Chris Finch, treinador da Grã-Bretanha, ficou furioso com a decisão da FIBA de colocar sua equipe como apenas no quarto e último grupo de cabeças-de-chave para o sorteio no próximo mês da Eurobasket 2009, que será disputada na Polônia. Sob o comando de Luol Deng, os britânicos conquistaram a primeira colocação no Grupo D das Eliminatórias com uma rodada de antecedência, acabando com quatro vitórias e duas derrotas.
O motivo da ira do treinador é que a Letônia foi colocada no terceiro grupo de cabeças-de-chave, mesmo acabando na segunda posição de seu grupo das Eliminatórias, também tendo uma campanha de quatro vitórias e duas derrotas, com a FIBA escolhendo o critério de maior média de pontos. Com o primeiro lugar do grupo garantido, Deng foi poupado da última rodada, quando a Grã-Bretanha acabou derrotada.
O critério só foi divulgado depois do término das Eliminatórias, o que gerou a insatisfação dos prejudicados. “É interessante e um pouco decepcionante notar que vencemos nosso grupo, não trazendo com isso vantagem adicional ou benefício. Deixamos Deng de fora da partida contra a Bósnia, sob a impressão que era um jogo sem sentido”, declarou Finch.
“Talvez Deng não poderia ter jogado nesta partida, mas o fato é que tínhamos que saber que outra coisa além do orgulho estava em jogo, então teríamos tido uma decisão diferente a fazer. Deveria ter alguma transparência nessas regras antes de as Eliminatórias terem acabado, então as equipes saberiam o que esperar”, explicou o treinador.
Apesar disso, ele acredita na equipe. “Dito tudo isso, estamos realmente animados para o próximo verão, independentemente. Seja qual for o grupo onde sejamos escolhidos, vamos nos preparar todo o ano para vencê-lo”, finalizou o Finch.
Grupos de cabeças-de-chave:
1: Rússia, Espanha, Lituânia e Grécia.
2: Alemanha, Croácia, Eslovênia e Turquia
3: Sérvia, Polônia, Macedônia e Letônia
4: Grã-Bretanha, Israel, Bulgária e o classificado da repescagem.
O lendário ex-jogador Dino Meneghin fez uma emocionante apelo para que Andrea Bargnani (Toronto Raptors), Marco Belinelli (Golden State Warriors) e Danilo Gallinati (New York Knicks) defendam a Seleção Italiana na Repescagem da Eurobasket do próximo ano, que dá apenas uma vaga a competição da Polônia. Os adversários da Itália na competição são a França de Tony Parker, Bósnia, Bélgica, Finlândia e Portugal.
Os três jogadores preferiram ficar treinando nos Estados Unidos a disputar as Eliminatórias pela Azurra onde a Itália não conseguiu classificação no Grupo A, embora Gallinari estivesse com problema de lesões. Bargnani e Belinelli vem sendo contestados por não desenvolver todo o potencial que os olheiros acreditavam que eles tivessem.
“Minha esperança, minha certeza que posso oferecer nesse momento, é que os jogadores através do Atlântico entendam o dramático momento de nossa seleção nacional, que realmente precisamos fazer parte da Eurobasket 2009. Suas presenças são essenciais e necessárias. Nesse caso faço um apelo para seu espírito de equipe e seu amor a seleção, que várias vezes digo e leio nos jornais, mas que agora precisa ser mostrado na quadra”, declarou Dino.
Meneghin foi considerado por décadas o melhor jogador italiano e também um dos melhores da Europa. Em 1970, ele tornou-se o segundo europeu a ser escolhido no Draft da NBA, quando o Atlanta Hawks o escolheu no final da primeira rodada, embora nunca chegou a atuar na Liga. Em 1980 e 1983 foi eleiro o MVP da Europa, entrando para o Hall da Fama do basquete em 2003.
