Publicado por Paulo Roberto

O pivô brasileiro Nenê teve interrompida uma série de 12 jogos seguidos pontuando em dígitos duplos na derrota do Denver Nuggets (10V-6D) quinta-feira para o New Orleans Hornets, mas neste sábado à noite às 23h (de Brasília) seu time tem uma boa chance de recuperação enfrentando um adversário que derrotou nos últimos seis duelos consecutivos, o Minnesota Timberwolves. Mesmo com a partida sendo no Target Center de Minneapolis, o Wolves (4V-10D) chega desgastado por ter jogado na noite de sexta-feira, conquistando uma vitória fora de casa no último segundo sobre o lanterna Oklahoma City Thunder (1V-16D) por 105 a 103, e ainda não conseguiu ganhar dois jogos seguidos nesta temporada 2008-09, embora tenha melhorado um pouco no campeonato vencendo três das últimas cinco partidas após uma seqüência de oito derrotas. Com suas boas médias de 15,1 pontos, 7,1 rebotes, 1,7 toco e 63,9% de aproveitamento nos arremessos por jogo, Nenê terá uma parada dura no garrafão duelando com o ala-pivô Al Jefferson, que está com médias de 22,5 pontos e 10,1 rebotes na temporada e anotou um duplo-duplo de 20 tentos e 14 sobras capturadas na derrota por 90 a 84 no Pepsi Center de Denver no dia 16 de novembro.

O Minnesota vem jogando bem contra times mais fortes ultimamente, mas pode ser difícil manter o bom momento contra o Nuggets, que venceu seis dos seus últimos oito jogos e quer a reabilitação para não deixar Utah Jazz e Portland Trail Blazers (empatados com 11V-6D) se desgarrarem na liderança da Divisão Noroeste. O Wolves não derrota o time do Colorado desde 14 de fevereiro de 2007, mas desde que acabou com sua longa série perdedora já venceu o Philadelphia 76ers em casa, o forte Pistons em Detroit, e foi competitivo em derrotas para Boston Celtics e Phoenix Suns.

Mas o Timberwolves continua a ter dificuldades para finalizar os jogos, na sexta-feira desperdiçou uma vantagem de nove pontos no último quarto, mas as fortes atuações de Jefferson, Ryan Gomes e Randy Foye no final deram a chance para o time ter o último arremesso para buscar a vitória com um chute certeiro do ala Mike Miller faltando 0,1s.

No lado do Denver, o ala Carmelo Anthony está em franca recuperação de um mau início de temporada, nos últimos três jogos marcou em média 25 pontos por partida. No último confronto com o Minnesota, ele só fez 14, mas também pegou 14 rebotes, e em 21 duelos com esse time na carreira anotou 23,3 pontos por jogo. O armador Chauncey Billups, com médias de 17,1 pontos e 6,7 assistências por noite em 12 partidas (nove vitórias) desde que foi trocado pelo Detroit, foi o cestinha com 26 pontos e cinco assistências naquele último triunfo sobre os lobos e é outra arma importante para o time do técnico George Karl.

Em Oklahoma, as derrotas se acumulam para o Thunder e são cada vez mais difíceis de engolir, a série de 14 reveses consecutivos é um recorde negativo na história da franquia, o ex-Seattle SuperSonics. O ala Craig Smith liderou o Minnesota com 23 pontos, sua maior marca na temporada, e Mike Miller decidiu o jogo com um arremesso certeiro da zona morta esquerda no último segundo.

“É definitivamente frustrante quando você perde no estouro do cronômetro, não importa se você está numa série de vitórias ou de derrotas, qualquer time detesta perder assim”, lamentou o ala “Novato do Ano” Kevin Durant, cestinha do Thunder junto com o ala-pivô Jeff Green com 22 pontos cada.

Oklahoma chegou a tirar uma diferença de nove pontos no quarto período e teve um breve momento de comemoração depois que Durant virou o placar com uma cesta de três faltando 1min05s, mas na buzina final foi o Minnesota que fez a festa no centro da quadra. Mike Miller recebeu o passe de reposição lateral de Ryan Gomes, deu um drible que fez seu marcador pular e passar batido, aí acertou um arremesso de seis metros próximo à linha de fundo não deixando nenhum tempo para o Thunder tentar a recuperação. Essa foi apenas a quarta vitória do Wolves na temporada.

“Nós continuamos firmes e vencemos o jogo. Tomara que possamos carregar esta confiança para os próximos jogos”, festejou Miller.

