Depois de Shawn Kemp e Earl Boykins, o basquete italiano segue conseguindo reforços de peso para suas equipes, em especial os times de Bolonha. O Virtus Vidivici Bologna, do ala Guilherme Giovannoni, firmou um contrato de quatro anos com o armador finlandês Petteri Koponen, que foi escolhido pelo Portland Trail Blazers na 30a posição do draft de 2007.

“Sigo sonhando em jogar na NBA. Eu firmei por quatro anos com o Virtus, incluindo no contrato uma boa cláusula negociável de saída. O salário é tão bom como receberia na NBA”, explicou Koponen. O finlandês disse que o Portland tem interesse nele no futuro. “Haviam equipes da NBA com interesse em mim, mas o Portland não queria que eu fosse. O bom é que acreditam em mim e poderemos nos encontrar no futuro. O ruim é que não tenho capacidade de decisão nesse tipo de coisa, é tudo negócio”.

Koponen jogando nas Ligas de verão de 2007 pelo Portland:

O Fortitudo Bologna, de Marcelinho Huertas, respondeu os rivais à altura e contratou o pivô Earl Barron, que estava no Miami Heat. O jogador de 27 anos e 2,13m estava no elenco do Miami que conquistou o título da NBA em 2006, na primeira de suas três temporadas na liga, apesar de não ser relacionado para os playoffs. Como a última temporada foi um desastre para a equipe da Flórida, o pivô teve espaço para mostrar serviço, obtendo médias de 7,1 pontos e 4,3 rebotes em 19,3 minutos de jogo. Especula-se que o valor do contrato seja de um ano por 2 milhões de dólares.

Foto: Earl Barron (NBA.COM)

Já o Air Avellino, que disputa a Euroliga, contratou o armador Antonio Porta, que está disputando os Jogos Olímpicos com a Argentina. Ele atuou na última temporada no Spartak Saint Petersburg da Rússia, mesma equipe de Rafael Araújo, com médias de 7,3 pontos e 3,4 assistências na Liga Russa. Já na EuroCup seus números subiram para 14 pontos e 9 assistências.