O ala Luol Deng revelou que está realizando um sonho de sua infância, ao levar sua pátria a Eurobasket pela primeira vez na história. “Desde que eu era criança, cresci em Londres tentando procurar o Campeonato Europeu na TV, admirado pois não podíamos ter uma equipe britânica nele. Machuca não ter meu país nele. Agora temos a chance de jogar nele no próximo ano. Quando era uma criança, tive um sonho sobre fazer coisas como estas e agra isso está se tornando verdade graças a todo nosso trabalho duro”, disse o jogador do Chicago Bulls.
Chris Finch, treinador da Grã-Bretanha, está confiante que a equipe pode competir com as equipes de melhor nível do continente europeu, depois de obter a classificação para a Eurobasket de 2009, na Polônia e que a equipe é boa o suficiente para manter-se na Divisão A e garantir vaga nos Jogos Olímpicos de Londres em 2012, o que é seu principal objetivo. O critério para a presença dos britânicos nos próximos Jogos Olímpícos ainda não foi definido pela FIBA, mas já há rumores que eles estão com garantidos depois dessa classificação.
“Estou confiante que podemos competir nesse nível, não tenho dúvidas sobre isso. Acho que vamos adicionar jogadores, que é um dos nossos objetivos todo ano, adicionar novos talentos e nossos atuais jogadores estão tendo o melhor todo o ano”, disse Finch, esperando que Ben Gordon se junte ao grupo.
O veterano pivô Andrew Betts acha que a equipe será mais respeitada depois da classificação. “Finalmente é a hora das pessoas começarem a nos respeitar. Outros clubes, outros países, todos nos respeitariam. As pessoas podem dizer o que elas querem sobre quão fraco é nosso grupo, mas o fato é que temos vencido com uma rodada de antecedência”, desabafou o jogador de 31 anos.
As Eliminatórias da Eurobasket tiveram sua penúltima rodada nesse sábado. Pelo Grupo A, a Sérvia venceu fora de casa a Hungria por 89 a 61, com 20 pontos de Uros Tripkovic. A Itália venceu fora de casa a Finlândia por 69 a 62, com 18 pontos e 5 roubos de Matteo Soragna. A Sérvia lidera o grupo com 5 vitórias, seguido da Bulgária com 4 e da Itália com 3 vitórias.
Pelo Grupo B, a Letônia perdeu fora de casa para a Macedônia por 80 a 78, mesmo com os 23 pontos e 18 rebotes de Andris Biedrins. Portugal conseguiu sua primeira vitória no torneio, ao vencer fora de casa a Estõnia por 60 a 54. Macedônia e Letônia lideram o Grupo, com 3 vitórias e uma derrota.
No Grupo C, a Turquia manteve-se invicta ao vencer fora de casa a Ucrânia por 86 a 64, tendo Kerem Gonlum liderado a vitória com 17 pontos e 6 roubos de bola. A França venceu fora de casa a Bélgica por 71 a 65, sob o comando de Tony Parker que marcou 18 pontos. Os turcos lideram com 4 vitórias, enquanto França e Bélgica tem 2 vitórias e 2 derrotas.
No Grupo D, a Grã-Bretanha venceu em casa Israel por 96 a 86, com grande atuação de Pops Mensa-Bonsu e Luol Deng. Bonsu marcou 22 pontos e pegou 11 rebotes, enquanto Deng marcou 20 pontos e deu 5 assistências. A Bósnia venceu em casa a República Tcheca por 95 a 79, com 20 pontos de Mirza Teletovic. Os britânicos lideram o grupo com 3 vitórias, seguidos da Bósnia e República Tcheca com 2 triunfos.
Os jogadores que atuam na NBA seguem desequilibrando nas Eliminatórias da Eurobasket, mas isso não siginifica vitória para suas equipes. Apesar de Tony Parker ter mais uma sensacional aprentação, a França perdeu para a Turquia por 77 a 65 em Istambul. Os donos da casa permanem invictos e na liderança do Grupo C com três vitórias. A França se complicou, tendo apenas uma vitória e 3 derrotas.
