O New Orleans Hornets segue como a pedra no sapato do Phoenix Suns. As equipes se enfrentaram quatro vezes durante a temporada e o time da Louisiana venceu todos os jogos. Na noite desta quarta-feira não foi diferente. O Hornets não tomou conhecimento do Suns e venceu o rival por 120 a 103 (59 a 45 no intervalo).
O grande responsável pela vitória do time anfitrião foi o armador Chris Paul. “CP3” conectou 25 pontos, distribuiu 15 assistências e ainda agarrou seis rebotes. Paul, entretanto, não foi o cestinha do Hornets. A honra coube ao ala-pivô David West, que assinalou 27 tentos, acertando 11 de seus 22 arremessos de quadra.
Entretanto, o poderio ofensivo do Hornets não se resumiu apenas a dupla. O armador reserva Jannero Pargo fez uma grande partida, anotando 22 pontos. Já o pivô Tyson Chandler fez um duplo-duplo, 12 tentos e 15 sobras, enquanto o lateral sérvio Peja Stojakovic encestou 17 pontos. Com o triunfo, o Hornets evitou sua terceira derrota consecutiva.
"Poderíamos perder mais uma partida consecutiva e, por isso, entramos em quadra com outra mentalidade. Temos que jogar todas as noites dessa maneira", disse Paul, após o jogo.
Pelo Phoenix Suns, que perdeu pela terceira vez nos últimos cinco jogos, o cestinha foi o ala-pivô Amare Stoudemire. O atleta de 25 anos conectou 11 de 19 arremessos e terminou o jogo com 32 pontos. O ala-pivô também se destacou em outros fundamentos, com 14 rebotes, quatro assistências e quatro tocos.
Além de “Stat”, outros destaques do time do Arizona foram: o pivô Shaquille O’Neal, autor de 15 pontos e sete rebotes, o ala-armador Raja Bell, que conectou 14 tentos, o ala veterano Grant Hill, que encestou 10 pontos, e o armador canadense Steve Nash, que deu 13 passes para cesta.
O brasileiro Leandrinho também se destacou. O ala-armador reserva foi o vice-cestinha da franquia visitante com 17 pontos. Leandrinho conectou cinco de suas nove tentativas, incluindo cinco bolas de 3 pontos. O brazuca também distribuiu três assistências e capturou dois rebotes.
"Ainda estamos aprendendo o que precisamos fazer para vencer as partidas, mas tudo ficará bem", disse Shaq, que foi contratado do Miami Heat e disputou a quinta partida pelo Suns. "Hoje, enfrentamos um time muito bem armado e que jogou muito bem”, concluiu o pivô.
O time do Arizona tentará se recuperar da derrota na noite deste sábado. O Phoenix Suns (39v-19d) recebe a visita do Philadelphia 76ers. O New Orleans Hornets (38v-18d), por sua vez, encara o Utah Jazz, em casa, na noite desta sexta-feira.
