Publicado por Paulo Roberto
O pivô brasileiro Nenê foi um búfalo no garrafão e se destacou com 21 pontos, seis rebotes, três tocos, duas assistências e dois roubos de bola na vitória do Denver sobre o Chicago Bulls em casa por 114 a 101 (58 a 54 no intervalo), uma partida rara em que o Nuggets (9V-5D) teve quatro jogadores passando dos 20 pontos.
O “Senhor Fantástico” Kenyon Martin estava mais elástico que nunca: liderou o show com 26 pontos, oito rebotes e 100% de aproveitamento em seus 10 arremessos de quadra, com destaque para uma enterrada decisiva a 2min52s em que parecia mesmo feito de borracha. Carmelo Anthony andava meio sumido como a “Mulher Invisível” nas últimas partidas, mas se recuperou no domingo flertando com um triplo-duplo ao anotar 21 pontos, 13 rebotes e oito assistências. O armador Chauncey “Tocha Humana” Billups mostrou mais uma vez que sua contratação na troca com o Detroit Pistons realmente botou fogo no Denver, já são oito vitórias em 10 jogos com ele na equipe, desta vez contribuiu com 21 pontos e oito passes para cesta. E por sua grande força, o brazuca só poderia ser o “Coisa” nessa brincadeira, foi um muro de pedra na defesa.
Mantendo o melhor aproveitamento de arremessos de toda a NBA com 64,5%, Nenê converteu sete em 13 finalizações incluindo uma enterrada, encestou sete em oito lances livres, pegou todos os seus rebotes na defesa, só desperdiçou uma posse de bola, cometeu três faltas e levou um toco em 37min50s de ação como titular, foi o jogador do Denver com maior tempo de quadra, e nesses quase 38 minutos de presença o time fez 14 pontos mais que o Bulls, os cinco desarmes (três bloqueios e duas roubadas) mostram o poderio defensivo do paulista na noite. Ele simplesmente aniquilou o pivô rival Joakim Noah, limitado a dois pontos, nove rebotes e uma assistência em 19min03s, sendo que o reserva Aaron Gray não foi muito melhor, anotou oito tentos, seis rebotes e cinco faltas em 16min40s. Os dois pivôs do Chicago combinaram apenas três em nove arremessos de quadra convertidos, o destaque no garrafão vermelho foi o ala-pivô ex-Cleveland Drew Gooden com 21 pontos, sete rebotes e dois roubos. O cestinha da partida pelo Bulls (6V-8D) foi o ala-armador Ben Gordon com 28 tentos e cinco assistências.
O segredo do bom reaparecimento do campeão olímpico Carmelo no ataque do Denver foi um treinamento extra. Após a derrota acachapante para o Los Angeles Lakers na sexta-feira, o ala aproveitou a noite de sábado para praticar arremessos no ginásio deserto até tarde, e o “serão” do astro já rendeu frutos. Nos quatro jogos anteriores, Anthony estava sofrendo com sua pontaria, acertando menos de 30% de seus chutes, mas no domingo ele converteu seis em 11 arremessos de quadra, incluindo uma grande bola de três na reta final do último quarto. Além disso, ele foi o maior reboteiro do jogo e registrou seu recorde da temporada em assistências. O Denver Nuggets divide com o Utah Jazz a liderança da Divisão Noroeste, com 64,3% de aproveitamento em 14 partidas (nove vitórias e cinco derrotas).
“Estou chegando lá. Não estou realmente preocupado com isso”, disse o ala, tranqüilo que vai recuperar seu pleno potencial ofensivo.
“Ele não está totalmente no ritmo, mas vai chegar lá. Não há razão para forçar o jogo”, comentou o técnico George Karl.
“Melo foi ótimo. Ele fez bons arremessos hoje, foi agressivo, eles (Bulls) não puderam marcá-lo. Não há muitas pessoas que realmente podem marcá-lo quando ele coloca sua mente no jogo”, elogiou o companheiro incendiário Billups.
O Nuggets estava perdendo por 99 a 96 com pouco mais de cinco minutos no relógio, foi aí que emplacou uma série de 13 pontos sem resposta, com destaque para uma bola de três e uma enterrada de Carmelo para selar a quinta vitória consecutiva da equipe em seu ginásio Pepsi Center. O Denver decidiu uma parada com uma seqüência final de 18 a 2, sua forte defesa só deixou que o Chicago convertesse apenas um arremesso nos últimos 5min17s, um arremesso longo de Drew Gooden. Kenyon Martin colocou o ponto de exclamação na vitória com uma poderosa cravada por cima de Joakim Noah, seguida de um grito muito alto, nesse lance matador ele ainda sofreu falta e conectou o lance livre de bonificação abrindo 111 a 101 a 2min52s do final. A parcial de 31 a 16 no último quarto acabou com o Chicago.
