O Indiana Pacers vem se especializando em surpreender seus adversários. Após vencer New Orleans Hornets e Dallas Mavericks, o time de Indianápolis fez mais uma vítima, o Denver Nuggets. O Pacers foi até o Colorado na noite desta terça-feira e derrotou a equipe do lesionado ala-pivô brasileiro Nenê por 112 a 110 (56 a 50 no intervalo).
A vitória foi apertada e o Pacers só conseguiu respirar aliviado após a sirene tocar. O maior responsável pelo êxito da franquia forasteira foi o jovem ala-armador Shawne Williams. Ele pegou um rebote decisivo para o time de Indianápolis, após lance-livre desperdiçado por J.R. Smith, e selou o triunfo do Pacers.
“Acho que foi o rebote maior importante da minha vida”, brincou Shawne Williams. “Se eles pegassem o rebote, passariam na nossa frente, então não teríamos qualquer chance de vencer. Isso é a conseqüência de muito treino, trabalho duro. Nós estamos trabalhando muito para levar esta equipe onde ela merece estar”, declarou o herói.
O atleta segundo-anista, inclusive, foi um dos melhores jogadores do time visitante no duelo. Williams encestou 21 pontos, pegou onze rebotes, distribuiu três assistências e deu um toco nos 32min em que ficou na quadra. Entretanto, ele não foi o cestinha do Indiana na partida. A honra coube ao ala Mike Dunleavy, que conectou 30 pontos. Dunleavy acertou 12 dos 19 arremessos que tentou durante a peleja.
Além da dupla, o Pacers teve outros destaques. O armador Jamaal Tinsley assinalou 15 tentos, deu 11 assistências e capturou oito sobras, enquanto o ala-armador reserva Marquis Daniels marcou os mesmos 15 tentos, só que deu oito passes para cesta. A dupla de garrafão também funcionou bem. Troy Murphy fez 10 tentos e coletou oito rebotes, já Jeff Foster anotou nove pontos, pegou nove sobras e deu três tocos.
Pelo Denver Nuggets, que não contou com os alas-pivô Kenyon Martin e Nenê, ambos machucados, o cestinha foi o armador Allen Iverson. A.I. marcou 26 tentos e mostrou versatilidade ao dar oito assistências e pegar sete rebotes. O outro astro da franquia do Colorado, Carmelo Anthony, assinalou 25 pontos e capturou sete sobras.
Além deles, o Nuggets teve outros atletas que tiveram apresentações razoáveis. O armador veterano Anthony Carter encestou 17 pontos, pegou oito rebotes e deu seis passes para cesta, o ala-pivô lituano Linas Kleiza conectou 14 tentos, o ala-armador J.R. Smith fez 13 pontos e pegou cinco rebotes, enquanto o pivô Marcus Camby, mais uma vez, foi o reboteiro da franquia. Na noite desta terça, Camby pegou 12 rebotes.
Para o armador Allen Iverson, o fator que mais influenciou para a derrota foi o cansaço do time: “Nós começamos o jogo mal e deixamos que eles abrissem vantagem. Depois, nós tivemos que correr atrás deles e usamos muita energia para isso. No final, quando o jogo estava parelho, eles estavam mais inteiros e se aproveitaram disso para saírem com a vitória”, concluiu.
Iverson tem razão. O início de jogo foi avassalador por parte do Indiana Pacers, que fez 15 a 0 nos primeiros quatro minutos. Entretanto, o time da casa equilibrou o jogo, mas essa reação não foi suficiente para evitar a sexta derrota da equipe, em 15 jogos disputados.
O final do jogo foi de tirar o fôlego. Restando apenas três segundos para o final, o placar apontava 111 a 108 a favor do Pacers. Foi aí que J.R.Smith sofreu uma falta de Mike Dunleavy quando se preparava para um arremesso da linha dos três pontos. Pronto: três lances-livres eram suficientes para levar a partida para a prorrogação. A oportunidade que o Nuggets tanto queria estava nas mãos do ala-armador. Não podiam estar em piores mãos. Para decepção da torcida, Smith errou o último lance-livre e a prorrogação escapava das mãos do time da casa. Foi aí que Williams pegou o rebote para o Pacers e sofreu falta. O jovem ainda se deu ao luxo de errar o último lance-livre. No último segundo, Carmelo Anthony ainda tentou acertar um arremesso de sua quadra, mas a bola caprichosamente bateu no aro e saiu, para alegria dos visitantes que conquistaram o segundo triunfo consecutivo na estrada.
O Indiana Pacers (7v-8d) volta a jogar na noite desta quarta-feira. A equipe de Indianápolis vai até Oregon, para encarar o Portland Trail Blazers. Já o Denver Nuggets (9v-5d) entra em quadra na quinta-feira. O time do Colorado viaja até a Califórnia para encarar o Los Angeles Lakers.
