O jogo do ano até o momento. É assim que está sendo tratado o duelo entre Cleveland Cavaliers e Boston Celtics que será disputado na noite desta sexta-feira, às 23h (horário de verão de Brasília). Os times lideram a Conferência Leste, com o surpreendente Cavs na ponta e o atual campeão Celtics logo atrás. Além de reunir os dois melhores times da Conferência, o jogo na Quicken Loans Arena, em Ohio, confirmará, ou não, se o Cleveland do brasileiro Anderson Varejão é mesmo o único time do Leste capaz de bater o Boston nos playoffs. (more…)
Depois de iniciar a temporada 2008/09 de forma arrasadora, com 27 vitórias em 29 jogos, o atual campeão Boston Celtics puxou forte o freio de mão, talvez até mais do que eles pretendiam. Na noite desta quarta-feira a equipe verde de Massachusetts colecionou mais um revés, seu sexto nas últimas oito partidas. O algoz da vez foi o Houston Rockets, que mesmo sem Tracy McGrady, se impôs e conseguiu uma belo êxito por 89 a 85 (52 a 49 no intervalo) mesmo jogando no TD Banknorth Garden, em Boston.
O nome da noite foi o pivô Yao Ming. O chinês de 2,29m de altura dominou o garrafão, jantando os reservas Glen Davis e Leon Powe e palitando os dentes com o titular Kendrick Perkins. Yao teve uma de suas melhores apresentações na temporada com 26 pontos, oito rebotes, quatro assistências e dois tocos. O gigante acertou 10 dos 13 chutes que tentou e conectou seis dos nove lances livres que teve a disposição. O pivô ainda contribuiu na virada dos texanos no último quarto, ele encestou sete pontos nessa parcial.
O jogo todo foi equilibrado com inúmeras trocas na liderança. Embora tenha liderado a maior parte do duelo, inclusive indo para o intervalo na ponta, o Rockets permitiu a reação do Celtics no terceiro período e acabou perdendo a liderança. O time de Houston, comandado pelo técnico Rick Aldeman, foi para o último quarto perdendo por três pontos, 74 a 71.
Rafer Alston tenta chute e é contestado por Kendrick Perkins (Photo by Brian Babineau/NBAE via Getty Images)
O último quarto começou quente. Empurrado pela torcida, o Celtics chegou a abrir cinco tentos de vantagem graças a dois arremessos certeiros do reserva Gabe Pruitt. Os visitantes, entretanto, liderados por dois arremessos certeiros de Yao Ming, não só reduziram a distância como passaram a frente, 83 a 81. Paul Pierce empatou a peleja com um chute perfeito, após passe preciso de Kendrick Perkins e viu Yao Ming recolocar o Houston na frente após acertar um dos dois lances livres que teve a disposição. No lance seguinte, Rajon Rondo aproveitou belo passe de Kevin Garnett e colocou a franquia anfitriã na ponta, 85 a 84, com 1min34seg.
Foi aí que aconteceu a sequencia que praticamente definiu o jogo. Na posse seguinte, Aaron Brooks, armador do Rockets, tentou uma bandeja e levou um toco de Garnett. Só que o Boston não aproveitou sua chance de atacar e, com uma falta de ataque de Paul Pierce, devolveu a bola de graça para o Rockets. A equipe texana não desperdiçou a chance e Aaron Brooks se redimiu ao achar o ala-armador Von Wafer livre na zona morta. O jovem conectou o chute de 3 e o Houston voltou a comandar o placar, 87 a 85. Pierce errou novamente no ataque que se seguiu e viu as chances do Boston de vencer o jogo ruírem com um arremesso preciso de Yao Ming.
Além de Yao, que teve sua melhor atuação contra o Boston Celtics na carreira, outros destaques do Houston foram Aaron Brooks, Ron Artest e Von Wafer. Brooks contribuiu com 19 pontos e quatro assistências saindo do banco de reservas. Artest fez 17 tentos, distribuiu quatro passes perfeitos e recuperou três bolas. Já Wafer, que acertou o arremesso de 3 decisivo, contribuiu com 12 pontos.