Al Jefferson anotou 19 pontos e nove rebotes, por pouco não conseguiu seu oitavo duplo-duplo na temporada, Miller terminou com 18 tentos, o armador reserva Sebastian Telfair encestou 12 e Gomes fez 11. No lado do lanterna da NBA, o ala-pivô Chris Wilcox bateu seu recorde pessoal na competição marcando 15 de seus 21 pontos no último quarto liderando a reação do Thunder, e o armador novato Russell Westbrook contribuiu com 15 tentos e oito assistências, mas não foi o suficiente para evitar o recorde de derrotas seguidas da franquia, igualando a pior seqüência da temporada passada em Seattle, onde o time já não fazia a menor questão de vencer, só estava pensando na mudança de cidade.

O único time que o Oklahoma City venceu em 17 jogos tinha sido justamente o Minnesota (88 a 85 no dia 2 de novembro, a primeira e única vitória do OKC até agora), mas isso não era necessariamente um bom sinal, o Wolves também tinha sido o último adversário que o SuperSonics tinha batido na temporada passada antes de sua série de 14 derrotas. O recorde histórico de derrotas consecutivas na NBA é de 23, estabelecido pelo Vancouver Grizzlies em 1996 e igualado pelo Denver Nuggets duas temporadas depois. O Thunder terá outra chance de acabar com seu sofrimento jogando na noite deste sábado no ginásio do Memphis Grizzlies (4V-12D), ou então vai bater o pior recorde do Sonics.

“Tudo que nós podemos pedir para nossos caras é que trabalhem duro toda a noite e sejam competitivos. As vitórias virão”, disse o técnico interino Scott Brooks tentando manter o otimismo após sua quarta derrota seguida desde que assumiu o saco de pancadas da liga em substituição ao demitido P.J. Carlesimo.

Depois de sofrer uma série de “goleadas” nos últimos dias de Carlesimo no comando, o Oklahoma até deu um sinal de vida mantendo o jogo equilibrado contra o New Orleans Hornets na estréia de Brooks, liderou o placar o tempo inteiro no segundo tempo contra o Phoenix antes de perder por 99 a 98 com uma cesta de três de Matt Barnes faltando 25,7 segundos, e depois levou um vareio de bola apanhando por 117 a 82 para o embalado Cavaliers em Cleveland, nesse jogo não chegou nem perto de competir. Ontem se aproximou da vitória, mas deixou escapar.

“Este foi um jogo que tínhamos de vencer, tínhamos o jogo na mão. Mas uma coisa que não podemos fazer é jogar como fizemos em Cleveland. Depois de uma derrota tão dura, ficamos remoendo demais, acho que aquilo mexeu um pouco conosco”, disse Durant.

O técnico do Timberwolves Randy Wittman substituiu o limitado pivô titular Jason Collins no início do segundo tempo para colocar o ala de força Craig “Rinoceronte” Smith ao lado de Jefferson, e os dois passaram a controlar bem o garrafão comandando uma arrancada de 17 a 6 no começo do terceiro quarto. Uma bandeja de Smith a partir de uma assistência de Randy Foye colocou o Minnesota na frente por 61 a 54, e o Wolves alcançou sua maior liderança da noite quando Telfair e o ala-armador Corey Brewer acertaram tiros de três consecutivos abrindo 79 a 70 no final da parcial.

Na etapa final Wilcox recolocou o Thunder no jogo marcando 10 dos 12 pontos do time em determinado momento, e empatou a partida conectando dois lances livres a 4min22s do fim. Miller respondeu do outro lado com uma cesta de três frontal, e uma jogada de três pontos de Smith livrou seis de vantagem para os visitantes. Mas Green e Durant deram o troco com bolas de três consecutivas virando o placar para 100 a 99, dando uma esperança de vitória à torcida no Ford Center entrando no minuto final.

Jefferson empatou o jogo conectando o primeiro de dois lances livres faltando 10,4 segundos,  Gomes pegou o rebote ofensivo da segunda cobrança e sofreu falta, acertando os dois lances livres e fazendo 102 a 100. Durant igualou o placar pela última vez com uma infiltração passando por Jefferson e concluindo com uma enterrada de mão direita faltando 3,3 segundos, mas depois do último tempo técnico, sobrou tempo suficiente para a cesta heróica de Miller.

“São jogos como este que nós tivemos ao longo de todo o primeiro mês e não vínhamos sendo capazes de finalizar. Achei que hoje nós perseveramos e vencemos”, concluiu o treinador Wittman.

Confira o vídeo com os melhores momentos de Oklahoma x Minnesota