O armador do Spurs marcou 32 pontos na partida, acertando 13 de 20 arremessos de quadra. A equipe do treinador Michel Gomez não conseguiu jogar coletivamente o que é demonstrando que seu armador principal, o próprio Parker, não distribuir nenhuma assistência na partida e a equipe toda conseguir apenas 4 no confronto. Ronny Turiaf errou todos seus 5 arremessos de 2 pontos, mas acertou as duas bolas de 3 que tentou algo raro de se ver pelo menos na NBA. Ele ainda contribuiu com 3 tocos e 5 rebotes.
Pelos turcos, o armador Tunceri marcou 16 pontos e roubou 3 bolas. Savas adicionou 15 e Gonlum mais 13 pontos. Hedo Turkoglu marcou 10 pontos, pegou 5 rebotes e deu 4 assistências. Na outra partida do Grupo, a Bélgica venceu a Ucrãnia por 72 a 61.
Pelo Grupo A, a Itália conseguiu uma importante vitória ao vencer a Hungria por 75 a 68. O armador Giuseppe Poeta liderou a equipe com 15 pontos e 2 roubos de bola. Cinciarini adicionou 13 pontos. Bulleri e Amoroso contribuíram com 12 pontos cada um, sendo que o segundo ainda capturou 10 rebotes.
Na outra partida do Grupo, a Bulgária venceu a Finlândia por 102 a 90, sob o comando do norte-americano naturalizado búlgaro Ibrahim Jaaber, que teve uma excelente atuação com seus 29 pontos, 8 rebotes, 6 assistências e 5 roubos de bola. Pela Finlândia, Huff com 26 pontos e Peteri Koponen marcou 19 pontos e deu 6 assistências.
Pelo Grupo B, a Estônia perdeu em casa para a Macedônia por 90 a 78. A Letônia não deu chance aos portugueses, vencendo em casa por 79 a 43. Para variar, Andris Biedrins liderou a vitória com 21 pontos, 12 rebotes, 2 assistências e 2 tocos. Blums adicionou 16 pontos. Valters contribuiu em vários fundamentos, com 15 pontos, 6 rebotes e 5 assistências.
Pelo Grupo D, a República Tcheca venceu com certa facilidade Israel por 91 a 70. Jiri Welsh liderou a vitória com seus 20 pontos, 8 assistências e 5 rebotes. Benda marcou 20 pontos e deu 4 assistências. Por Israel, Pnini marcou 22 pontos. A Grã-Bretranha venceu a Bosnia por 82 a 74, com 29 pontos, 8 rebotes e 5 assistências de Luol Deng. O pivô do DKV Joventut, Pops Mensah-Bonsu, conseguiu mais um duplo duplo com seus 15 pontos, 11 rebotes e 3 tocos.
Nesta quarta, a Grã-Bretanha enfrenta em Birmigham a seleção da Bósnia esperando conseguir sua segunda vitórias nas Eliminatórias da Eurobasket. Os adversários são considerados uma equipe cheia de altos e baixos, mas os donos da casa não querem dar chance aos visitantes. Luol Deng deverá comandar mais uma vez a equipe e espera que o elenco de apoio o ajude mais uma vez.
“Algumas vezes eles jogam muito bem e parecem imbatíveis mas as vezes eles parecem vulneráveis, então não sabemos em qual versão eles serão, mas são uma boa equipe com experiência”, disse Chris Finch, treinador da Grã-Bretanha. Ermin Jazvin e Mirza Teletovic, companheiro de Splitter o TAU, são os cestinhas da equipe com 9.5 pontos por partida.
Pops Mensah-Bonsu, reboteiro da última partida, acredita que a equipe pode fazer história e conseguir a classificação a Eurobasket. “Definitivamente sentimos que podemos nos classficar, especialmente depois de nossa performance na maioria do jogo contra Israel e a maneira que jogamos contra os thecos. Sentimos que temos grandes chances de vencer o grupo agora, especialmente se tivermos um grande público como tivemos em Londres no sábado”, comentou Pops.
