Publicado por Paulo Roberto

Desde que Nenê foi escolhido na sétima posição do draft de 2002, o Brasil sempre teve jogadores participando do draft da NBA, algo que não vai acontecer no “vestibular da liga” deste ano. Mas com tantos rumores de troca circulando na imprensa americana, como uma suposta negociação entre Cavs e Warriors envolvendo Anderson Varejão e Al Harrington (ambos na foto) e o Suns querendo subir no draft tendo Leandrinho e Boris Diaw como atrativos, o grande evento da noite desta quinta-feira em Nova York promete ser muito agitado nas conversas de bastidores.

Pela primeira vez desde que o ala-pivô Nenê foi escolhido na sétima posição do draft de 2002 pelo New York Knicks sendo logo trocado para o Denver Nuggets, o Brasil não terá nenhum jogador participando do processo de seleção dos novatos da NBA, “o vestibular da liga” que será realizado na noite de quinta-feira em Nova York. Seis anos atrás, Nenê abriu as portas e depois foram draftados Leandrinho, Rafael “Baby” Araújo, Anderson Varejão, Marquinhos e Tiago Splitter, neste ano nenhum brazuca foi inscrito na lista final. Mas isso não quer dizer que o torcedor brasileiro deva deixar o draft passar despercebido, afinal o evento de amanhã pode ser decisivo para dois atletas nacionais envolvidos numa série de boatos de trocas circulando pela imprensa americana, o ala-pivô Varejão no Cleveland Cavaliers e o ala-armador Leandrinho no Phoenix Suns.

O mais recente rumor de troca envolvendo o “Coisa Selvagem” volta a ligar o nome do cabeludo capixaba ao Golden State Warriors, que estaria tentando negociar o ala de força Al Harrington com o Cavs. A lebre foi levantada pelo colunista do jornal do “New York Post” Peter Vecsey, ganhou a atenção dos torcedores do Cleveland nos fóruns do site oficial do Cavs com vários deles defendendo a negociação que traria um jogador de bom potencial ofensivo para o garrafão do time de Ohio capaz de ser o segundo cestinha para complementar LeBron James no ataque, foi citada no site da CNN, mas não é provável que o Warriors feche tal negócio só para ter o reforço importante nos rebotes, grande deficiência da equipe californiana na temporada passada. De qualquer forma, Varejão tem o direito de veto sobre qualquer acordo que não achar interessante.

Harrington e Anderson têm o mesmo empresário (Dan Fegan), mas segundo informou nesta quarta-feira o jornal californiano “Contra Costa Times” citando uma fonte próxima ao jogador do Golden State, Al está sim inclinado a pedir para ser trocado neste verão, mas esperaria o draft passar para tomar uma decisão. Ele ficou claramente frustrado com seu entra-e-sai na formação titular do técnico Don Nelson que lhe pediu para se tornar um especialista em arremessos de três pontos em vez de atuar mais no garrafão como costumava fazer na época de Atlanta Hawks e Indiana Pacers. O papel de Harrington no Warriors pode diminuir se Nelson der prosseguimento a seu plano de utilizar mais o ala segundoanista Brandan Wright na rotação.

Outros possíveis destinos especulados para Varejão são equipes que têm escolhas na loteria do draft (14 primeiras posições, os times que fizeram as piores campanhas da temporada 2007-08 e conseqüentemente ficaram fora dos playoffs) e estariam dispostas a trocar uma escolha mais alta que a 19ª do Cavs por um jogador mais experiente, os boatos que rondaram a imprensa americana neste mês já colocaram Milwaukee Bucks, Indiana Pacers, Charlotte Bobcats e Los Angeles Clippers como potenciais interessados no brazuca, mas como ele tem que dar seu consentimento para ser trocado, dificilmente aceitaria ir para uma equipe mais fraca sem muitas perspectivas de chegar aos playoffs em 2009, afinal Anderson terá a oportunidade de ganhar passe livre irrestrito no final da próxima temporada e poderá negociar com qualquer time que quiser em busca de um contrato mais gordo, mas para isso precisa jogar uma boa quantidade de minutos em um time que seja competitivo, ele não arriscaria ir para qualquer saco de pancadas só para melhorar suas estatísticas individuais com uma possível titularidade. Apenas após o dia 5 de dezembro, completado um ano da renovação do contrato do ala-pivô capixaba, o Cleveland estaria livre para trocar o atleta sem a obrigação de consultá-lo. Se o gerente geral Danny Ferry confirmar as previsões e draftar um pivô, será uma indicação clara de que os dias de Varejão em Cleveland estão contados.

