Publicado por Adriano Albuquerque

Após começar a temporada com seis vitórias consecutivas e uma derrota apertada para o Boston Celtics fora de casa, o Atlanta Hawks começa a voltar à realidade. Desfalcado do ala Josh Smith e sem o pivô Al Horford desde o meio do primeiro quarto, o Hawks não resistiu ao Indiana Pacers na noite de terça-feira (18/11), saindo derrotado do Conseco Fieldhouse por 113 a 96. Foi a quinta vitória consecutiva do Pacers sobre o Hawks em casa, e a quarta derrota seguida do Atlanta na temporada.

Smith vem desfalcando a equipe há seis jogos, após lesionar o tornozelo esquerdo em uma vitória contra o Toronto Raptors. Na terça, foi Horford que deixou o jogo após colidir com o pivô Rasho Nesterovic, do Pacers, a 5min21s do final do primeiro quarto. Horford contundiu o tornozelo direito, mas os exames de raios-X não apontaram quebra. Ainda não há previsão para seu retorno. “Al é uma parte importante do que fazemos. Quando ele não está lá ocupando o meio, brigando por nós e pontuando um pouco, sentimos sua falta”, admitiu o técnico Mike Woodson. O Pacers aproveitou para fazer 32 a 25 no primeiro período.

Indiana disparou a uma vantagem de 61 a 46 com 51s restando no segundo quarto, após uma jogada de três pontos de Nesterovic. A equipe aproveitava 58% de seus arremessos até então, incluindo 17 pontos do ala Danny Granger. Atlanta diminuiu para nove pontos no terceiro quarto, mas o reserva Jarrett Jack terminou a parcial com uma bandeja, levando a liderança de volta a 88 a 73. O calouro Brandon Rush deu ao Pacers sua maior vantagem, 90 a 73, no início do último quarto. Uma cesta de 3 de Joe Johnson e uma bandeja de Acie Law cortou a margem para 95 a 88 com cerca de oito minutos por jogar, mas Indiana respondeu com cestas de Marquis Daniels e Granger para retomar o domínio.

“Achei que jogamos quatro quartos de basquetebol completo”, disse o técnico do Pacers, Jim O’Brien.

Granger foi o melhor em quadra, com 34 pontos, incluindo 10 no último quarto. O atleta, que assinou uma extensão contratual de cinco anos com o Pacers neste ano, já é o décimo cestinha da liga, com 23,1 pontos por jogo. “Ele tem aquele instinto assassino de um cestinha. Ele é tão jovem e pode apenas crescer. Ele certamente será a pedra fundamental deste time por muitos anos”, disse Nesterovic sobre o companheiro, que mantém sua humildade. “Todo ano que eu melhorei, nunca esperei melhorar demais. É apenas outro passo que estou acrescentando ao meu jogo. Ainda sinto que tenho ainda um caminho a seguir”, disse o ala.

O cestinha do Pacers foi elogiado até pelos rivais. “Ele é um jogador muito bom. Ele fez muitas cestas boas hoje, dê crédito a ele”, reconheceu o ala-armador Joe Johnson, astro do Hawks, que marcou 25 pontos e 7 rebotes e lamentou a queda de produção de seu time. Após as seis vitórias que abriram a temporada, quando o Hawks limitou seus oponentes a 89,5 pontos por jogo, a equipe vem sofrendo 112,5 pontos por partida nas quatro derrotas seguidas. “Não estamos jogando unidos, jogando com qualquer energia, como estávamos naqueles primeiros seis jogos. Acho que ficamos bastante complacentes e não estamos jogando basquete coletivo. A temporada da NBA é assim mesmo, você terá altos e baixos. Como venho dizendo a todos desde que começamos com 6v-0d, ‘Não se empolgue. É uma maratona, não uma arrancada’. Estamos em baixa agora, mas vamos nos recuperar”, disse Johnson.

O ala Marvin Williams acrescentou 14 pontos para o Hawks, que ainda teve 13 pontos cada do armador Mike Bibby e do ala-armador Maurice Evans, além de 10 pontos do reserva Flip Murray. Pelo Pacers, foram seis jogadores com pontuação em dígitos duplos e apenas um sem nenhum ponto. Nesterovic anotou 21 pontos 7 rebotes, 5 assistências e 3 tocos, seu reserva Jeff Foster fez 12 tentos e Daniels anotou 11 pontos. Jarrett Jack e o ala-pivô Troy Murphy fizeram 10 pontos cada, com Murphy acrescentando 19 rebotes e 4 assistências.

Indiana (5v-5d) recebe o Orlando Magic na sexta-feira (21/11). Atlanta (6v-4d) volta para casa, a Phillips Arena, nesta quarta-feira (19/11), para enfrentar o Washington Wizards.