Para quem achou que Kobe Bryant está desmotivado e sem vontade de atuar no Los Angeles Lakers, teve uma prova, na noite desta terça-feira, que o astro está longe de “jogar a toalha”. Kobe marcou 45 pontos na estréia da temporada 2007/08 e já deu um cartão de visitas para os fãs. Entretanto, nada disso adiantou, o Lakers foi derrotado, em casa, pelo Houston Rockets por 95 a 93, e estreou no campeonato com derrota.
Tudo foi decidido a 2.5 segundos do fim. O ala Shane Battier, do Rockets, conectou um chute certeiro de 3 pontos e marcou a virada do time texano na partida, freando a incrível reação dos donos da casa e de Kobe, que fez 18 tentos no quarto derradeiro.
“No geral, eu acho que nós fizemos um bom jogo”, declarou o técnico do Houston Rockets, Rick Aldeman. “Nosso único erro foi no desfecho da partida, quando não terminamos bem e deixamos que eles encostassem. Mas nós dominamos a maior parte do jogo e conseguimos vencê-los mesmo com Kobe em uma noite fantástica”, concluiu.
Se Kobe liderou o Lakers, os astros do Rockets não deixaram por menos e mostraram que podem fazer uma grande campanha. Tracy McGrady marcou 30 pontos e ainda coletou seis rebotes, enquanto o gigante chinês Yao Ming assinalou 25 tentos e capturou 12 sobras, conseguindo seu primeiro duplo-duplo na temporada. O herói do jogo, Shane Battier, fez partida discreta, anotando 11 tentos.
A vitória dos texanos em Los Angeles doeu para a torcida do Lakers. Nem tanto pelo resultado em si, mas da forma com que ele se deu. Até o terceiro quarto, o Rockets dominou as ações e comandou o placar, mas no último período o Lakers cresceu e, graças a Kobe Bryant, encostou no marcador. Até a cesta derradeira de Battier, a franquia amarela da Califórnia ostentava uma arrasadora série de 13 a 0.
Após a ducha de água fria, o Lakers ainda tentou reagir, mas Kobe Bryant errou um arremesso com 1.3 segundo para a sirene tocar. A cesta surpreendente de Battier fez com que o jogador fosse elogiado por Rick Aldeman.
“Nós sabemos que ele tem um chute bom, não é de hoje que ele mostra isso”, declarou. “Shane ainda foi muito atento quando fez falta em Kobe antes que ele pudesse tentar um arremesso mortal. Nossa idéia era pará-lo de qualquer maneira e nós conseguimos fazer isso”, analisou o treinador do Houston.
Kobe ainda tentou fazer um truque. Acertou o primeiro arremesso livre, mas errou, propositalmente, o segundo. A bola voltou para suas mãos, mas escapou-lhe das mãos e a sirene tocou antes que ele tivesse tempo de se recuperar e tentar um chute desesperado. Apesar de estar insatisfeito com sua situação no Lakers, Bryant jogou com muita vontade e liderou sua equipe na recuperação, arrancando aplausos e incentivos das 18.997 pessoas presentes no Staples Center.
“Eu compreendo que algumas pessoas não aceitem o que estou fazendo, mas eu posso dizer a essas pessoas que me criticam que elas não sabem a verdade e nem saberão, porque eu vou manter minha boca fechada”, disparou Kobe. “Eles não devem se preocupar com isso, o que eu quero fazer é apenas jogar basquetebol, onde quer que for”, concluiu.
Além de Bryant, o outro destaque da equipe Angelina foi o armador veterano Derek Fisher, que voltou para Los Angeles Lakers após três anos em Utah. Fisher marcou 17 tentos e foi o único escudeiro de Bryant. Pelo Houston, o estreante argentino Luis Scola esteve na quadra por nove minutos e saiu zerado. Entretanto, Scola coletou três rebotes.
O Houston Rockets (1v-0d) volta a jogar nesta quinta-feira, quando viaja até Salt Lake City para encarar o Utah jazz, algoz do time na última temporada. Já o Los Angeles Lakers (0v-1d) se deslocará até o Arizona para enfrentar o Phoenix Suns na sexta-feira.
