O pivô Hamed Ehadadi, do Irã, vem sendo um dos destaques do torneio masculino de basquete dos Jogos Olímpicos de Pequim-2008. Com 2,18m de altura e boa condição física, ele tem médias de 16,5 pontos, 10 rebotes e 2,5 tocos por jogo na competição e vem despertando interesse dos times da NBA, o que seria o sonho da federação iraniana: ter seu próprio “Yao Ming” no basquete americano para ancorar a evolução da seleção nacional. Entretanto, este sonho tem um grande obstáculo pelo caminho: o governo dos Estados Unidos, que proíbe negociações com indivíduos iranianos.

A rivalidade política entre EUA e Irã não impediu o comissário da NBA, David Stern, de convidar a seleção asiática a disputar a liga de verão de Utah, em julho, como preparação para as Olimpíadas. Ehadadi, de 23 anos, começou a chamar a atenção das franquias americanas nesta pequena turnê, e teve sua melhor atuação nos Jogos neste sábado, ao anotar 21 pontos e 16 rebotes contra a Argentina. O próprio pivô já declarou, através do assistente técnico Mehran Hatami, que jogar na NBA é seu sonho, e que ele já teve conversas com “dois ou três times” da liga, incluindo o Memphis Grizzlies.

“Seria nosso prazer ter um jogador do Irã jogando um dia na NBA. Tenho certeza que ele jogará lá nesta temporada pois tem jogado muito bem (nas Olimpíadas). Ele é talentoso. Ele está OK para começar na NBA. Depois de treinar alguns anos, vocês verão que ele será um dos grandes jogadores”, disse Hatami, que deixou claro os planos da federação para o pivô, idênticos à atitude dos chineses em relação a Yao Ming e Yi Jianlian: “A federação iraniana de basquete o apóia para jogar na melhor situação para sua carreira de basquete. Gostaríamos que ele fosse a um lugar em que jogasse, não para sentar no banco. Isto é muito importante para nosso basquete, e também para ele”.

Entretanto, este sonho vai precisar esperar um pouco para se realizar. Na última sexta-feira, o conselho legal da NBA enviou uma carta para todos os times da liga, proibindo contatos e negociações com Ehadadi. De acordo com o site americano Yahoo! Sports, a carta dizia: “Chegou à nossa atenção que representantes de Hamed Ehadadi, um jogador iraniano de basquete, podem estar contactando times da NBA para discutir a possibilidade de assinar um contrato de jogador da NBA com o Sr. Ehadadi. Fomos avisados que um estatuto federal proíbe uma pessoa ou organização dos Estados Unidos de se envolver em negociações com nativos iranianos”.

A liga já se movimenta para desfazer este bloqueio e pediu uma licença para o Escritório dos EUA de Controle de Bens Estrangeiros. Uma vez liberado o caminho pelo Departamento de Estados dos EUA, as franquias poderão negociar com Ehadadi.

O pivô esteve inscrito no draft de 2004, mas não foi selecionado e vem jogando na liga profissional de seu país. Ele recebeu algumas críticas positivas de olheiros da NBA durante a liga de verão.

Ehadadi em ação na decisão do Campeonato Asiático do ano passado: