Publicado por Adriano Albuquerque

O foco estava nas estréias de Elton Brand pelo Philadelphia 76ers e de Jermaine O’Neal pelo Toronto Raptors, mas foi o ala-pivô campeão olímpico Chris Bosh que roubou o show nesta quarta-feira (29/10). CB4 anotou 27 pontos e 11 rebotes para liderar Toronto à vitória na estréia fora de casa, 95 a 84 sobre o Sixers em pleno Wachovia Center de Filadélfia.

Veja os melhores momentos de Sixers 84 x 95 Raptors

Apesar de jogar em casa e estrear seu novo ala-pivô, ex-All-Star e esperança de retornar o time à elite da Conferência Leste, o Sixers só teve o apoio de 15.750 pessoas no Wachovia Center, de capacidade para 20 mil pessoas. A razão? O time de beisebol da cidade, Philadelphia Phillies, disputou nesta quarta-feira o quinto jogo da World Series, decisão da Major League Baseball, no Citizens Bank Park, que fica do outro lado da rua. O início do jogo do Sixers foi atrasado das 17h para as 18h (horário local) para tentar atrair torcedores aos dois eventos, já que o jogo de beisebol começaria às 20h37min. Muitos torcedores no ginásio usavam camisas do Phillies, e puxaram gritos de “Vamos lá Phillies!” durante o segundo tempo, quando começaram a esvaziar as arquibancadas. O Phillies acabaria vencendo, conquistando o primeiro título profissional de uma das quatro grandes ligas esportivas americanas desde 1983, quando o 76ers foi campeão da NBA pela última vez.

Se o Phillies deu motivos aos residentes de Filadélfia para comemorar, o Sixers deu poucos. O time saiu na frente no primeiro quarto, 21 a 18, mas perdeu o segundo por 33 a 24 e cedeu a virada, 51 a 45 no intervalo. O Raptors levou a diferença aos 14 pontos com uma cesta de 3 pontos do armador José Calderón com 44,8s por jogar no terceiro quarto, mas uma cesta de Brand e três lances livres do reserva Louis Williams cortaram para 74 a 65 antes dos 12 minutos finais. Toronto manteve-se à frente por todo o último quarto, mas deixou Philadelphia encostar com uma jogada de três pontos de Williams, 88 a 82, com 2min39s no relógio. Bosh respondeu com uma cesta e o ala Jason Kapono acertou de 3, fazendo 93 a 82 e praticamente selando a vitória.

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“Obviamente, somos um time que chuta bem. Nossos alas sabem acertar chutes. Nossos pivôs sabem acertar chutes. Nós temos de melhorar um pouco nos rebotes. Foi uma vitória importante na estrada contra um time de qualidade”, disse Kapono, que acertou três das 10 cestas de 3 pontos em 16 tentativas do Raptors. O bom índice de acerto ajudou a compensar pela desvantagem de 56 a 33 nos rebotes, apesar da estréia de O’Neal para ajudar Bosh nesta área. O ex-jogador do Indiana Pacers teve 17 pontos, 8 rebotes, 4 assistências e 1 toco em seu primeiro jogo com o Raptors, após se juntar ao clube em uma troca em 9 de julho. Após perder 40 jogos na última temporada por causa de problemas de uma cirurgia no joelho esquerdo, Jermaine parece estar recuperado.

“Eu me sinto muito bem. Eu disse desde que cheguei aqui que queria ser parte deste time e trazer uma intensidade de playoff todas as noites. Nós temos de tratar todos os jogos como jogos de playoffs”, disse O’Neal.

O outro estreante da noite, Brand, fez um duplo-duplo de 14 pontos e 13 rebotes, e fez uma dupla feroz nos rebotes com o pivô Samuel Dalembert, que buscou 17 rebotes e deu 2 tocos, mas marcou apenas 9 pontos. Brand fez 14, mas errou nove arremessos e dois lances livres, além de perder quatro bolas. “É decepcionante (perder). Há teipes (do jogo) no fundo (da sala de entrevistas) e vejo essas bandejas que eles tiveram. Isso machuca”, disse o ala-pivô, contratado por cinco anos a US$ 79,8 milhões.

Várias dessas bandejas foram produzidas por Bosh, que ainda acrescentou 4 assistências, 1 toco e 1 rebote. Calderón, efetivado como titular após TJ Ford ser enviado para Indiana na troca por O’Neal, teve 13 pontos e 7 assistências, e Kapono marcou 15 pontos. A defesa do Raptors, como o próprio técnico Sam Mitchell ressaltou, foi melhor ainda: permitiu apenas 34,5% de aproveitamento nos arremessos e 15 assistências ao Sixers, enquanto forçou 17 turnovers. Williams foi o cestinha do Sixers com 16 pontos, Andre Iguodala acrescentou 15 pontos e 6 assistências e o armador Andre Miller, 13 pontos e 5 assistências.

Ambos os times voltam a jogar, em casa, nesta sexta-feira (31/10). O Sixers recebe o rival divisional New York Knicks, e o Raptors faz seu primeiro jogo no Air Canada Centre, contra o Golden State Warriors.