O duelo que abriu a rodada do último dia de 2007 foi eletrizante. O Orlando Magic foi até Illinois na tarde desta segunda e arrancou uma vitória suada contra o Chicago Bulls. O herói foi o ala-pivô Hedo Turkoglu, que encestou um chute no estouro do cronometro e garantiu o triunfo do Magic na prorrogação por 112 a 110 (96 a 96 no tempo normal).
O cestinha do time de Orlando, porém, saiu do banco de reservas. O armador Jameer Nelson conectou 22 pontos e ficou com a honraria. O salvador da pátria, Turkoglu, terminou o jogo com 17 pontos e cinco rebotes. Outro jogador do Magic que assinalou 17 tentos foi o astro do time, Dwight Howard, autor de 22 rebotes, cinco tocos e três roubos de bola.
Além deles, outros três atletas do Orlando marcaram dígitos duplos. A dupla de armação titular, formada por Keith Bogans e Carlos Arroyo somou 28 pontos, 14 para cada. Arroyo também distribuiu quatro assistências, enquanto Bogans pegou quatro rebotes. O ala Rashard Lewis conectou 19 pontos e deu seis passes para cesta.
Pelo Chicago Bulls, o cestinha foi o ala-armador Ben Gordon, que também saiu do banco de reservas e assinalou 39 pontos. Gordon, inclusive, fez a última cesta do Chicago que assegurou a vitória do time até o chute milagroso de Turkoglu. O ala Luol deng também se destacou ao marcar 21 tentos e coletar sete rebotes.
Outro reserva que comandou as ações ofensivas do Bulls foi o ala argentino Andres Nocioni, autor de 19 pontos e quatro rebotes. O ala-pivô Joe Smith converteu 16 tentos e capturou nove sobras, enquanto o armador Kirk Hinrich fez 10 pontos, deu 10 assistências e pegou cinco rebotes.
O Chicago Bulls (11v-18d) volta a jogar na noite da próxima quarta-feira quando viaja até a Carolina do Norte para encarar o Charlotte Bobcats. Já o Orlando Magic (22v-11d) recebe a visita do new Jersey Nets na mesma noite.
Charlotte encerra ano com vitória
O próximo adversário do Chicago Bulls, o Charlotte Bobcats encerrou o ano com vitória. A equipe comanda pelo técnico Sam Vincent derrotou, em casa, o Indiana Pacers por 107 a 103 (94 a 94 no tempo normal) na prorrogação.
O ala Gerald Wallace foi o grande nome da tarde desta segunda. O atleta comandou a ofensiva do Bobcats com 36 pontos, oito rebotes, quatro assistências e quatro roubadas de bola. Além dele, outros dois jogadores brilharam. O ala-armador Jason Richardson, que conectou 28 pontos e capturou oito rebotes, e o ala-pivô Emeka Okafor, com 10 tentos e 10 rebotes.
No Pacers, que acumulou sua terceira derrota seguida, o cestinha foi o ala-pivô Jermaine O’Neal, que marcou 20 pontos e ainda coletou 13 rebotes. O pivô Troy Murphy assinalou 17 pontos, pegou nove rebotes e deu cinco assistências. O armador Andre Owens, com 15 pontos, o ala-pivô Danny Granger, autor de 15 tentos e oito rebotes, e o ala-armador Marquis Daniels, que encestou 14 pontos, foram os outros destaques do Pacers.
O Charlotte Bobcats (11v-18d) volta a jogar na noite de 2 de janeiro. O time encara o Chicago Bulls, em casa. O Indiana Pacers (15v-17d), por sua vez, recebe a visita do Memphis Grizzlies na mesma noite.
