Publicado por Paulo Roberto

 O Denver Nuggets sentiu mais falta de Carmelo Anthony do que o Utah Jazz de Deron Williams e acabou derrotado por 98 a 94 (46 a 50 no intervalo) na estréia das equipes da temporada 2008-09 da NBA. O pivô brasileiro Nenê marcou oito de seus 11 pontos no primeiro quarto, pegou quatro rebotes defensivos, deu dois passes para cesta e roubou uma bola em 26 minutos como titular do Denver, liderado por 18 pontos e oito assistências do armador cestinha Allen Iverson. Mas o ala-pivô campeão olímpico Carlos Boozer dominou o garrafão com 25 pontos e 14 rebotes, e o pivô turco Mehmet Okur também conseguiu um duplo-duplo com 13 e 10, o jogo interior foi a chave da vitória do Utah em casa, o sexto triunfo consecutivo do time numa abertura de campeonato.

Nenê converteu quatro em sete arremessos de quadra incluindo duas enterradas e acertou três em cinco lances livres, mas desperdiçou quatro posses de bola, levou um toco de Boozer e acabou excluído da partida com seis faltas, no tempo em que esteve em quadra o Jazz marcou sete pontos mais que o Nuggets. O destaque do garrafão denverista foi o ala-pivô titular Kenyon Martin com 18 tentos, seis rebotes, dois roubos e dois tocos em 33min12s. Com Okur e Boozer levando a melhor na batalha da área pintada, o Utah teve uma vantagem importante de 46 a 35 nos rebotes e segurou as diversas tentativas de reação do Denver no último quarto acertando 13 em 16 lances livres no período final.

 Nenê (de azul) faz passe marcado pelo camisa 17 Ronnie Price e Mehmet Okur

O armador campeão olímpico Deron Williams ficou no banco só assistindo à estréia, após sofrer uma lesão no tornozelo no jogo de exibição contra o Chicago Bulls no dia 18 de outubro. Seu companheiro da seleção americana que conquistou o ouro nos Jogos de Pequim Carmelo Anthony começa a temporada suspenso por duas partidas como punição por ter sido preso dirigindo bêbado em abril passado. O ala do Denver anotou médias de 26 pontos e sete rebotes por partida na temporada passada, logo teria sido de grande ajuda para o Nuggets, que perdeu o quarto duelo consecutivo contra seu maior rival dentro da Divisão Noroeste.

“Ele (Williams) irá voltar em breve e certamente será o grande jogador que sabemos que ele é. Hoje tivemos um pouco de sorte e algumas coisas penderam para o nosso lado”, disse o técnico do Jazz, Jerry Sloan.

O armador Ronnie Price distribuiu cinco assistências começando como titular na vaga de Williams e o ala russo Andrei Kirilenko se destacou marcando 16 pontos e seis rebotes em sua nova função como principal reserva, o “sexto homem” do Utah. O ala-armador Ronnie Brewer adicionou 15 tentos e o ala reserva Kyle Korver encestou 11 pelo time da casa. O treinador do Jazz está usando as armas do “AK-47” na segunda unidade enquanto Matt Harpring se recupera de uma infecção surgida após uma cirurgia no tornozelo. A experiência, com o lateral mais marcador C.J. Miles no quinteto titular, tem funcionado bem até agora inclusive para o astro europeu, que ontem acertou seis em nove arremessos de quadra e somou ainda três assistências, dois tocos e uma roubada de bola.

“Agora temos de tentar misturar e igualar e fazer tudo o que podemos para tentar vencer. Ele (Kirilenko) mantém você com os pés-no-chão e vê coisas antes que elas se desenvolvam”, elogiou o treinador de maior longevidade no cargo dentre todas as ligas esportivas profissionais dos EUA, são mais de duas décadas no comando do Utah.

O Denver até que conseguiu tirar uma desvantagem de 14 pontos para empatar o jogo no último quarto, mas cedeu um lance livre extra ao adversário faltando 12 segundos ao cometer uma violação e não pôde completar a tentativa de virada no marcador. 

“Tivemos oportunidades de vencer o jogo, só não conseguimos aproveitar”, comentou Allen Iverson, que no perímetro contou ainda com o auxílio de 17 pontos do ala-armador reserva J.R. Smith e 13 do companheiro de armação Anthony Carter.

Confira vídeo com melhores momentos de Utah 98 x 94 Denver começando com uma enterrada enfática de C.J. Miles por cima de Nenê que tem uma cópia também no Youtube

“Nós não tivemos um jogador quente. Não tivemos ninguém que desse ao ataque algum gás ou alguma vida”, lamentou o técnico do Denver, George Karl, que antes do duelo ressaltou a importância que terão Nenê e Kenyon Martin na temporada para suprir as perdas do pivô Marcus Camby (trocado para o Los Angeles Clippers) e do ala-pivô mexicano Eduardo Najera (que foi para o New Jersey Nets).

