Publicado por Colin Foster

Greg Oden; Rudy Fernandez; Nicolas Batum e Jerryd Bayless: juventude garantida no Blazers

A diretoria do Portland Trail Blazer anunciou, no último sábado (17/10), que exerceu o direito de renovação contratual do pivô Greg Oden, do ala-armador Rudy Fernandez, do ala Nicolas Batum e do armador Jerryd Bayless por mais quatro anos. A extensão dos acordos mantém os jogadores sob contrato até a temporada de 2010-2011, quando os quatro jogadores, que tem juntos, em média, 21,5 anos, estarão num bom nível de maturidade e poderão guiar a equipe a uma fase mais além dos playoffs do que vencer duas partidas na primeira rodada.

Oden, primeira escolha do draft de 2007, teve dificuldades para se impor na sua primeira temporada na NBA, mas vem mostrando evolução e é visto como um dos jogadores mais promissores da liga, principalmente por ter apenas 21 anos.  Com 2,12m e 129kg, promete ser uma peça mais efetiva no garrafão do Blazers e superar seus 8,9 pontos e 7,0 rebotes por jogo de 2008-2009.

O ala-armador Rudy Fernandez foi um dos grandes destaques da seleção espanhola, campeã do último Eurobasket. Também adquirido em 2007 pelo Blazers, através de uma troca no draft, foi uma peça fundamental para levar a equipe aos playoffs na última temporada. Apesar de ter começado apenas quatro partidas, atuou nas 82 da temporada regular e nas seis que o Blazers disputou nos playoffs, mantendo boas médias de 10,4 pontos por jogo.

Batum, francês de apenas 20 anos, teve mais rodagem na equipe titular na última temporada, tendo iniciado 76 de 79 partidas, mas com números discretos: teve 5,4 pontos e 2,8 rebotes em média na temporada regular e apenas 2,0 pontos nos seis confrontos de playoffs. Mesmo assim, tem tudo para ser titular em 2009-2010.

O armador Jerryd Bayless é outra aposta do Blazers no futuro. Aos 21 anos, manteve números consistentes nas 53 partidas da temporada regular e duas que entrou em quadra nos playoffs. Bayless teve 4,3 pontos e 1,5 assistências em média, caindo na pós-temporada para 3,0 pontos.

Em 2008-2009, o Portland Trail Blazers terminou com a quarta melhor campanha da Conferência Oeste (54 vitórias e 28 derrotas), mas caiu ainda na primeira rodada dos playoffs para o Houston Rockets, quinto na temporada regular (53v-29d) por 4 a 2.