Publicado por Redação BasketBrasil

O Denver Nuggets está vivo nos playoffs da NBA após derrotar o Utah Jazz em casa, nesta quarta-feira (28/04), por 116 a 102, mas o custo pode ter sido caro não só para a equipe, mas para toda a torcida brasileira. O pivô paulista Nenê deixou o jogo no segundo quarto com uma lesão no joelho esquerdo, que o clube já suspeita que seja séria e que ameaça sua participação até no Mundial de Basquete da Turquia-2010 pelo Brasil.

Nenê vinha tendo boa atuação no jogo, com dois pontos, um rebote e quatro assistências. Com 5min03s restando no segundo quarto, ele corria para dentro do garrafão para brigar por um rebote ofensivo quando caiu repentinamente, aparentemente dobrando o joelho de forma esquisita. O brasileiro se levantou e andou para o vestiário, embora apoiado nos ombros do preparador físico Jim Gillen (foto à direita).

O pivô não retornou à quadra e foi atendido pelos médicos da equipe nos vestiários. O clube descreveu a condição de Nenê como “lesão no joelho esquerdo”, marcou uma ressonância magnética para esta quinta (29/04) e uma nova avaliação. Entretanto, de acordo com o jornal Denver Post, fontes de dentro do time estão bastante temerosas que Nenê tenha sofrido uma ruptura nos ligamentos cruzados do joelho. Esse tipo de lesão exige cirurgia e até quatro meses de recuperação, o que tiraria o pivô de uma competição internacional pela Seleção Brasileira pelo terceiro ano consecutivo. O Mundial está programado para começar no final de agosto, e o Brasil estreia no dia 28/08, contra o Irã. O paulista já havia confirmado que retornaria à seleção neste ano, empolgado com o novo projeto da CBB e do técnico argentino Rubén Magnano.

A notícia não podia vir em pior hora. Em 2009-10, Nenê havia disputado sua primeira temporada completa na carreira, e foi o único titular a começar todos os 82 jogos do campeonato pelo Nuggets. Ele vinha produzindo médias de 13,8 pontos e sete rebotes na série contra Utah. Não é a primeira vez que Nenê sofre uma ruptura nos ligamentos cruzados: em 2005, o paulista teve a mesma lesão, só que no joelho direito, logo na estreia pela temporada. Naquele ano, ele foi operado e perdeu o resto dos 81 jogos do campeonato.

“Não sei o quão severa é a lesão, mas se ele não jogar, vamos simplesmente ter de jogar sem ele. Utah não tem dois jogadores (Andrei Kirilenko e Mehmet Okur. Nós simplesmente temos de jogar sem ele”, afirmou Adrian Dantley, técnico em atividade do Nuggets.

O JOGO

Nesta quarta, Denver sentiu a saída de Nenê à primeira instância; o time liderava o jogo por 41 a 38 quando aconteceu o acidente. Com Deron Williams liderando o caminho, o Utah Jazz virou o placar e foi ao segundo tempo vencendo por 52 a 50.

Entretanto, na volta do vestiário, o Nuggets veio com muito mais vontade em ambos os lados da quadra. A equipe marcou sete pontos seguidos para retomar a frente, 59 a 54, logo no início do terceiro quarto, e, liderado pelos 23 pontos combinados de Carmelo Anthony e Chauncey Billups, segurou uma vantagem ligeira sobre o adversário por todo o período, que terminou em 86 a 81.

O quarto período foi o melhor do Nuggets no jogo, com uma parcial de 30 a 21. Kenyon Martin, Chris Andersen e até o francês Johan Petro compensaram pela ausência de Nenê, e o ala-armador reserva JR Smith, “termômetro” do Denver, voltou a aparecer com destaque após estar desaparecido na série. Smith acertou duas cestas de 3 pontos no último quarto – quatro no jogo inteiro – e pôs o ponto de exclamação na vitória ao fazer um redemoinho com as duas mãos para enterrar no contra-ataque, dando ao time da casa sua maior diferença no jogo, 111 a 97, com 3min25s por jogar.

Anthony foi o melhor Nugget em quadra, com 26 pontos e 11 rebotes. Billups acrescentou 21 tentos, Martin teve 18 pontos e nove rebotes, Smith fez 17 pontos, Arron Afflalo marcou 12 pontos e Chris Andersen anotou 10 pontos e sete rebotes. “Acho que hoje respondemos ao desafio à nossa frente como uma unidade”, disse Anthony, que havia clamado por mais jogo coletivo após a derrota no jogo 4 da série.

Deron Williams, que na véspera do jogo se auto-declarou “o melhor armador da NBA”, teve mais uma espetacular atuação pelo Jazz, com 34 pontos e 10 assistências, mas não conseguiu liderar seu time à vitória. O ala-pivô Carlos Boozer teve duplo-duplo de 25 pontos e 16 rebotes, Paul Millsap saiu do banco para registrar 16 pontos e nove rebotes, e Wesley Matthews contribuiu 15 pontos.

Utah ainda tem 3 a 2 de vantagem na série melhor-de-sete jogos e pode fechar o confronto em casa, na EnergySolutions Arena, no jogo 6 da próxima sexta-feira (30/04). Em seu ginásio, o Jazz perdeu somente nove vezes em 41 jogos na temporada 2009-10. O Nuggets precisa da vitória para forçar um jogo 7 em sua casa.