“Estava só sendo Kenyon. Eu sempre jogo com muita energia, entusiasmo. Estava simplesmente tentando fazer tudo que estivesse em meu poder para ajudar meu time a vencer hoje à noite”, disse K-Mart sobre seu recorde de temporada de 26 pontos. O ala-pivô não consegue se lembrar da última vez que não errou sequer um arremesso numa partida.
“Provavelmente nunca aconteceu, a menos que eu tenha acertado um em um”, brincou Martin, sorrindo.
O técnico Vinny Del Negro culpou mais o próprio Bulls pela nona derrota do time nas últimas 10 visitas a Denver, nos últimos minutos a equipe deu sinais de cansaço jogando na altitude de uma milha das Montanhas Rochosas (1,6km).
“Cometemos alguns erros defensivos e demos a eles algumas cestas fáceis”, afirmou o treinador, que atribuiu o colapso do último quarto a um momento de falta de sintonia no ataque, algo que pode acontecer com um elenco jovem. “Ofensivamente, ficamos um pouco estagnados. Contra as armadilhas deles, temos de fazer um trabalho melhor movimentando a bola e criando espaços”, concluiu Del Negro.
Ben Gordon até que fez sua parte com uma mão afiada nos tiros de longa distância, acertando cinco em sete arremessos de três pontos, também encestou todos os seus nove lances livres.
“Nós não fizemos jogadas afiadas o bastante para vencer o jogo. Quando chegou a hora da decisão, simplesmente não tivemos um número grande o suficiente de jogadas”, reconheceu o cestinha do jogo.
O armador novato primeiro escolhido no draft Derrick Rose foi outro destaque do Chicago com 15 pontos e seis assistências, fez algumas jogadas espetaculares de puro atleticismo, incluindo uma bandeja reversa à Michael Jordan no terceiro quarto. O garoto-prodígio entrou voando no garrafão, em pleno ar fingiu que ia finalizar pelo lado esquerdo do aro, mas trouxe a bola para a direita fugindo da tentativa de toco de Carmelo Anthony e colocou a bola na cesta arrancando uma exclamação de espanto da torcida denverista. A atuação de Rose ganhou o respeito do veterano Billups, que passou boa parte do jogo tentando acompanhar o ritmo do calouro. Se continuar jogando assim, Rose vai ser o “Doutor Destino”, o grande inimigo do Quarteto Fantástico, na sua cruzada para ganhar o prêmio de melhor novato do ano em 2009.
“Ele já é muito bom. Com o tempo ele vai se tornar realmente incrível”, elogiou Billups.
Antes de Martin fazer os últimos cinco pontos do Denver, o time tinha quatro cestinhas empatados com 21 tentos, um ataque bem distribuído que quase não se via na época de Allen Iverson, Billups de fato deu um novo sentido coletivo e uma atitude vencedora ao Nuggets, enquanto A.I. alterna altos e baixos em Detroit. Nenê foi um dos mais incendiados com a chegada do armador, desde a troca do dia 3 de novembro são 11 jogos consecutivos com o brasileiro pontuando em dígitos duplos e neste domingo ele alcançou sua segunda maior anotação da temporada, atrás apenas do duplo-duplo de 22 pontos e 11 rebotes na vitória sobre o Los Angeles Clippers por 113 a 103 no dia 31 de outubro. Mas apesar de viver sua melhor fase da carreira na NBA recuperado de um câncer testicular, o gigante brazuca de 2,11m aceitaria de bom grado uma carga menor de minutos, mas falta um reserva alto confiável para entrar no garrafão da equipe, já que Karl não quer se arriscar com o jovem pivô senegalês Cheikh Samb. Uma boa notícia vinda do departamento médico é que o ala-pivô reserva Chris Andersen está se recuperando bem da fratura nas costelas sofrida no dia 9 de novembro, já treinou arremessos durante 30 minutos no sábado e vai trabalhar com o restante da equipe em treinos sem contato físico nesta semana, a meta dele é estar à disposição do técnico no jogo do próximo domingo contra o Houston Rockets.
“Termos um outro corpo grande no garrafão é um processo pensado que continua em torno do nosso time, sentimos falta disso, mas assim que Chris voltar, acho que isso irá embora”, afirmou o técnico Karl, que nesta semana também deve contar com o retorno aos treinos do ala novato Sonny Weems, que ainda não estreou na liga por causa de uma lesão no púbis. Mas enquanto ainda não recebe reforços, K-Mart e Nenê vão dando conta do recado.
“Eu acho que estamos aprendendo como vencer no quarto período. Provavelmente no ano passado nós provavelmente teríamos deixado este jogo escapar ao controle, porque não estávamos focados na defesa e em fazer coisas diferentes assim. Estamos crescendo como uma equipe. Esta vitória é um testamento para os caras neste vestiário”, comemorou Martin.
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