Pelo Boston Celtics, o cestinha foi o ala Paul Pierce. Embora tenha feito uma serie de besteiras no final, Pierce foi o jogador mais importante do Celtics na peleja. O camisa 34 marcou 26 pontos, pegou cinco rebotes e distribuiu quatro assistências. O ala-pivô Kevin Garnett veio logo a seguir com 18 tentos e oito rebotes enquanto que o ala-armador Ray Allen conectou 13 pontos, deu seis assistências e buscou cinco sobras. O pivô reserva Glen Davis somou 12 tentos.
Jogadores do Celtics lamentam derrota enquanto que texanos comemoram (AP Photo/Elise Amendola)
Para o ala Ron Artest, a performance exuberante de Yao Ming foi o principal fator para a vitória fora de casa: “Ele estava imparável”, disse. “Ele dominou completamente o garrafão, fez suas melhores jogadas, arremessos, bandejas, enfim, mostrou seu arsenal completo. Quando ele joga assim é difícil alguém batê-lo”, completou.
Já o ala-pivô Kevin Garnett, um dos astros do Boston, afirmou que não há tanto motivo para preocupação: “Ninguém aqui disse que iria conseguir vencer os jogos facilmente. Eu reconheço que, em alguns jogos, nós subestimamos os rivais, mas acho que já aprendemos com isso. Nós temos um time muito bom e confiante e podemos resistir a essa tempestade”, analisou o camisa 5 do Celtics.
Ambas as equipes entrarão em quadra novamente na noite desta sexta-feira (9/1). O Houston Rockets (22v-15d) viaja até a cidade de Oklahoma para enfrentar o caçula Thunder. O Boston Celtics (29v-8d), por sua vez, terá um duelo decisivo contra o Cleveland Cavaliers. Vale a pena lembrar que o Cavs, do brasileiro Anderson Varejão, é o líder da Conferência Leste enquanto que o Celtics ocupa a segunda colocação.
O Boston Celtics parece ter sentido a derrota para o Los Angeles Lakers e foi derrotado pelo New York Knicks, por 100 a 88. Wilson Chandler teve 31 pontos, Al Harrington adicionou 30 e David Lee fez 14 pontos e pegou 14 rebotes, para o time da “Grande Maçã”. Paul Pierce fez 31 pontos, Ray Allen,16, mas Kevin Garnett teve apenas seis pontos, convertendo um de seis arremessos.
“A gente esteve perto em muitas partidas. Achei que a gente jogou, mas não terminou muitos jogos. Hoje a gente terminou. Não quero pensar muito adiante. Foi uma boa vitória e a gente deve melhorar a defesa”, disse o treinador do Knicks, Mike D’Antoni.
Com três derrotas em quatro partidas na costa Oeste, e a recente derrota para o Knicks,parece que Boston vai mesmo atrás de Stephon Marbury, armador exilado do time de Nova Iorque.
Noite quieta de KG prejudica Celtics
Especialmente após o “OK” de KG os jogadores do celtics parecem aceitar bem a adição de Starbury.
“Não podemos pensar nestas coisas. Temos que jogar com o que temos em mãos. Vocês devem falar com o gerente geral ou o treinador Rivers”, desconversou o armador titular, Rajon Rondo.
Na partida o Celtics parecia dominar. Liderando por 53 a 50, convertendo 54% dos arremessos, e com Garnett quieto, tudo parecia ir bem.
Então, veio o terceiro período. Chandler converteu uma cesta de três para virar a partida. Chandler converteu um arremesso e recebeu uma falta de KG, atrás da linha de três pontos, acertando os três arremessos e dando uma vantagem de 66 a 60 para o Knicks, com 6min39s no quarto.
Harrington comemora cesta durante o quarto período
Harrington acertou um arremesso de três pontos e o time do Knicks liderava por 78 a 68.
Boston tentou reagir no quarto período, mas Chandler, o nome do jogo, acabou com as esperanças dos C’s ao fazer uma jogada de três pontos com 2min11s para o final, deixando a vantagem do Knicks em 98 a 86.
O Boston Celtics respondeu enfaticamente à sua primeira série de derrotas na temporada 2008-09 da NBA. Após ser derrotado em noites consecutivas pelo Los Angeles Lakers e Golden State Warriors, o atual campeão entrou em quadra com vontade neste domingo (28/12) e arrasaram o Sacramento Kings, 108 a 63, na casa do adversário, a ARCO Arena.
