Não teve nem graça. O astro do Cavs, LeBron James, torceu o dedo indicador da mão esquerda no segundo quarto e não retornou mais para o jogo contra o Pistons. Com isso, o Cleveland Cavaliers comprovou a tese de pior time da Liga, quando está sem seu astro, e tomou uma surra do Detroit Pistons, no Pallace of Auburn Hills, 109 a 74 (48 a 43 no intervalo), em jogo disputado na noite desta quarta-feira.
Mesmo sem jogar durante toda a segunda etapa, James terminou como o cestinha do time de Ohio na partida. Em apenas 20 minutos na quadra, LeBron anotou 15 pontos, deu três assistências e pegou um rebote. O outro jogador do time forasteiro a marcar dígitos duplos foi o ala-armador sérvio Sasha Pavlovic, que conectou 13 tentos.
Antes da contusão de LeBron, nos últimos instantes do segundo quarto, o Cavs brigou ponto a ponto com o Pistons. Depois de liderar o placar no início da parcial, o time visitante perdia por 48 a 41 quando o ala sofreu um estiramento no dedo da mão esquerda e não teve mais condições de atuar.
James se machucou quando tentou uma bandeja e sofreu falta de Nazr Mohammed, com 4min41 para o final do segundo quarto. Mohammed acertou a mão esquerda de James com força. O jogador do Cavs parecia estar com dor, mas ainda converteu dois lances livres e permaneceu na quadra até o intervalo do jogo.
Errante, o Cleveland não conseguiu se achar em quadra na metade final de partida e marcou apenas 31 pontos. Melhor para o Detroit, que mesmo não estando em uma noite inspirada, não teve dificuldade para disparar no marcador e obter a vitória diante de sua torcida.
Já os outros atletas tiveram um desempenho medíocre. O ala-pivô Drew Gooden assinalou nove pontos e pegou o mesmo número de rebotes, enquanto o pivô lituano Zydrunas Ilgauskas conseguiu oito tentos e míseros três rebotes.
“Foi difícil, mas nós temos que nos acostumar a jogar sem LeBron”, disse o técnico Mike Brown. “Nossa queda foi muito acentuada no segundo tempo. LeBron é o nosso principal jogador, sem dúvida, mas nós não podemos depender dele tanto assim. Temos que saber se virar quando ele não está em quadra”, concluiu.
Pelo Detroit Pistons, que se vingou da eliminação para o Cavs nos playoffs da última temporada, o cestinha foi o ala-armador Richard Hamilton, que assinalou 18 pontos. “Rip” Hamilton ainda deu seis passes para cesta. Os outros destaques foram o ala Tayshuan Prince, com 16 tentos e quatro assistências, e o ala-pivô Antonio McDyess, que anotou 14 pontos e pegou oito rebotes.
O armador do Pistons, Chauncey Billups, disse que a vitória não foi conquistada só porque LeBron se machucou. Para ele, o time anfitrião estava melhor desde o início do duelo: "Uma vitória nunca perde sua importância", disse Billups a repórteres. "Mas foi menos empolgante não ver LeBron do outro lado. Mesmo com ele em quadra, eu acredito que nós sairíamos com a vitória", alfinetou.
Já a situação de Anderson Varejão toma outros rumos após o desabafo feito no início da semana. Enquanto estava negociando com o time de Ohio, o brazuca era alvo de rumores que, a cada dia, davam novos valores a negociação. Agora, que o atleta e o Cavs cortaram as relações, o capixaba é alvo de rumores de troca.
Poucos rejeitariam uma chance de jogar ao lado de LeBron James, mas o pivô capixaba julga que seus serviços valem mais do que o Cavs oferece. Com isso, Varejão e Cavaliers devem cortar relações. Para tanto, é necessária uma troca que envie Varejão a algum time interessado.
As especulações iniciais apontam o New Jersey Nets, o Memphis Grizzlies, e o Denver Nuggets como destinos mais prováveis. O Nets tem um garrafão deficiente, mas não pode pagar muito para Varejão. O Grizzlies conta com uma certa flexibilidade financeira, e já tentou contratar Varejão no último verão. Com Darko Milicic machucado, Anderson pode ser uma opção. O Nuggets está sem os pivôs Nenê e Kenyon Martin machucados por extensos períodos de tempo, e adoraria ter Varejão no time, mas esbarra no preço. O Philadelphia 76ers corre por fora e tem um trunfo, o armador Andre Miller. A equipe quer trocar o veterano e há tempos que o Cavs procura por um armador.
O técnico Flip Saunders acredita que a dupla de garrafão titular do time de Ohio é a principal beneficiada com a ausência de Varejão: “Eles são, sem dúvida, as pessoas que mais se beneficiaram com a ausência de Varejão. Tanto Drew (Gooden) quanto Zydrunas (Ilgauskas) ganharam mais minutos e estão aproveitando bem a chance”, declarou o treinador do Detroit.
O Detroit Pistons (9v-5d) volta a entrar em quadra no próximo sábado. O time de Michigan viaja até Wisconsin para enfrentar o Milwaukee Bucks. Já o Cleveland cavaliers (9v-7d) tem como próximo desafio o Toronto raptors, fora de casa, na noite de sexta-feira. leBron James ainda é dúvida.
