O Detroit Shock conquistou seu terceiro título da WNBA neste domingo (5/10), ao derrotar o San Antonio Silver Stars por 76 a 60 em casa, no ginásio da universidade de Eastern Michigan. A equipe varreu o time de melhor campanha da temporada regular, vencendo a série melhor-de-cinco jogos por 3 a 0, e se juntou ao Houston Comets de Janeth Arcain (tetracampeão entre 1997-2000) como únicos times a levar três troféus da liga para casa nos seus 11 anos de história.

A armadora Katie Smith foi cestinha de todos os três jogos, desta vez foram 18 pontos, e foi ovacionada pela torcida ao ser substituída no final do último quarto pelo técnico Bill Laimbeer. A veterana de 34 anos foi eleita a MVP - Jogadora Mais Valiosa das Finais, mais uma honra para acrescentar em um ano que Smith conquistou sua terceira medalha de ouro olímpica com a seleção americana feminina, em Pequim. “Assim, tem sido OK”, brincou Smith na entrevista pós-jogo, arrancando risadas dos repórteres presentes à coletiva de imprensa. “Tem sido divertido, muito divertido”.

O Shock foi campeão pela primeira vez em 2003, mas após alguns anos de altos e baixos, voltou a conquistar o título em 2006. No ano passado, a equipe esteve perto do bicampeonato consecutivo, mas perdeu o Jogo 5 decisivo para o Phoenix Mercury em casa, no Palace of Auburn Hills. “Ano passado foi brutal. Ano passado foi desencorajador e perdemos o título, e pensei em sair. Algum dia, seguirei com minha vida, mas acho que não necessariamente agora”, disse Laimbeer, técnico do Shock nos três títulos e cotado para um cargo de comando na NBA.

Curiosamente, os três títulos foram conquistados em arenas diferentes. Em 2003, o time jogou a partida decisiva no Palace of Auburn Hills, ginásio que divide com o Detroit Pistons. Em 2006, porém, por causa de um conflito de datas, venceu o jogo final na Joe Louis Arena, casa do tradicional time de hóquei no gelo Detroit Red Wings, e neste ano, por causa de outro conflito, teve de ir ao Convocation Center de Eastern Michigan, embora, como Laimbeer lembrou, tenham sido usados a quadra, os aros e as tabelas do Palace. “Nós já estamos tentando descobrir aonde vamos jogar no ano que vem”, disse, confiante, a ala-armadora Deanna Nolan, MVP em 2006 e bem marcada por toda a série deste ano, marcando 12 pontos no domingo.

A partida foi bem mais equilibrada do que o placar final indicou. San Antonio teve seis pontos de liderança em diversas ocasiões, mas o Shock foi ao último quarto com 49 a 45 no placar. A pivô Taj McWilliams Franklin, obtida em uma troca durante as Olimpíadas para substituir a lesionada Cheryl Ford, liderou a arrancada do time para abrir vantagem no placar. Uma cesta com uma mão, usando a tabela, levou a diferença a 55 a 47 com menos de três minutos no período. Menos de um minuto depois, ela acertou um par de lances livres para ampliar a margem a dígitos duplos pela primeira vez no jogo. Depois, foi a vez de Katie Smith acertar dois arremessos de longa distância, um de 2 pontos e outro de 3, para fazer 62 a 47 e iniciar a festa da torcida, que praticamente lotou o ginásio com capacidade para 9 mil pessoas.

O Silver Stars foi o time de melhor campanha na temporada regular, tendo derrotado o Shock duas vezes, mas volta para casa com o vice-campeonato após sua primeira participação em uma final. A armadora Becky Hammon, cestinha da equipe no campeonato, foi bem marcada por toda a série e foi mal no Jogo 3, com apenas 5 pontos e aproveitamento de uma cesta em 10 arremessos. A pivô Ann Wauters foi a cestinha do Stars, com 19 pontos, e a ala Sophia Young acrescentou 15. “Neste momento, é bastante decepcionante, mas se olharmos para trás por toda a temporada, tivemos um ano maravilhoso. É muito duro perder nas Finais, porque quando você chega tão longe, quer ganhar tudo”, lamentou Wauters, que ainda buscou 9 rebotes.

Melhores momentos do Jogo 3 decisivo