“Esta é a nossa mensagem. Sentimos que nos últimos dois jogos, não estamos correspondendo ao que vínhamos fazendo na maior parte do ano. Queríamos voltar a isto e estabelecer nossa defesa. Acho que fizemos isso”, disse o ala Paul Pierce, autor de 13 pontos e 6 rebotes.
O Celtics não deixou o Kings marcar mais de 17 pontos em nenhum quarto e limitou o rival a 19 cestas de quadra - menor número de cestas marcadas pelo time desde que foi criado o relógio de posse de bola, e o segundo menor número já permitido por Boston. Sacramento acertou apenas 28% de seus chutes em um massacre de 45 pontos, sua pior derrota em casa na história. No ano passado, o Celtics também venceu um jogo com 45 de distância, em casa, contra o New York Knicks. Esta é apenas a sexta maior margem já conquistada pelo clube.
“Eu nem sei quanto foi a margem. Eu nunca olho para isso, sinceramente. Não sei nem quanto foi o placar, para ser sincero. Eu sei que vencemos e é tudo o que importa para nós”, disse o técnico Doc Rivers.
O Kings havia escolhido a noite de domingo para homenagear o nadador Michael Phelps, maior campeão olímpico da história, com uma chave da cidade - entregue pelo atual prefeito de Sacramento e ex-jogador do Phoenix Suns, Kevin Johnson - e camisa da franquia. Phelps incorporou o espírito do time ao tentar dois arremessos do meio da quadra nos intervalos; se ele acertasse o aro, um torcedor ganharia um carro. O nadador, porém, acertou a tabela na primeira tentativa e fez uma airball por cima da tabela na segunda. O proprietário da franquia, Gavin Maloof, teve de intervir e acertar o aro para que o fã levasse o automóvel para casa.
Pequena consolação por uma noite miserável do Kings, que não tinha sequer um jogador com três cestas de quadra até o calouro Donte Greene enterrar no último minuto. Foi a sexta derrota seguida do time sob o comando do técnico interino Kenny Natt e a 16ª em 18 jogos. “É frustrante passar por coisas assim. Não podemos continuar a dar desculpas. É isso. Estou envergonhado. Espero que todos os outros estejam também. Foi ridícula a forma como entramos e competimos hoje. Eu não diria nem que competimos. Nós nem sequer aparecemos”, desabafou o armador Bobby Jackson, veterano que esteve no Kings nos seus melhores anos, no começo da década, e voltou neste ano após passagem pelo Houston Rockets.
O ala John Salmons foi o único King a pontuar em dígitos duplos, com 11 pontos. O ala Francisco Garcia saiu ainda no primeiro tempo, com a panturrilha direita dolorida. Sacramento errou 14 de seus primeiros 17 arremessos graças à forte defesa do Celtics, que rapidamente abriu vantagem, teve 25 pontos de margem no intervalo e marcou os primeiros 10 pontos do terceiro quarto, chegando a 69 a 34 em uma cesta de 3 do ala-armador Ray Allen. Ele marcou 19 pontos, com sete acertos em oito arremessos. O ala-pivô Kevin Garnett acertou 10 de 11 chutes para produzir 21 pontos e 11 rebotes, apesar de jogar menos de 23 minutos. KG chegou aos 20.894 pontos na carreira e superou Bob Pettitt como 27º cestinha da NBA de todos os tempos. Eddie House acrescentou 15 pontos.
Boston (28v-4d) encerra sua excursão pelo Oeste com um duelo contra o Portland Trail Blazers nesta terça-feira (30/12), no Rose Garden. Sacramento (7v-24d) tenta recuperar seu orgulho em casa no mesmo dia, quando enfrenta o Los Angeles Clippers, antes de embarcar em uma excursão de quatro jogos na Conferência Leste.
A NBA divulgou mais uma prévia da votação do Jogo das Estrelas a ser disputado no dia 15 de fevereiro de 2009, em Phoenix. O pivô do Orlando Magic, Dwight Howard, e o ala do Cleveland Cavaliers, LeBron James, lideram a Conferência Leste. Kobe Bryant, ala-armador do Los Angeles Lakers, e Yao Ming, pivô do Houston Rockets, lideram a Conferência Oeste. Howard lidera todos os participantes com 1.421.882 votos.
