Publicado por Redação BasketBrasil

O Atlanta Hawks ajudou o Denver Nuggets do brasileiro Nenê e acabou com um tabu de 17 anos ao derrotar o Utah Jazz nesta segunda-feira (22/02), na EnergySolutions Arena de Salt Lake City, por 105 a 100. A última vitória do Hawks sobre o Jazz fora de casa havia acontecido em fevereiro de 1993, quando o ídolo Dominique Wilkins marcou 43 pontos para comandar um triunfo por 121 a 112.

“Já era hora. A última vez que nosso time venceu aqui, eu era só uma criança vendo Dominique e sonhando em jogar na NBA algum dia”, disse o ala-armador Joe Johnson, herói da vitória desta segunda, com 28 pontos, 11 deles no último quarto.

Após um jogo muito disputado, com muitas trocas de liderança, Johnson acertou uma cesta de 3 pontos com 2min28s restando para botar o Hawks à frente em definitivo. Mais tarde, ele infiltrou para acertar um arremesso contestado e deixar o placar em 101 a 97, com menos de um minuto por jogar. Johnson e Jamal Crawford converteram lances livres nos segundos finais para assegurar a rara vitória.

Foi apenas a terceira derrota do Jazz nos últimos 20 jogos, e manteve a equipe atrás do Denver Nuggets na classificação da Divisão Noroeste e da Conferência Oeste, com um jogo de diferença. O time da casa não contou com o armador Deron Williams (perna), nem com o ala Andrei Kirilenko (costas), ambos partes importantes da recente sequência de vitórias. “Não podemos dar desculpas. Perder Deron e Andrei apenas dá oportunidades a outros caras aparecerem. Nós temos de fazer um melhor trabalho na reta final”, disse o ala-pivô Paul Millsap, autor de 14 pontos, nove rebotes e quatro tocos.

Além de Johnson, Josh Smith marcou 18 pontos, nove rebotes e cinco assistências pelo Hawks. Crawford fez 17 pontos saído do banco, Al Horford marcou 13 e Marvin Williams, 11. Pelo Jazz, Ronnie Price e Kyle Korver tiveram 13 pontos cada. Carlos Boozer flertou com um triplo-duplo, ao registrar 12 pontos, 10 rebotes e oito assistências. CJ Miles também fez 12 pontos, Wesley Matthews marcou 11 e Sundiata Gaines, 10.

Atlanta (35v-20d) volta para casa na quarta-feira (24/02), quando encara o Minnesota Timberwolves. Já Utah (36v-20d) recebe o Charlotte Bobcats no mesmo dia.