A rodada deste domingo foi perfeita para o Denver Nuggets. A equipe do Colorado nem atuou, mas riu à toa, pois viu seus adversários se atrapalharem. Além do Dallas Mavericks, que perdeu para o Golden State Warriors, e deu a sétima posição para o Nuggets, o time do técnico George Karl viu o Utah Jazz, rival divisional, perder para o eliminado Minnesota Timberwolves por 110 a 103 (43 a 44 no intervalo) e reduzir a distância entre as duas equipes.
O cestinha do Utah, que ainda é o quarto colocado no Oeste, foi o ala-pivô Carlos Boozer, que conectou 25 pontos. “C-Booze” também conseguiu dez rebotes. Mas você estar se perguntando: “Qual o interesse do Denver, sétimo, em ver o Utah, quarto na tabela, perder?”. É que ambos estão na mesma divisão, então a chance do Nuggets de alcançar o quarto lugar é grande, já que a distância é de dois jogos e meio no momento.
O curioso é que o jogo parecia destinado à equipe visitante. O time do técnico Jerry Sloan começou o jogo bem e parecia que não estava sentindo as ausências de Andrei Kirilenko, com lesão na panturrilha direita, e Mehmet Okur, gripado. No primeiro quarto, os 19.356 torcedores presentes no Target Center viram um Deron Williams inspirado. O armador do Jazz contabilizou cinco tentos e quatro passes certeiros nos primeiros doze minutos e deu a liderança aos visitantes, 23 a 20.
Entretanto, apesar dos 15 pontos e 13 assistências, Deron Williams não foi bem ofensivamente, com dez erros em suas 15 tentativas. Além da dupla, o outro destaque do time de Salt Lake City foi o ala-armador Ronnie Brewer, autor de 20 tentos. O jovem de 23 anos conferiu nove de seus 13 arremessos de quadra.
Mesmo em uma tarde ruim, o Jazz permaneceu a frente no placar, até que uma bandeja do armador sérvio Marko Jaric colocou o time da casa na liderança por dois pontos no final do terceiro quarto. Depois disso, o Minnesota não perdeu mais a vantagem e chegou a ampliá-la para até nove pontos. O máximo que o time de Utah conseguiu foi reduzir a desvantagem para três pontos durante duas oportunidades no quarto derradeiro, porém o adversário não deixou a vitória escapar.
O destaque do ataque do Wolves, que teve seis jogadores alcançando os duplos dígitos, foi o ala-pivô Al Jefferson. O atleta de 23 anos foi responsável por 22 pontos, oito rebotes e três tocos. Seu principal ajudante no ataque foi o ala-pivô Ryan Gomes, que conseguiu 17 tentos em 34 minutos na quadra.
Os alas Corey Brewer e Rashad McCants conectaram 16 tentos cada um, enquanto os armadores Kirk Snyder e Marko Jaric foram responsáveis por 10 pontos cada. Jaric também foi o garçom da franquia anfitriã com cinco passes decisivos.
O próximo compromisso do Minnesota Timberwolves (19v-53d), que apenas cumpre tabela, é contra o Detroit Pistons na noite desta terça-feira, em casa. Já o Utah Jazz (48v-26d) recebe a visita do Washington Wizards na noite desta segunda, sob olhares atentos de Denver Nuggets e Phoenix Suns.
