O New Orleans Hornets continua surpreendendo a todos que acompanham a NBA. Muitos apostavam que a equipe do técnico Byron Scott seria o famoso “Cavalo paraguaio”, ou seja, aquele time que começa bem, mas perde força no decorrer do campeonato e acaba esquecido. Na noite deste domingo, o Hornets foi até o Canadá e passou pelo Toronto Raptors por 118 a 111 (69 a 58 no intervalo). Com o resultado, a equipe da Louisiana continua na liderança da fortíssima Conferência Oeste.
O cestinha da noite foi o ala-pivô David West. O cerebral jogador do Hornets converteu 13 de suas 21 tentativas e finalizou o jogo com 32 pontos, além de sete rebotes, três assistências e dois tocos. Outro atleta da equipe visitante que se destacou foi o armador Chris Paul, um dos candidatos a MVP da temporada. O jovem escolta conectou 20 tentos, distribuiu 16 assistências, pegou seis rebotes e roubou duas bolas.
Além da dupla, outro que garantiu seu duplo-duplo foi o pivô Tyson Chandler. O gigante do Hornets de 25 anos anotou 17 pontos e capturou 10 sobras. Já os veteranos Peja Stojakovic e Bonzi Wells terminaram o jogo com 25 e 12 pontos, respectivamente.
Com toda essa artilharia ofensiva, de nada adiantou o bom jogo do ala-pivô Chris Bosh, principal jogador do Toronto Raptors. O atleta de 23 anos marcou 21 tentos e ainda coletou sete rebotes. Outros jogadores da equipe anfitriã que se destacaram, na tentativa de evitar a derrota, foram: o ala-armador Carlos Delfino, com 18 pontos, o armador Jose Manuel Calderon, autor de 10 tentos e 11 passes decisivos, o pivô Rasho Nesterovic, que conectou 14 pontos, e o ala Jamario Moon, responsável por 13 tentos e seis rebotes.
O armador Chris Paul iniciou muito bem a partida, contribuindo com sete assistências apenas no primeiro quarto. Um desses passes decisivos foi para o ala David West, que converteu dois pontos que garantiram a primeira liderança do Hornets na partida. Vantagem que não foi mais perdida pelos forasteiros.
A equipe canadense não conseguiu se quer ameaçar a vitória do adversário. Durante os 36 minutos seguintes o mínimo de desvantagem no placar alcançado foi de oito pontos no início do terceiro quarto. Nesse quarto inclusive foi onde Paul anotou 11 de seus 20 pontos.
O New Orleans Hornets (50v-22d) volta à quadra na noite desta terça-feira, quando vai até a Flórida para encarar o Orlando Magic. O Toronto Raptors (37v-36d), por sua vez, vai até a Carolina do Norte para encarar o Charlotte Bobcats na noite desta segunda-feira.