“Eu sinto que Kenyon e Nenê, os dois terão de ter temporadas especiais para tirar o foco das mudanças que tivemos na offseason (férias da liga)”, disse o treinador.

“Eu sempre tive essa mentalidade. Chegando próximo da temporada, eu queria liderar o time e esta é a primeira vez que estou saudável desde que estou em Denver, então isso vai me ajudar dentro e fora da quadra”, comentou Martin.

A crônica do jornal Denver Post ressalta que “Nenê jogou razoavelmente bem na abertura da temporada com seus 11 pontos e quatro rebotes, mas saiu estourado de faltas restando 52,3 segundos no cronômetro e o Denver perdendo por apenas um ponto”, ou seja, ele tem que defender forte, mas controlando o ímpeto do contato físico. Ontem no início do jogo o brazuca já levou um cartão de visitas com uma cravada de C.J. Miles por cima dele.

No lado do Jazz, o armador Ronnie Price começou como titular apenas pela quinta vez na carreira e comandou o ataque suficientemente bem sob o olhar atento de Deron Williams vestido de terno no banco. O maestro da equipe de Salt Lake City ainda é listado como dúvida para o jogo de sábado contra o Los Angeles Clippers, mas Price deu uma tranqüilidade para o time não apressar o retorno de D-Will a menos que ele se sinta recuperado da lesão. Os jogadores de outras posições também fizeram sua parte, no primeiro quarto vencido pelos donos da casa por 28 a 27 o Utah deu quatro assistências e nenhum delas saiu das mãos de um armador. No segundo período o time ampliou a diferença ganhando a parcial por 22 a 19, e no final da terceira etapa a vantagem do Jazz era de 75 a 67. Numa seqüência de oito pontos seguidos do Utah nesse período, houve um lance curioso: Mehmet Okur cortou uma ponte aérea no lançamento de Allen Iverson para Kenyon Martin, desviando a bola antes que o ala-pivô do Nuggets pudesse fazer a enterrada.

O Denver partiu para a reação no último quarto e foi buscar o empate, mas o Utah soube se segurar. Numa bola roubada por Kyle Korver, Ronnie Price puxou o contra-ataque e deu uma bela assistência passando a bola pelas costas para uma enterrada de Kirilenko que abriu 86 a 82 no placar. Depois Nenê conseguiu uma jogada de três pontos encostando em 89 a 88 com 1min05s por jogar, mas a sexta falta o tirou da quadra. O Nuggets quase forçou um erro do rival, mas Carlos Boozer pediu tempo caído no chão e foi atendido pela arbitragem mantendo a posse, depois converteu um chute curto próximo à linha de fundo fazendo 93 a 90 faltando 19 segundos. Depois de uma bandeja convertida por Iverson restando 15s no cronômetro, Korver sofreu falta e foi para a linha de lances livres, onde acertou o primeiro e errou o segundo, mas o lance foi anulado por causa de uma suposta invasão do ala-pivô Chris Andersen no garrafão. Aí Korver teve a chance de cobrar outro lance livre e converteu abrindo 95 a 92.

“Os árbitros dirão a você que apitam lances assim não importa qual seja o tempo do jogo. Mas é duro, colocar o cara de volta na linha de lance livre e dar a ele outro arremesso, ele não ia errar essa”, lamentou Allen Iverson sobre a decisão controversa da arbitragem.

Antes da partida, o Nuggets exerceu a opção de validar o quarto ano de contrato do ala reserva ex-New York Knicks Renaldo Balkman, mas os reservas do garrafão do time não tiveram uma boa noite: Andersen e RB anotaram só cinco pontos cada. Pior ainda foi o ala lituano Linas Kleiza, que começou jogando na vaga de Carmelo e marcou míseros quatro pontinhos mais três rebotes, errando sete em oito arremessos de quadra. O Denver volta a jogar na sexta-feira, enfrentando o Clippers em Los Angeles. 

“O jogo todo foi difícil para mim, eu definitivamente não joguei meu melhor basquete. Tenho de me recuperar na sexta-feira”, destacou Kleiza.

“Nós não jogamos inteligentemente às vezes, mas jogamos duro. Em muitos jogos como este no passado, teríamos perdido por 20 pontos”, emendou K-Mart.

Confira agora o clipe das 10 melhores jogadas da rodada de quarta-feira com Utah x Denver aparecendo