terminou com quatro cestas em cinco arremessos, um lance livre convertido em duas tentativas, nove pontos e nove rebotes, mais um toco.

Phoenix Suns 124 x 93 Los Angeles Clippers

O Suns deu as boas-vindas de volta a Leandrinho, recuperado de uma lesão no tornozelo, em grande estilo: atropelando o L.A. Clippers em casa. Desde a lesão sofrida pelo brasileiro, haviam sido oito derrotas em 12 jogos. O armador marcou 12 pontos, quatro assistências, um rebote, um roubo e um toco em cerca de 21 minutos, saído do banco.

Outros seis Suns pontuaram em dígitos duplos. Amaré Stoudemire foi o melhor, com 26 pontos e nove rebotes. Jason Richardson e Jared Dudley tiveram 18 pontos cada. O armador Steve Nash deixou 14 pontos e oito assistências, seu reserva Goran Dragic fez 13 pontos, e Grant Hill acrescentou 12. Pelo Clippers, Rasual Butler marcou 22 pontos, Chris Kaman teve um duplo-duplo de 19 pontos e 10 rebotes, e a dupla Eric Gordon e Baron Davis marcou 11 pontos cada.

Portland Trail Blazers 107 x 96 Denver Nuggets

Nem o retorno do armador Chauncey Billups impediu o Nuggets de sofrer sua terceira derrota em quatro jogos. Aliás, foi um retorno apenas pela metade: ainda em recuperação de uma lesão na virilha, Billups jogou apenas o primeiro tempo e foi poupado no segundo, como precaução, após produzir 10 pontos e cinco assistências. Denver venceu o primeiro quarto e manteve uma liderança de dois pontos ao final do segundo e terceiro períodos. A noite, porém, pertenceu ao craque do Blazers, Brandon Roy. Mesmo com uma proteção no seu dolorido ombro esquerdo, o ala-armador marcou 41 pontos na partida e comandou a virada no último quarto. O armador Steve Blake acrescentou 17 pontos, incluindo três cestas de 3 pontos que selaram a vitória no final.

Além dos dois, Portland contou com 14 pontos e oito assistências de Andre Miller, 11 pontos de Martell Webster e 10 pontos e 13 rebotes de LaMarcus Aldridge. O Nuggets teve 32 pontos e nove rebotes de Carmelo Anthony, 20 pontos de JR Smith e 12 pontos e 14 rebotes de Kenyon Martin, mas não foi suficiente – o time acertou apenas 45,1% de seus arremessos e permitiu aproveitamento de 52,6% ao adversário. Mesmo jogando contra um time sem pivôs de ofício, ambos lesionados, Nenê teve uma noite ruim, com apenas nove pontos, três rebotes, uma assistência, um toco e um roubo.

Orlando Magic 77 x 86 Boston Celtics

O Celtics mostrou sua força com uma atuação dominante fora de casa. A vitória sobre o Magic foi construída na defesa, especialmente no segundo quarto, quando os alviverdes permitiram apenas oito pontos ao time floridiano. Orlando ainda tentou reagir e ameaçou no final, mas Ray Allen selou a vitória com uma cesta e um par de lances livres no final. Mais impressionante ainda foi que a vitória veio sem Paul Pierce, lesionado. A má notícia foi que o ala-pivô Kevin Garnett também se machucou, ao cair de costas de forma esquisita nos minutos finais.

KG anotou 10 pontos e sete rebotes e Ray Allen marcou 18 pontos, mas o destaque foi o armador Rajon Rondo, que compilou 17 pontos, 13 rebotes e oito assistências, apesar de perder também oito bolas. Tony Allen entrou bem no lugar de Pierce e marcou 16 pontos, e o ala-pivô Rasheed Wallace contribuiu 11 pontos e oito rebotes saído do banco. Pelo Magic, Vince Carter marcou 27 pontos, Rashard Lewis fez 19, mas o resto do time foi muito mal. O pivô Dwight Howard, principal jogador do Orlando, pegou 20 rebotes e distribuiu quatro tocos, mas errou seis de sete arremessos e só marcou cinco pontos, além de desperdiçar sete posses de bola.

New York Knicks 87 x 93 Miami Heat

Na abertura da rodada de Natal, o Heat foi a Nova Iorque e derrotou o Knicks no Madison Square Garden. O ala-armador Dwyane Wade, um dos jogadores que, especula-se, interessaria o Knicks no próximo mercado de passe livre, deu show, com 30 pontos, nove rebotes, cinco assistências e quatro roubos. Michael Beasley acrescentou 19 pontos, Udonis Haslem fez 12, e Jermaine O’Neal e Mario Chalmers tiveram 11 cada. Pelo Knicks, o italiano Danilo Gallinari marcou 26 pontos, David Lee formou um duplo-duplo de 19 pontos e 16 rebotes, Wilson Chandler contribuiu 15 pontos e Al Harrington, 12.