Na primeira partida sem o pivô chinês Yao Ming, o Houston Rockets simplesmente atropelou o adversário. Com a vitória de 94 a 69 sobre o Washington Wizards, em casa, na rodada desta terça-feira da NBA, o Houston Rockets aumentou sua invencibilidade para 13 partidas. Esta foi a 37ª vitória dos Rockets na temporada.
O pivô chinês sofreu uma fratura por estresse no pé esquerdo e deve ficar até quatro meses sem atuar. Mesmo com a ausência, o Houston mostrou força no primeiro tempo da partida, quando permitiu que o rival marcasse apenas 23 pontos, enquanto seu ataque anotou 51.
A diferença foi fundamental para que o Rockets alcançasse a 13ª vitória consecutiva. A série invicta começou depois do tropeço por 97 a 89 diante do Utah Jazz, dia 27 de janeiro. O resultado também mostra que o Houston, mesmo sem Yao, pode continuar na luta por uma vaga nos playoffs. No momento, a equipe está na sétima posição da Conferência Oeste e no quarto lugar na Divisão Sudoeste.
O veterano Dikembe Mutombo assumiu a vaga de pivô titular, mas teve desempenho discreto, com quatro pontos, seis rebotes e quatro tocos (sua especialidade). O reserva Luther Head foi o cestinha, com 18 pontos.
O ala-pivô argentino Luis Scola ficou em quadra durante 24 minutos, e marcou 14 pontos, acertando sete dos sete arremessos tentados, além de pegar dois rebotes e fazer uma assistência.
Antawn Jamison, com 18 pontos e nove rebotes, foi o nome de destaque do Wizards. Nick Young contribuiu com 16 pontos, enquanto Oleksiy Pecherov registrou 11 pontos.
O Houston Rockets segue em quarto na Divisão Sudoeste, com 37 vitórias e 20 derrotas, a uma vitória do New Orleans Hornets e do Dallas Mavericks, que estão empatados no segundo lugar da divisão. Apesar da derrota, o Wizards permanece em segundo na Divisão Sudeste, com 27 vitórias e 30 derrotas.
