Uma atrás da outra, assim vem se tornando a rotina no New Orleans Hornets, uma vitória atrás da outra. Na noite desta segunda-feira, a equipe da Louisiana recebeu a visita do Denver Nuggets e não tomou conhecimento do rival, vencendo por 117 a 93 (63 a 40 no intervalo). Com o excelente basquetebol apresentado, o Hornets alcançou sua nona vitória consecutiva.
Além de se distanciar mais ainda na liderança da Conferência Oeste, a equipe do técnico Byron Scott vem mostrando que não “amarela” contra os gigantes do Oeste. Nesta temporada, o Hornets já venceu os poderosos Los Angeles Lakers, Phoenix Suns, San Antonio Spurs e Houston Rockets, todos fora de casa. E também triunfou diante da sua torcida contra o Portland Trail Blazers e o Dallas Mavericks.
Para triunfar contra outra potência do Oeste, o Denver Nuggets, a franquia do proprietário George Shinn contou com outra excelente atuação do quinteto titular. O principal destaque foi o armador Chris Paul, que marcou 23 pontos, distribuiu 17 assistências e pegou nove rebotes, ficando próximo de um triplo-duplo. A torcida de Nova Orleans, que compareceu em bom número (15.601 espectadores) não resistiu e começou a gritar “M-V-P! M-V-P!” para Chris Paul. MVP, para quem não sabe, quer dizer Most Valuable Player o mesmo que Jogador Mais Valioso. Este prêmio é dado ao melhor atleta da temporada regular.
Ao ser perguntado se pensa em ser MVP, Paul foi sincero e aproveitou para elogiar seus companheiros: “É lógico que eu penso em ser MVP”, declarou o armador. “Mas eu não sei se seria o mais justo no momento. Eu acredito que D-West e Tyson (Chandler) também estão jogando como MVPs”, concluiu.
Outro titular que fez duplo-duplo foi o pivô Tyson Chandler, que fez 10 pontos e pegou 16 rebotes. Seu companheiro de garrafão, o ala-pivô David West marcou 13 tentos e coletou nove sobras. Mas não foi só a dupla titular do garrafão que brilhou. O reserva na posição, o pivô Melvin Ely, também foi destaque ao anotar 16 tentos e capturar nove rebotes. O ala Peja Stojakovic converteu quatro chutes de 3 pontos e finalizou o jogo com 19 pontos.
O ala brasileiro do Hornets, Marquinhos, foi pouco utilizado por Byron Scott. Quando a fatura já estava liquidada, a 2min14seg do fim, Marquinhos entrou em quadra, ele teve tempo de pegar um rebote, fazer uma falta e errar um arremesso de 3 pontos.
O duelo foi fácil para a equipe anfitriã. O New Orleans começou o jogo com tudo, utilizando a inteligência de Paul, a precisão de Stojakovic e a força de Chandler para abrir 20 pontos ainda no primeiro quarto. No segundo quarto, o show foi maior e o Nuggets não teve nenhuma chance de reação. Quando foi para o intervalo, a equipe do técnico George Karl já perdia por 23 pontos. No segundo tempo, a equipe visitante conseguiu equilibrar as ações, mas aí o estrago já estava feito e o Hornets só administrou a vantagem obtida na primeira parte.
A vitória desta segunda salientou estatísticas importantes. Nas vinte partidas nesta temporada em que fez 100 pontos ou mais, o New Orleans Hornets não perdeu nenhuma. Além disso, a equipe do técnico Byron Scott ganhou 21 jogos neste campeonato por 10 pontos ou mais e só é superada no quesito pelo Boston Celtics. O Nuggets também reafirmou a fama de jogar mal fora de casa. Esta foi a 13ª derrota do time em 20 jogos feitos longe de casa em 2007/08.
No duelo dos armadores não deu nem graças. Enquanto Paul deu o show, já citado acima, Allen Iverson ficou aquém da expectativa. Em pontos “A.I” terminou empatado com “CP3”, marcando 23 tentos. O ala-armador, porém, deu apenas três assistências e pegou apenas um rebote. O único quesito que Iverson levou vantagem foi no roubo de bolas, já que conseguiu três contra duas de Paul.
Mas o veterano All-Star não deve ser culpado sozinho pela derrota do Nuggets. Iverson não contou com a ajuda de seus companheiros e também não pôde desfrutar do auxilio de Carmelo Anthony, que continua machucado. O vice-cestinha foi o ala-pivô Kenyon Martin, que assinalou 18 pontos e ainda pegou nove rebotes. O ala lituano Linas Kleixa e o ala-armador J.R. Smith marcaram 14 tentos cada um. Smith, um ex-Hornet, foi vaiado durante todo o jogo pela torcida e protagonizou um lance grotesco. No segundo tempo, Smith infiltrou e se preparou para uma enterrada, entretanto, ele calculou mal o espaço e acabou não alcançando o aro e cai de boca no chão. Para sorte dele, nada de mais grave aconteceu e, além disso, ele conseguiu fazer a cesta.
O Denver Nuggets (26v-18d) volta à quadra nesta quarta-feira. A equipe do Colorado viaja até o Tennessee para enfrentar o Memphis Grizzlies. Já o New Orleans Hornets (32v-12d) tentará sua nona vitória consecutiva nesta quarta-feira contra o Golden State Warriors, em casa.