O Boston Celtics quebrou recordes nesta terça-feira (23/12), ao derrotar o Philadelphia 76ers por 110 a 91 em casa, no TD Banknorth Garden. O atual campeão tem agora o maior número de vitórias de todos os tempos para um time que ainda não perdeu sua terceira partida, 27, além de superar sua maior seqüência de vitórias - e maior de um campeão em defesa de título - com 19 triunfos consecutivos. O Celtics buscará a 20ª vitória seguida no dia de Natal, quinta-feira 25/12, contra o Los Angeles Lakers, em uma revanche das Finais da NBA deste ano, vencida por Boston em seis jogos para levar seu 17º título.
A rivalidade entre Celtics, líder da Conferência Leste, e Lakers, líder do Oeste, é antiga e a torcida local já provocava Los Angeles com 5min27s restando no jogo contra o Sixers, ex-arquirival que perdeu cinco dos últimos seis jogos contra Boston. “Eu aprecio completamente toda a história do Lakers e Celtics e a tradição, os jogadores que passaram por ambos os times, as fundações desta liga. Mas colocar todos os ovos em uma cesta em um jogo, ou dizer que assinalamos este jogo… Nós assinalamos todos os jogos, e se você está na tabela, não recusamos nenhum show”, disse o ala-pivô Kevin Garnett, líder emocional e vocal do time alviverde, autor de 18 pontos nesta terça.
KG também colocou a série de vitórias - a três jogos das 22 vitórias seguidas do Rockets em 2007-08, segunda maior da história - sob perspectiva: “A não ser que você vença o título, é apenas vapor no ar: você vê, e logo evapora”. A série superou os 18 jogos invictos do Celtics de 1981-82, comandado pelo Grande Trio de Larry Bird, Kevin McHale e Robert Parrish, mas Paul Pierce, ala do atual Grande Trio, lembrou que já esteve do outro lado do espectro: “Recebemos alguma coisa por vencer 19 seguidas? Um novo carro? Se tiver alguma coisa, me avisem. Algum outro time do Boston Celtics perdeu 18 seguidas? Eu estava lá”, disse, fazendo referência à temporada 2006-07, quando Boston fez a segunda pior campanha da NBA.
Já o ala-armador Andre Iguodala, do Philadelphia, não gostou nada das provocações verbais do Celtics e avisou da lição sofrida pelo time da região no futebol americano, o New England Patriots, que venceu 18 jogos seguidos na temporada da NFL em 2007-08 antes de perder a decisão, o Super Bowl, em fevereiro deste ano. “Todo mundo sabe que (o Celtics) venceu o título e que eles são um grande time. Mas isso (provocações) diminuem o feito. Os times não respeitam isso”, reclamou Iggy.
O jogo em si teve pouco a ser comentado, com domínio do time da casa desde o início. Boston abriu 14 pontos ao final do primeiro tempo e 22, 74 a 52, com 4min32s restando no terceiro quarto. O Sixers encaixou 10 pontos consecutivos, mas Powe respondeu com nove dos 11 primeiros pontos do último quarto e o Celtics ampliou para 95 a 74 com uma cesta de Eddie House. Os reservas comandaram o resto do jogo sem problemas. Philadelphia errou todos os seus 11 chutes de 3 e estão numa seqüência de 19 arremessos ruins de longa distância nos últimos dois jogos.
Garnett e o armador Rajon Rondo marcaram 18 pontos para o Celtics, o ala-armador Ray Allen fez 16 e Pierce, 10 pontos e 7 assistências. O único titular a não pontuar em dígitos duplos, o pivô Kendrick Perkins, teve 11 rebotes. Powe contribuiu 15 pontos e Eddie House, 13. Pelo Sixers, os cestinhas foram os reservas: o ala-armador Louis Williams marcou 16 pontos e 8 assistências e o ala-pivô Marreese Speights teve 16 pontos e 6 rebotes, enquanto Reggie Evans acrescentou 12 pontos. Entre os titulares, Iguodala e Andre Miller fizeram 14 pontos - Miller também teve 8 assistências - e o pivô Samuel Dalembert buscou 13 rebotes e deu 3 tocos.
Philadelphia (12v-16d) tem agora 3v-2d sob comando do técnico interino Tony DiLeo. A equipe está no meio de uma excursão de seis jogos fora de casa, com a próxima parada na sexta-feira (26/12), contra o Denver Nuggets de Nenê, no Pepsi Center.
A pergunta do momento na NBA é a seguinte: Alguém poderá parar o Boston Celtics? Na noite desta sexta-feira o Celtics fez mais uma vítima, sua 17ª seguida. Com direito a 15 assistências de Rajon Rondo e o recorde de 25 pontos para Kendrick Perkins, o time verde de Massachusetts bateu o Chicago Bulls por 126 a 108 (57 a 55 no intervalo), em jogo disputado no TD Banknorth Garden, casa do Celtics.
Com essa vitória, o time de 2008/09 igualou a segunda melhor série invicta da história da franquia. Além disso, o Boston conseguiu a segunda melhor marca para uma equipe que está defendendo o título. E uma das armas do time de Doc Rivers foi a correria. Talvez inspirados pela presença do velocista mais rápido do mundo, Usain Bolt, o Boston explorou, como poucas vezes havia feito, a velocidade do armador Rajon Rondo.
Ray Allen passa por Larry Hughes (AP Photo/Charles Krupa)
O jamaicano Bolt, que assombrou o mundo com suas medalhas de ouro e recordes na Olimpíada de Pequim, visitou o vestiário da equipe de Massachusetts e cumprimentou os jogadores do atual campeão. Com Rondo, ele teve uma conversinha especial. Fã declarado de Bolt, o jovem armador aproveitou para falar ao velocista que quer vê-lo em Londres-2012.
Inspirado pela presença do campeão olímpico, o camisa 9 do Celtics comandou a armação com maestria. Rondo fez 15 passes perfeiros, a maioria deles para o pivô Perkins, que marcou 25 (melhor marca da carreira). Entretanto, Perkins não foi o cestinha do time anfitrião, a honra coube ao ala-armador Ray Allen. O veterano usou e abusou de sua mira certeira, Allen acertou 10 de seus 18 arremessos e terminou o duelo com 27 pontos.
Velocista Usain Bolt participa de número durante intervalo (AP Photo/Charles Krupa)
Os outros astros da franquia verde, Kevin Garnett e Paul Pierce, foram mais “discretos”. Garnett encestou sete de seus onze arremessos para finalizar o embate com 17 pontos, além de quatro assistências, quatro recuperações de bola e dois tocos. Já Pierce encestou seis de suas nove tentativas e fez 16 tentos, além de seis passes perfeitos.
“KG”, que pegou apenas um rebote na partida, fez piada com sua marca: “Eu peguei apenas um rebote?”, perguntou. “É, em um time que tem Perkins e Rondo acho que não precisam de outro reboteiro. Eles vão ter que me trocar”, finalizou o “piadista” Garnett. O ala-pivô se referiu aos oito rebotes pegos por Perkins e aos cinco que Rondo coletou.
Pelo Bulls, o cestinha foi o sudanês Luol Deng. Após um tempo sumido, o ala voltou a fazer uma partida boa. Deng marcou 19 pontos, pegou sete rebotes e recuperou três bolas em 38min na quadra. Outro lateral que andava sumido e que apareceu bem nesta sexta foi o argentino Andres Nocioni. O camisa 5 do Bulls encestou 16 tentos e ainda buscou seis sobras. O armador novato Derrick Rose pouco atuou. O camisa 1 do Bulls ficou apenas 22min na quadra, mas mesmo assim conseguiu ons números, 14 tentos e cinco passes para cesta.
Kevin Garnett faz falta em Derrick Rose (AP Photo/Charles Krupa)
“Quando você joga contra um time como esse você precisa de todos os caras em plena forma, precisa ter uma noite perfeita”, declarou o ala-pivô Drew Gooden. “Nós tentamos oferecer resistência pelo maior tempo possível, mas simplesmente não tínhamos mão-de-obra”, concluiu.
O Chicago Bulls (12v-14d) tentará a recuperação na noite deste sábado, quando enfrentará o Utah Jazz, em casa. O Boston Celtics (25v-2d), por sua vez, irá encarar o New York Knicks, em casa, neste domingo.