O treinador da Grã-Bretanha elogiou a atuação de Mensah-Bonsu diante da República Tcheca.”Pops estava fantástico. Ele estava desapontada com a forma que as coisas ocorreram em Israel ele foi um dos poucos que não tiveram a performance no mesmo rítmo que eles tem feito”, afirmou Chris Finch.
O veterano pivô Andrew Betts pode ser um reforço nas próximas partidas, pelo menos vindo do banco de reservas. “Sinto uma melhora nas costas e com esperança estarei apto na próxima semana, se não for quarta, então sábado quando jogamos com Israel. A forma que jogamos defensivamente contra os thecos foi incrível. Se tiver oportunidae, que apenas ir e ajudar da forma de posso”, declarou Betts.
Nesse sábado foi disputada mais uma rodada das Eliminatórias da Eurobasket. A Sérvia conseguiu uma importante vitória ao vencer os italianos por 72 a 52. Pela Sérvia, Vujanic marcou 13 pontos. Já pela Itália, que não conta com seus jogadores da NBA, Poeta foi o cestinha com 14 pontos.
“Não jogamos bem. A Sérvia foi uma melhor equipe de basquete em todos os aspectos do jogo (rebote, roubos e em baixo da cesta) e foi muito difícil para nós jogar o nosso jogo. Tentamos permanecer na partida no primeira tempo, mas no segundo a Sérvia briu 20 pontos em um curto tempo”, declarou Carlo Recalti, treinador da Itália. A equipe não consegue mais vaga direta na Eurobasket 2009 da Polônia, só podendo chegar na repescagem.
A Letônia venceu fora de seus domínios a Estônia por 88 a 81, mais uma vez comandados pela dupla Biedrins-Janicenocks. O pivô do Golden State Warriors marcou 25 pontos e pegou 9 rebotes. Janicenocks, autor da cesta da vitória no estouro do cronômetro na última partida, também marcou 25 pontos.
A Ucrânia conseguiu vencer a França por 78 a 77, mesmo com 59 pontos da dupla Parker-Turiaf. O armador do Spurs foi o cestinha da partida com 30 pontos, enquanto o pivô do Warriors acrescentou mais 19. Parker converteu dois lances livres a três segundos do fim, mas os franceses não conseguiram cometer uma falta a tempo, decretando o final da partida.
“Esperávamos um partida dura, vimos o que aconteceu no confronto entre Ucrânia e Turquia. Sabiámos que a Ucrânia era perigosa da linha de 3 pontos e ainda isso foi algo que ele fizeram bem”, comentou o treinador da França, Michel Gomez.
A Turquia manteve-se invicta ao vencer a Bélgica por 78 a 63. O ala pivô do Barcelona, Ersan Ilyasova foi o cestinha da partida com 21 pontos, acertando 7 de 12 arremessos de quadra, além de conseguir 9 rebotes e 2 tocos. Já Hedo Turkoglu, ala do Orlando Magic, marcou 12 pontos acertando apenas 2 de 10 tiros de quadra.
Luol Deng teve mais uma boa atuação, mas dessa teve dois escudeiros e a Grã-Bretanha venceu a República Tcheca por 87 a 68. O ala do Chicago Bulls marcou 21 pontos, deu 4 assistências e 2 tocos. Reinking marcou 22 pontos. Mensh-Bonsu foi o reboteiro da partida, capturando 16 bolas, além de seus 13 pontos e 3 tocos. Pelos rivais, o ex-Cleveland Cavaliers Jiri Welsh, marcou 17 pontos.
