A principal atração da partida entre Orlando Magic e Seattle Supersonics foi o retorno do ala Rashard Lewis à Seattle. O lateral jogou durante oito anos pela equipe do estado de Washington e acabou se mudando para a Flórida durante o verão americano (inverno brasileiro) para ganhar um mega-contrato no Magic.
Pois bem, desde que chegou ao time azul da Flórida, Rashard Lewis ainda não havia retornado a cidade que o projetou na NBA. Entretanto, Lewis não foi a principal figura da noite. O ala marcou nove pontos (acertando 3 em 19 arremessos), pegou 10 rebotes e deu três assistências. O astro do jogo foi Dwight Howard, companheiro de Lewis no Magic, que assinalou 39 pontos, pegou 16 rebotes e deu cinco tocos. Graças à atuação de gala de Howard, o Orlando venceu o Seattle por 110 a 94 (57 a 45 no intervalo).
“Dwight foi dominante”, exultou o técnico do Orlando, Stan Van Gundy. “Ele impôs uma maneira de jogar no garrafão e ninguém conseguiu pará-lo. Eles procuraram várias soluções, mas nenhuma foi eficiente de fato. Um homem não conseguiu pará-lo, dois homens não conseguiram pará-lo e o time inteiro não iria conseguir pará-lo nesta noite”, finalizou.
Howard acertou 12 dos 17 chutes que tentou e incluiu 15 lances-livres na conta. O pivô de 21 anos alcançou seu décimo quarto duplo-duplo neste campeonato, um número impressionante se for levado em conta que o Magic atuou 17 vezes na temporada 2007/08. Entretanto, “D-12” não jogou sozinho e contou com a ajuda dos companheiros para levar o Orlando a outro triunfo.
O principal coadjuvante foi o ala turco Hedo Turkoglu, que assinalou 15 pontos e capturou dez rebotes. Outros jogadores que se destacaram foram os alas-armadores Keith Bogans e JJ Redick. Bogans assinalou 14 pontos e pegou quatro sobras, enquanto Redick encestou onze pontos, saindo do banco de reservas. O armador Carlos Arroyo foi o garçom, com 14 assistências distribuídas.
Antes do jogo, Rashard Lewis recebeu uma enorme ovação da torcida do Supersonics. Emocionado, o lateral retribuiu com aplausos para a torcida, isso tudo poucos segundos antes da bola ir ao ar.
“É estranho voltar aqui vestindo outra camisa. Foram tantos que acabou virando uma rotina em minha vida”, declarou Lewis. “Sinceramente, eu não esperava por uma recepção tão calorosa por parte dos torcedores. Fiquei muito feliz com a homenagem que eles fizeram. A única coisa que posso afirmar é que foi estranho retornar defendendo outro time. Mas o importante é que ambas as partes estão felizes”, completou.
Pelo Seattle Supersonics, o cestinha foi o ala novato Kevin Durant. O lateral de 19 anos do Sonics conectou 22 pontos e ainda pegou seis rebotes e distribuiu quatro assistências. Outros três jogadores da equipe anfitriã fizeram dígitos duplos. O ala-armador Wally Szczerbiak conectou 20 tentos, enquanto o reserva na posição, Damien Wilkins, assinalou 14. O ala-pivô Chris Wilcox contribuiu com 10 pontos e 10 rebotes. O reboteiro da franquia, porém, foi o pivô Kurt Thomas, que pegou 14 sobras.
“Nós precisamos melhores nossa porcentagem de acertos”, alertou Wally Szczerbiak. “Temos um time jovem e por isso, algumas vezes, nos precipitamos e acabamos perdendo os jogos. É fundamental ter uma boa porcentagem de acertos, pois assim o esforço defensivo será menor e possibilidade de vitória aumentará. Vencer em casa também é essencial”, concluiu o veterano.
O Seattle Supersonics (2v-14d) volta a jogar na noite desta sexta-feira. A equipe verde e amarela encara o Indiana Pacers, em casa. Já o Orlando Magic (14v-3d) buscará mais uma vitória na estrada. O próximo desafio é Phoenix Suns, no Arizona, também na sexta-feira.