A equipe do Boston Celtics passou pelo Atlanta Hawks por 88 a 85, em Atlanta, chegou à 16ª vitória seguida e ainda acabou com uma série de nove jogos sem derrota do Hawks em seu ginásio Phillips Arena, numa partida bastante movimentada e com um nível muito alto.
Kevin Garnett foi o grande destaque da noite, marcando 10 de seus 18 pontos no último quarto, período no qual o Celtics conseguiu a vitória depois de ficar praticamente toda a segunda parte da partida atrás no marcador, sempre dois ou três pontos de diferença. A decepção acabou ficando por conta do ala-armador Joe Jonhson, que vem fazendo uma boa temporada e fazia uma boa partida, mas falhou em momentos decisivos, deixando escapar a chance da quarta vitória consecutiva do time na competição.
“A vitória Significa que estamos jogando bem. Nosso objetivo é ganhar um campeonato” lembrou o herói da partida, Kevin Garnett, tentando mudar o foco do fato do time ter 24 vitórias e apenas duas derrotas na competição.
As partidas entre Celtics e Hawks vêm ganhando um tempero diferente no último ano. As duas equipes se enfrentaram nos playoffs da última temporada logo na primeira rodada, com o Celtics terminando em primeiro e o Hawks em oitavo, pela primeira vez em seis temporadas chegando ao mata-mata. Quando todos esperavam um sonoro 4 a 0, o Hawks engrossou as coisas e levou a série para o sétimo jogo, quando sucumbiu diante do futuro campeão. Já no começo deste ano, o Hawks visitou Boston quando ainda estava invicto, na sua sétima partida, e perdeu com uma cesta no último segundo de Paul Pierce. Nesta quarta-feira, a emoção foi até o fim para os 18.729 espectadores.
No primeiro quarto, o time visitante dominou as ações e acabou os 12 minutos na frente com a vantagem de um ponto, 22 a 21, sem perder sequer um segundo a liderança na partida. A defesa do Celtics funcionava muito bem e Paul Pierce vinha bem, com seis pontos, enquanto o Atlanta se empenhava nas bolas de três, encaixando três logo no primeiro quarto.
No segundo quarto, o Boston abriu cinco pontos nos três primeiros minutos, mas depois parou de fazer cestas, deixando o placar sair de 28 a 23 para 30 a 28 e posteriormente para 41 a 34, depois de uma falta técnica de Rivers, no momento em que parecia que o líder da Liga iria deixar o time da casa escapar para a vitória. Foi aí que os astros Rondo, Garnett e Pierce apareceram e levaram o time para o quase empate, no último segundo com uma inteligentíssima jogade de Garnett, que chamou a falta e teve direito a dois lances perto do estouro do cronômetro. Após metade da partida, equilíbrio e o placar de 43 a 42 para os donos da casa.
O terceiro quarto foi todo do Atlanta, que se manteve na frente sempre com uma distância de mais de “um ataque” de vantagem, principalmente pelas jogadas de Marvin Williams, que já chegava a 13 pontos na partida, e por Joe Jonhson que marcou cinco pontos no fim do quarto e deixou o placar 62 a 59, depois de uma bola de três de Rondo para o time verde.
O quarto período prometia emoção e teve de sobra. O Atlanta chegou a abrir seis pontos, mas Eddie House marcou uma de três, seus primeiros pontos na partida, colocando de volta o Celtics no jogo. Joe Jonhson brilhava pelo lado vermelho, com sete pontos marcados, quatro deles em lances livres, fundamento que tinha 82% de aproveitamento na temporada. Do outro lado, Kevin Garnett mostrava seu jogo e fazia 10 pontos, mais da metade de sua pontuação na partida.
Mas na hora da decisão, quem se deu melhor foi o jogador do Boston. Garnett fez três cestas em três ataques no qual o time confiou na sua precisão. Joe não fazia diferente, acertando os lances livres das faltas que sofria. Garnett era auxiliado por Rondo, enquanto Marvim Williams brilhava pelo Atlanta, chegando aos 16 pontos na partida.