Enquanto isso, no Arizona, o jornal “East Valley Tribune” citou fontes ligadas ao Suns desmentindo os rumores publicados nos últimos dias de que Leandrinho estaria sendo negociado com várias equipes, entre elas Portland Trail Blazers, New Jersey Nets, New York Knicks e Los Angeles Clippers. O site do jornal “Arizona Republic” foi além, noticiou hoje que o boato de troca publicado pelo colunista da ESPN.com Chad Ford, sobre uma suposta troca do brasileiro e da 15ª escolha no draft com o Clippers pelo ala Corey Maggette e a sétima escolha da equipe angelina, “está sendo chamada de completamente falsa de ambos os lados”, e “também não existe nada sobre o boato anual sobre a aquisição do ala Richard Jefferson, do Nets”. Entretanto, o periódico informou que as conversas sobre uma possível troca de Leandrinho com o Portland continuam.

O East Valley Tribune desmente a possibilidade de um acordo envolvendo o ala-armador Martell Webster (um jogador de qualidade inferior à do brasileiro terceiro cestinha do Phoenix), mas o Republic diz que depois de o Blazers adquirir a 27ª escolha no draft, que era do New Orleans Hornets, em uma troca por dinheiro anunciada nesta tarde, o time do Oregon ficou mais forte para oferecer um pacote de bons novatos para ter como retorno um reforço veterano, afinal agora o Portland tem nas mãos a 13ª escolha e mais três escolhas nas 36 primeiras posições do draft, é muita flexibilidade que deve atrair muitas equipes dispostas a negociar. O Suns está sondando o mercado atrás de talento jovem para preencher suas principais necessidades no momento: um armador reserva para dar mais descanso a Steve Nash, um pivô suplente para aprender com Shaquille O´Neal e mais um bom chutador nas laterais. A intenção de Steve Kerr e dos outros dirigentes de tentar uma troca para conseguir uma segunda escolha na primeira rodada do draft é notória, além de LB a outra grande isca do Suns é o ala francês Boris Diaw.

Enfim, este draft é o evento mais cercado de especulações e boatos de troca nos últimos anos, está difícil fazer qualquer previsão além de quem serão os dois primeiros escolhidos, o armador de Memphis Derrick Rose e o ala-pivô Michael Beasley, mesmo assim o Chicago Bulls e o Miami Heat que tem respectivamente a primeira e a segunda escolha ainda fazem mistério. No meio de toda essa fumaça, algum fogo deve haver, embora times que participaram dos playoffs como Suns e Cavaliers tenham uma tendência a serem mais conservadores antes de trocar algum jogador com experiência por um estreante de potencial. Mas com tantos nomes de peso citados como disponíveis para negociações no mercado como T.J. Ford (Toronto), Jermaine O´Neal (Indiana), Michael Redd (Milwaukee), Baron Davis (Warriors), Elton Brand (Clippers) e “meio time do Detroit Pistons”, a noite de quinta-feira promete ser das mais agitadas na NBA. Tudo pode acontecer, e o Basketbrasil estará acompanhando tudo em tempo real a partir das 21h de amanhã, não perca ainda hoje a projeção “Mock Draft” do nosso colunista Linelson y Castro para as 30 escolhas da primeira rodada.