As atuais tricampeãs olímpicas dos Estados Unidos tomaram um pequeno “susto” no início do jogo, quando Mali chegou a assumir a ponta por instantes, mas logo a seguir as americanas colocaram ordem na casa e deslancharam. Sem nenhuma dificuldade, o time da técnica Ann Donovan passeou na Arena Olímpica de Pequim e, em ritmo de treino, bateu o time de Mali por 97 a 41 (51 a 28 no intervalo). Esta foi a terceira vitória dos Estados Unidos nos Jogos Olímpicos de Pequim.

Com o triunfo, o time que busca a quarta medalha de ouro consecutiva reassumiu a ponta do grupo B com seis pontos. Cinco atletas americanas fizeram dígitos duplos com destaque para a cestinha Lisa Leslie, autora de 16 pontos e que acertou todos os sete arremessos que tentou. A armadora Seimone Augustus também fez uma boa partida, acertando seis em nove tentativas e finalizando o embate com 12 tentos. Pela seleção de Mali, que conheceu seu terceiro revés, apenas uma jogadora se destacou, foi a pivô Aminata Sininta, autora de 13 tentos. 

Começo sonolento: O jogo entre malianas e norte-americanas começou como o previsto, a equipe da técnica Ann Donovan não precisou se esforçar muito para abrir 7 a 0 com menos de dois mintuos jogados. Foi aí que a surpresa tomou conta da partida. A equipe africana mostrou muita disposição para reagir e aproveitou o relaxamento das rivais para passar a frente, 8 a 7, com 5min34seg para o fim do primeiro quarto, com a reação sendo liderada pela pivô Aminata Sininta. A reação maliana serviu para acordar as atuais campeãs olímpicas, que passaram a jogar com mais seriedade e retomaram a ponta sem dificuldades. Nos últimos 5min de parcial os Estados Unidos encaixaram uma arrancada de 15 a 4 e finalizaram o primeiro período na ponta, 24 a 12.

O segundo quarto foi  iniciado com um arremesso certeiro da ala-pivô Sylvia Fowles. O ataque certeiro de Fowles foi seguido de uma infiltração ineficiente da maliana Djenebou Sissoko. No ataque seguinte, a ala Candace Parker mostrou como é que se faz ao fazer quatro pontos seguidos. A armadora Seimone Augustus aprendeu direitinho o exemplo de Parker e fez o mesmo, aumentando a vantagem americana para 20 pontos, 32 a 12. A “seca” de cestas de Mali no segundo quarto só foi encerrada com uma jogada de 3 pontos Meiya Tireira, entretanto, isso não fez com que a seleção afircana reagisse. A equipe do técnico José Ruiz continuou perdida e sendo espectadoras privilegiadas do show americano.

Após dois minutos sem cestas, as jogadoras das duas equipes resolveram brindar o público chinês com belas conclusões. A sequência foi aberta pela armador Sue Bird, com um arremesso de 3 pontos, a resposta de Mali veio logo a seguir com Djenebou Sissoko, mas a partir daí só deu Estados Unidos. Sue Bird, Seimone Augustus, Lisa Leslie e Cappie Pondexter fizeram a festa no garrafão maliano e dilataram a diferença para 27 pontos, 44 a 17.

Os últimos 2min do primeiro tempo foram marcados pelo show de bolas de 3 da equipe africana. As malianas encestaram três bolas de longe seguidas (duas com Aminata Sininta e uma com Fatoumata Bagayoko) para delírio da torcida presente na Arena Olímpica de Pequim. Com esta sequência de torpedos de longe, Mali chegou a diminuir a diferença para 21 pontos, mas a ala Cappie Pondexter fez questão de aumentá-la antes do estouro do cronômetro e, com isso, as americanas fecharam o primeiro tempo com boa vantagem, 51 a 28.

Passeio americano: O panorama do jogo não mudou no terceiro quarto. A equipe americana continuou dominando as ações ofensivas e defensivas. Ao contrário do que havia feito no primeiro tempo, as americanas não permitiram que as malianas arremessassem de longe, forçando a defesa no perímetro. Com isso, a equipe africana se perdeu mais ainda conseguindo míseros cinco pontos no terceiro período. Já a seleção da técnica Ann Donovan jogou um feijão-com-arroz e sem dificuldades conectou 25 tentos em 10 minutos de parcial, aumentando a diferença para 43 tentos ao final de três períodos, 76 a 33.

O último quarto foi jogador por mera obrigação. Mesmo com a larga vantagem as americanas não relaxaram e continuaram pressionando as jogadas de ataque das africanas, conseguindo várias recuperações de bola. Seimone Augustus e Kara Lawson conectaram arremessos de média distância, que, juntos com os dois lances conectados por Sylvia Fowles, fizeram com que a vantagem americana subisse para 48 tentos, 81 a 33. O time de Mali ainda mostrou disposição ao conectar cinco pontos seguidos sem resposta das rivais. Nos instantes finais de jogo a equipe americana finalmente conseguiu passar a barreira dos 50 pontos após um arremesso preciso de Seimone Augustus, que aproveitou um passe perfeito de Candace Parker. O time norte-americano continuou pressionando e dificultando o trabalho da equipe maliana e garantiu seu terceiro passeio nestas Olimpíadas de Pequim.    

FICHA TÉCNICA
MALI (12 + 16 + 5 + 8 = 41)
Djene Diawara (4 pts e 5 rebs), Fatoumata Bagayoko (7 pts e 3 asts), Hamchetou Maiga (0), Aminata Sininta (13 pts) e Djénébou Sissoko (2 pts e 7 rebs). Entraram depois: Nagnouma Coulibaly (5 rebs), Kadiatou Touré (6 pts), Meiya Tirera (7 pts e 6 rebs), Kadiatou Kanoute (0), Nassira Traore (2 rebs) e Diana Leo Gandega (2 pts). Técnico: José Ruiz
 
ESTADOS UNIDOS (24 + 27 + 25 + 21 = 97)
Sue Bird (9 pts e 4 asts), Katie Smith (2 pts), Diana Taurasi (6 pts), Tina Thompson (10 pts) e Lisa Leslie (16 pts). Entraram depois: Kara Lawson (7 pts e 7 asts), Tamika Catchings (7 pts e 4 rebs), Candace Parker (10 pts), Seimone Augustus (12 pts), Sylvia Fowles (8 pts e 6 rebs), Cappie Pondexter (10 pts) e DeLisha Milton-Jones (1 reb). Técnico: Ann Donovan