O TAU Cerámica estreou com o pé direito na Euroleague 2008-09. Com o pivô brasileiro Tiago Splitter observando do banco, ainda em recuperação de lesão, a equipe espanhola derrotou o Fenerbahçe Ulker, da Turquia, por 80 a 70 (42 a 34 no primeiro tempo) nesta segunda-feira, no primeiro jogo do Grupo C da maior competição de clubes da Europa.

O Cerámica tenta chegar ao seu quinto Final Four seguido, após ser vice-campeão em 2005 e 2006 e perder nas semifinais em 2007 e 2008 - ambas as vezes para o eventual campeão. O time teve de iniciar sua campanha desfalcado de Splitter e Sergi Vidal, ambos lesionados, e embora tenha comandado o placar pela maior parte da partida, não teve vida fácil contra o Fener, último adversário a bater o TAU em casa na Euroleague, em dezembro de 2004.

O time anfitrião saiu atrás no primeiro período, 21 a 19, antes do ala-armador sérvio Igor Rakocevic comandar a reação no segundo quarto. Ele acertou suas quatro cestas de 3 pontos e marcou 20 pontos no primeiro tempo, e o TAU virou para 42 a 34 antes do intervalo.

No terceiro quarto, o americano Will McDonald dominou o garrafão e mostrou porque vem sendo um substituto à altura de Splitter. O Cerámica chegou a ter 12 pontos de vantagem e foi ao último período com dígitos duplos de margem. Os turcos, porém, reagiram com força, usando uma marcação por zona para anular McDonald e forçar os espanhóis a acertarem de fora. O time ficou perdido e o Fenerbahçe encostou em dois pontos, 70 a 68, em uma cesta de 3 de Damir Mrsic a 2min46s do final. Teletovic acabou com a seca do TAU acertando uma cesta de 3 e Rakocevic acrescentou uma bandeja em contra-ataque logo em seguida, encerrando a investida do rival.

O sérvio foi o cestinha do jogo, com 24 pontos, mas McDonald foi o jogador mais eficiente, com 32 de índice, graças a seus 18 pontos - acertou todos os sete arremessos que tentou e converteu quatro de sete lances livres - 8 rebotes, 5 tocos, 2 assistências e 2 roubos. Pete Mickeal acrescentou 15 pontos e 8 rebotes para os espanhóis. Devin Smith foi o destaque do Fenerbahçe, com 13 pontos e 9 rebotes. Oguz Savas fez 11 pontos e o armador Marques Green teve 5 pontos e 7 assistências.

A rodada de abertura da Euroleague segue com quatro jogos na quarta-feira e sete na quinta. O Le Mans de JP Batista estréia na quarta, contra o Unicaja Málaga de Vitor Faverani, na Espanha, pelo Grupo A.