Outros Resultados:
Hungria 87 x 86 Bulgária
Macedônia 85 x 48 Portugal
Bósnia 77 x 71 Israel
CLASSIFICAÇÃO:
GRUPO A
1-SÉRVIA: 4 VIT 1 DERROTA
2-BULGÁRIA: 3 VIT 2 DERROTAS
3-HUNGRIA: 2 VIT 3 DERROTAS
4-FINLÂNDIA: 2 VIT 2 DERROTAS
5-ITÁLIA: 1 VIT 4 DERROTAS
GRUPO B
1-LETÔNIA: 2 VIT 0 DERROTAS
2-MACEDÔNIA: 1 VIT 1 DERROTAS
3-ESTÔNIA: 1 VIT 1 DERROTAS
4-PORTUGAL: 0 VIT 2 DERROTAS
GRUPO C
1-TURQUIA: 2 VIT 0 DERROTAS
2-FRANÇA: 1 VIT 1 DERROTA
3-UCRÂNIA: 1 VIT 1 DERROTA
4-BÉLGICA: 0 VIT 2 DERROTAS
GRUPO D
1-GRÂ-BRETANHA: 1 VIT 1 DERROTA
2-ISRAEL: 1 VIT 1 DERROTA
3-REPÚBLICA TCHECA: 1 VIT 1 DERROTA
4-BÓSNIA-HERZEGOVINA: 1 VIT 1 DERROTA
A seleção israelense precisou de uma prorrogação para vencer a Grã-Bretanha por 102 a 92, na estréia das duas equipes pelo Grupo D da Eliminatórias da Eurobasket nesta quarta. Apesar da derrota, Luol Deng mostrou em quadra que valeu o dinheiro investido no pagamento de seu seguro extra, liderando a equipe na partida.
O ala do Chicago Bulls marcou 30 pontos, acertando nove de 18 arremessos de quadra e nove de 10 lances livres, além de pegar quatro rebotes, dar quatro assistências e três tocos, antes de ser excluído da partida com cinco faltas. O ala-pivô Joel Freeland, que foi escolhido pelo Portland Trail Blazers na 30a posição do draft de 2006, mas atua no Gran Canária da Espanha, contribuiu com 14 pontos e nove rebotes. Hart adicionou 12 pontos. O pivô Pops Mensah-Bonsu, que já teve passagem pelo Dallas Mavericks, acrescentou oito pontos, cinco rebotes e seis assistências.
Pelos donos da casa que jogaram embalados pelos 7.000 torcedores presentes, o armador Meir Tapiro marcou 27 pontos, deu seis assistências e pegou cinco rebotes. Lior Eliyahu, do Maccabi Tel Aviv, teve uma grande atuação com seus 24 pontos e cinco rebotes. Green adicionou 13 pontos. Yotam Halperim, que deixou o Maccabi para jogar no Olympiacos, somou 10 pontos e quatro assistências.
Deng acertou dois lances livres, colocando os britânicos à frente por 84 a 83, a 28 segundos do fim do período regulamentar. Tapiro errou um arremesso de três pontos e foi obrigado a cometer falta em Nate Reinking a três segundos do fim, que acertou apenas um lance livre. No ataque israelense, foi a vez de Reinking cometer falta sobre Tapiro, que converteu seus dois arremessos livres e levou a partida para a prorrogação (85 a 85).
No tempo extra a liderança mudou de mãos por quatro vezes nos primeiros três minutos, com Deng sendo responsável por duas dessas mudanças, uma delas em um tiro de três pontos. Israel abriu vantagem no último minuto e Deng cometeu sua quinta falta, sepultando as chances de vitória da equipe.
O treinador da Grâ-Bretanha reclamou da arbitragem. “Muitas marcações foram contra nós, talvez estavam certas, talvez erradas. Mas elas certamente não estavam certas de onde eu estava e tivemos nossos três melhores jogadores sentados no banco no fim do jogo”, esbravejou Finch. Além de Deng, Mensah-Bonsu e Reinking foram excluídos da partida com cinco faltas.
“A Grã-Bretanha não me surpreendeu. Esperava que estivessem bem, eu talvez fosse o único. Vi fitas de muitos de seus jogos e uma vez que Deng se juntou à equipe, eles tornaram-se um time muito diferente e mais forte”, declarou Zvi Sherf, treinador de Israel.
A Grã-Bretanha tenta a recuperação em casa, diante da República Tcheca no sábado. Já Israel enfrenta a Bósnia, que perdeu hoje fora de casa para os tchecos por 70 a 56.
A Grã-Bretanha estréia nas Eliminatórias da Eurobasket nesta quarta-feira, enfrentando fora de casa Israel, na partida que pode ser a mais difícil na busca da vaga. Com o pagamento do seguro adicional, Luol Deng está confirmado para a partida e promete liderar a vitória da equipe. O pivô Andrew Betts é desfalque para a partida, já que ele ficou em Londres tratando uma lesão nas costas. O armador Richard Midgley e os pivôs Nick George e Dzarflo Larkai são dúvidas para a partida.
O pivô Pops Mensah-Bonsu disse que as recentes vitórias no Torneio da Turquia mostraram que a equipe está atingindo o seu auge no momento certo para sua qualificação para a Eurobasket.
“Quando você tem um cara como esse adicionado ao time, isso dá chance de vencer todas as partidas. Estou contente em ver o que podemos fazer com ele em quadra”, comentou o jogador do DKK Joventut sobre a adição de Luol Deng.
Chris Finch, treinador da equipe, também ficou muito contente que os problemas do seguro do ala do Chicago Bulls foram resolvidos. “É ótimo tê-lo de volta. Acredito que podemos prepará-lo adequadamente no curto período de tempo que temos sobrando”, declarou Finch
Já os israelenses sabem que precisam da vitória dentro de seus domínios. “É duro acreditar que teremos chances de qualificação para o Campeonato Europeu se não aproveitarmos nossa vantagem de quadra”, disse o pivô Ido Kozikoto. Um dos destaques da equipe é o jovem ala do Maccabi Elite Omri Casspi, que deve lançar seu nome nos próximos drafts da NBA.
Calendário de jogos da Grã-Bretanha:
Israel (Tel Aviv) 3/9
República Tcheca (Londres) 6/9
Bósnia (Birmingham) 10/9
Israel (Liverpool) 13/9
República Tcheca (Padubice) 17/9
Bósnia (Cazin) 20/9.
A Itália perdeu fora de casa por 81 a 80 para a Bulgária, em uma dramática partida disputada neste sábado pelas Eliminatórias da Eurobasket, complicando ainda mais a situação italiana. A Bulgária lidera o Grupo A com três vitórias em três jogos, seguida da Sérvia com duas vitórias, com a Itália tendo apenas uma vitória em quatro partidas. O búlgaro Videnov acertou dois lances livres a 1min13s para o fim da partida e ninguém mais conseguiu marcar, decretando o resultado final da partida.
Apesar de os italianos terem um melhor aproveitamento nos arremessos de quadra (40,7% nos de dois pontos e 45,7% nos tiros de três), os donos da casa cometeram menos desperdícios de bola (12 a e foram mais agressivos, indo para a linha dos lances livres 34 vezes contra apenas 14 da Itália.
“Estou preocupado que perdemos. Isso soaria estranho para você, mas eu estou feliz. Perdemos, mas jogamos bem e talvez você não tenha visto nossos jogos anteriores. Tínhamos muitos problemas e nossos jovens jogadores não têm muita experiência internacional”, explicou Carlo Recalti, treinador da Itália, que não conta com o trio da NBA Danilo Gallinari, Andrea Bargnani e Marco Belinelli.
O armador Filip Vodenov liderou a vitória com 21 pontos (acertando cinco de seis arremessos de três pontos), sete rebotes, três assistências e dois roubos de bola. Ivanov adicionou 17 pontos, seis rebotes e três assistências. Stoykov marcou 13 pontos e pegou oito rebotes. Angelov somou 11 pontos. Pela Itália, o armador Maximo Bulleri marcou 18 pontos e pegou cinco rebotes em 22 minutos. Luigi da Tomé marcou 17 pontos e pegou nove rebotes. O experiente Matteo Soragna acrescentou 13 pontos e cinco rebotes.
