O Portland Trail Blazers permanece como o time mais “quente” da NBA neste final de ano. Na noite desta sexta-feira, o jovem time de Nate McMillan confirmou o favoritismo e venceu o saco de pancadas oficial da Liga, Minnesota Timberwolves, por 109 a 98 (55 a 46 no intervalo). Entretanto, esta não foi uma vitória qualquer, mas a 12ª seguida da franquia de Oregon, algo que o time não alcançava desde 2001/02.
A dupla Brandon Roy e LaMarcus Aldridge, mais uma vez, comandou o triunfo da equipe anfitriã. Os jovens segundo-anistas somaram 43 tentos, sendo 22 de Roy e 21 de Aldridge. O ala-armador Roy ainda pegou seis rebotes e deu cinco assistências, enquanto o ala-pivô Aldridge capturou oito sobras.
“A seqüência de vitórias é grande, mas agora nós somos o alvo, todos os times querem tirar nossa invencibilidade. Nós precisamos defender a nossa série aqui em nossa quadra”, declarou Brandon Roy. “Nesta noite nós tínhamos um adversário perigoso, todos estavam apostando no nosso time e nós poderíamos ter subestimados o adversário, mas nós nos mantivemos focados durante todo o jogo e conseguimos mais uma vitória”, finalizou.
Além das jovens estrelas, o Trail Blazers contou com a boa participação do banco de reservas para derrotar o rival divisional. O armador Jarret Jack, o ala-pivô Channing Frye e o ala James Jones saíram do banco e fizeram dígitos duplos. Jack marcou 14 tentos e distribuiu cinco passes para cesta, Frye assinalou 13 pontos e pegou sete rebotes, enquanto Jones converteu 12 tentos. Outro que anotou 12 pontos foi o armador titular Steve Blake.
Já no Minnesota Timberwolves, que tem a pior campanha da temporada, o cestinha foi o ala-pivô Al Jefferson, que anotou 22 pontos. Jefferson acertou oito dos doze arremessos de quadra que tentou e ainda pegou sete rebotes, porém seu esforço foi inútil. A equipe de Minneapolis perdeu 24 dos 28 jogos que fez e venceu apenas um fora de casa nesta temporada, foi na noite de 26 de novembro contra o New Orleans Hornets.
Além do ala-pivô, outros quatro atletas marcaram dígitos duplos no time do técnico Randy Wittman. O principal coadjuvante foi o ala-armador Rashad McCants, que encestou 21 pontos e distribuiu quatro passes para cesta. O ala Ryan Gomes anotou 16 tentos e pegou sete sobras, enquanto o lateral Antoine Walker assinalou 10 pontos. O garçom da franquia forasteira foi o armador ex-Blazer Sebastian Telfair, que deu 11 assistências.
O treinador do Wolves, Randy Wittman, afirmou que a confiança é a principal arma do Portland no momento: “Eles estão confiantes em seu jogo. Mesmo quando estão passando por dificuldades nos jogos eles mantêm a calma e isso é louvável. Isso faz com que a equipe cresça mais e mais”, declarou.
Com 25 pontos anotados no primeiro quarto, contra 19 dos visitantes, uma vitória contra o Wolves já era esperada. No segundo quarto de jogo, o Portland aumentou a intensidade e fechou vencendo por uma diferença de dez pontos. 56 a 46. Na volta dos vestiários o ritmo não diminuiu e a vantagem permaneceu. Estava 78 a 69 para os locais. No derradeiro quarto, coube à franquia do Oregon, sacramentar e confirmar uma vitória já imaginada. Na última parcial, Brandon Roy assinalou onze pontos e a torcida de Portland gritou “M-V-P! M-V-P!” para o jogador.
O próximo compromisso do Trail Blazers (17v-12d) é na noite deste domingo. O time que tentará acabar com a seqüência de sucessos do Blazers é o Philadelphia 76ers, que viaja até o Rose Garden, em Oregon. Já o Minnesota Timberwolves (4v-24d) viaja neste sábado até o estado de Washington para enfrentar o vice-lanterna da Liga Seattle Supersonics.
