A Grécia é a segunda seleção que garantiu a classificação para os Jogos Olímpicos de Pequim. A equipe da casa conseguiu deslanchar no segundo tempo e derrotou Porto Rico por 88 a 63. Com isso, onze times já estão classificados para a Olimpíada de Pequim. Entretanto, apesar da derrota, nem tudo está perdido para os porto-riquenhos. O time caribenho enfrentará a Alemanha neste domingo, em jogo que dará a última vaga olímpica ao vencedor.

A seleção grega, apoiada pela torcida que lotou a Oaka Arena, começou com todo gás o duelo decisivo. O time anfitrião inicou com 6 a 0 e só permitiu os primeiros pontos de Porto Rico com 2min jogados. Entretanto, os caribenhos não conseguiram reagir e permitiram mais uma série arrasadora dos gregos, que abriram onze pontos de vantagem, 15 a 4, com 5min34seg por jogar no primeiro período, forçando o técnico porto-riquenho Manuel Cintron a pedir tempo. Após a parada técnica, a seleção porto-riquenha melhorou sua produção ofensiva e apertou mais a defesa pra cima dos rivais. O pivô Peter John Ramos, de 2,20m de altura, estava em tarde inspirada e liderou a reação dos caribenhos, que conseguiram finalizar o primeiro quarto com oito tentos desvantagem, 11 a 19.

O segundo quarto, assim como no final do primeiro, mostrou muitos erros ofensivos dos dois times. Para se ter uma idéia, nos primeiros dois minutos de parcial apenas uma cesta de quadra foi computada, uma jogada de garrafão feita pelo pivô Sofoklis Schortsianits. Após a “seca” de cestas, as equipes melhoram suas produções no ataque e o nível do duelo voltou a melhorar. Porto Rico chegou a diminuir a diferença para seis pontos após um arremesso perfeito de 3 do ala Filiberto Rivera, 15 a 21. A Grécia respondeu no ataque seguinte com Vasileios Spanoulis e recolocou a liderança de nove pontos, entretanto o conforto grego durou por pouco tempo.

Panayotis Vassilopoulos fez uma falta anti-desportiva em Filiberto Rivera, o porto-riquenho não desperdiçou a chance e cortou a distância para seis tentos novamente. Mas, a partir daí, os gregos acordaram e passaram a imprimir um ritmo forte. Uma sequência de bolas de 3 da Grécia fez com que a diferença subisse para 14 pontos, 41 a 27, com 2min12seg para o intervalo. Porto Rico bem que tentou encostar novamente antes de ir para os vestiários e, para isso, usou suas bolas de longa distância. Ricky Sanchez e Jose Juan Barea acertaram arremessos de longe, mas a Grécia não deixou por menos e respondeu com Theo Papaloukas e Panayotis Vassilopoulos. Com isso, a equipe européia foi para o intervalo com treze pontos de vantagem, 48 a 35.

A bronca do enérgico técnico Manuel Cintron no intervalo surtiu efeito, isto porque os porto-riquenhos voltaram melhores do intervalo e diminuíram a vantagem grega para oito pontos, 45 a 53, após uma infiltração ousada do armador Jose Juan Barea, com 6min05seg por jogar na parcial. Vendo que a situação estava complicada para seu lado, o técnico grego Panagiotis Yannakis pediu tempo. A parada técnica deu resultado, pois a Grécia voltou a impor seu ritmo e abriu dezessete pontos de vantagem, 67 a 50, com 45seg para o fim do terceiro quarto. O ala-pivô Ioannis Bourossis converteu um lance livre a dilatou a diferença para dezoito pontos, 68 a 50, antes da sirene soar, dando fim ao terceiro período.

O último período começou muito nervoso. Ambas as seleções mostraram bom desempenho defensivo e, por isso, o trabalho dos ataques foi dificultado, fazendo com que o nível da partida caísse bastante. Para se ter uma idéia do nervosismo de ambos os times, apenas uma cesta de quadra foi assinalada nos primeiros 4min de último quarto. Com o tempo passando, os porto-riquenhos passaram a ficar nervosos e abusaram do jogo físico, os gregos não deixaram por menos, reagiram e uma enxurrada de faltas técnicas foi marcada. O nervosismo dos caribenhos permitiu que a Grécia abrisse uma vantagem ainda maior nos minutos finais. Experientes, os jogadores gregos apenas administraram o marcador e garantiram sua vaga para os Jogos Olímpicos de Pequim com tranquilidade.