A situação italiana só não é pior porque a Finlândia quebrou a invencibilidade da Sérvia, ao vencê-los em casa por 80 a 77. O armador Peteri Koponen, companheiro de Guilherme Giovannoni no Virtus Bologna, liderou o time da casa com 18 pontos e quatro assistências. Mottola, Matinen e Muurinen acrescentaram 12 pontos cada um. Pela Sérvia, o pivô Nenad Krstic praticamente jogou sozinho, com seus 29 pontos e cinco rebotes. O jogador que deixou o New Jersey Nets para jogar no Triumph (Rússia) acertou nove de 14 arremessos de quadra.
“Foi uma decepcionante partida para nós. Tivemos um bom início, mas então começamos a lutar com o alto percentual de aproveitamento dos arremessos da Finlândia. Apenas temos que nos focar nas próximas partidas”, disse Krstic.
A Azzurra jogará sua partida de vida ou morte no próximo sábado, contra a Sérvia em Belgrado.
A Federação da Grã-Bretanha está confiante que o ala do Chicago Bulls Luol Deng participará com a equipe das eliminatórias da Eurobasket, em Setembro deste ano. Na quinta-feira saiu a notícia de que o jogador não participaria da competição porque a seguradora não quer cobrir seu novo contrato, renovado a poucos dias com o Bulls por 80 milhões de dólares em 6 anos e devido a uma antiga lesão nas suas costas, notícia que abalou Deng.
Mas os dirigentes acreditam na participação do jogador. “A questão para nós é procurar uma seguradora alternativa, o que é que estamos fazendo agora. Estamos muito esperançosos que isso acontecerá, todas as nossas pessoas e todas as pessoas de Deng estão trabalhando nessa mesma saída”, declarou Chris Spice, Diretor da Federação da Grã-Bretanha.
Se esse problema for resolvido, ainda fica a questão da liberação por parte do Chicago Bulls. “Eles tem apoiado muito para que Luol Deng jogue pela Grã-Bretanha. Isso é puramente uma questão de seguro e o Bulls está olhando depois de seus próprios interesses, o que eles estão no seu direito de fazer. Estamos confiantes que ele estará apto a jogar, é simplesmente uma questão de tempo que estamos tentando trabalhar com a papelada”, afirmou Spice.
Deng, que está na Itália com a Seleção mas não participa dos treinamentos, tem apenas 23 anos e já disputou 4 temporadas com o Bulls, com médias de 15.6 pontos e 6.4 rebotes em 33 minutos de jogo. A ausência de Deng seria terrível para as pretensões da equipe, ainda mais que o pivô Robert Archibald está fora por lesão e Ben Gordon, também do Chicago Bulls, não jogará enquanto não resolver sua situação contratual que está longe de um acordo com a franquia norte-americana. No último verão, Deng liderou a Seleção na promoção da Divisão B da Eurobasket, com médias de 24.4 pontos.
A Grã-Bretanha não vem bem na preparação das Eliminatórias, em amistosos pelo Troféu de Sardinia, na Itália. Na sexta foram derrotados pelos donos da casa por 83 a 74. Luca Vitaly liderou a vitória com 16 pontos e Matteo Soragna adicionou 15 tentos. Pela Grã-Bretanha, Pops Mensah-Bonsu conseguiu um duplo duplo com 19 pontos e 10 rebotes. Antes disso na quinta, a equipe foi batida pela modesta Estônia por 77 a 70. Mensah-Bonsu e Joel Freeland marcaram 13 pontos cada um.
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e foram mais agressivos, indo para a linha dos lances livres 34 vezes contra apenas 14 da Itália.