O jogo estava 85 a 84 para o Celtics quando Joe Jonhson perdeu duas oportunidades seguidas de fazer a cesta, deixando a bola voltar para o time visitante. Rondo pegou o rebote da segunda chance e sofreu rapidamente a falta, convertendo um dos lances livres, deixando a liderança por dois pontos, faltando nove segundos. Depois do tempo pedido pelo técnico do time da Geórgia, a jogada foi toda armada para Joe Jonhson ter a chance de empatar partida. Ele partiu para a bandeja, sofreu a falta, mas a bola não caiu. Converteu o primeiro lance livre, mas perdeu o segundo, praticamente acabando com as chances de seu time, já que faltavam apenas 2,7s. O Boston ainda foi para a linha de lance livre com Ray Allen, que fez duas cestas e abriu três pontos para o time visitante. O Atlanta tinha menos de 1s para decidir a partida, e o arremesso final foi de Bibby, que jogou a bola desequilibrado mas, mesmo assim, quase empatou a partida.
Joe assumiu o erro, mas disse não estar pressionado: “Tive uma oportunidade numa hora importante perdi o segundo arremesso livre. Fiz o primeiro e não senti a pressão no segundo”.
O treinador Mike Woodson isentou qualquer culpa e elogiou muito seu principal jogador: ” Nós chamamos o jogo para cima, e Joe chegou à linha de lance livre. É o jogador que tem conduzido este time nos últimos quatro anos e foi para a linha. Não poderíamos pedir nada diferente.”
Agora, os Celtics disparam na liderança da Conferência Leste, com 24 vitórias e duas derrotas, enquanto o Atlanta cai para a quinta posição na classificação por porcentagem, com 15 vitórias e 10 derrotas. O próximo jogo do time de Joe Johnson será sexta-feira diante do Golden State enquanto o Boston enfrenta o Chicago Buls no mesmo dia.
O Boston Celtics segue fazendo história. Na noite desta segunda-feira, a equipe verde de Massachusetts teve trabalho, mas venceu o Utah Jazz por 100 a 91 (43 a 43 no intervalo). Com esse resultado, o Celtics alcançou sua 15ª vitória consecutiva, quarta série mais vitoriosa da história da franquia e quarta maior em se tratando de um time que defende o título. Como se não bastasse, o Boston chegou a seu 23º triunfo em 25 jogos, igualando o início de campanha do famoso Chicago Bulls, de Michael Jordan & cia, em 1995/96. Um detalhe importante a se ressaltar é que aquele Bulls chegou a marca de 72 vitórias e apenas 10 reveses na temporada regular, melhor campanha da história da Liga, e posteriormente ganhou o título.
Com presença ilustre do nadador Michael Phelps, maior vencedor da história olímpica com 14 ouros em dois Jogos (Atenas-2004 e Pequim-2008), o Boston teve que suar bastante para bater o Jazz. A estrela da noite foi o jovem armador Rajon Rondo, que vem atravessando a melhor fase de sua carreira. O camisa 9 do Celtics tomou conta do jogo nos momentos decisivos e carregou o time anfitrião a vitória.
Rondo marcou 25 pontos (melhor marca da carreira) e ainda foi eficiente nos outros fundamentos, com nove rebotes, oito assistências e três recuperações de bola. Entretanto, o mais impressionante da performance de Rondo foi sua frieza nos minutos finais de duelo, mais especificamente os 5min20s derradeiros de duelo. Neste tempo, o atleta de 22 anos fez o que quis na defesa do Jazz e marcou 12 pontos, isso mesmo, 12 pontos em 5min, uma performance memorável. O armador, inclusive, foi responsável por oito dos 11 últimos tentos do Celtics na partida.
Andrie Kirilenko bem que tenta, mas não consegue parar Rajon Rondo (AP Photo)
Diante dessa apresentação, os astros do Celtics tiveram papéis secundários. O ala-pivô Kevin Garnett foi o melhor entre o “trio de ferro”, com 19 tentos e 10 rebotes. Ray Allen foi discreto. Ele conectou apenas quatro de seus nove arremessos e finalizou a partida com 12 pontos. Já Paul Pierce contribuiu com 15 tentos, cinco rebotes e três assistências e protagonizou um susto para a torcida que lotou o TD Banknorth Garden.
Num dos últimos lances do jogo, Pierce acabou se chocando com o pivô do Utah, Mehmet Okur. O turco buscava um rebote ofensivo e não viu Pierce, Okur acabou se chocando com seu companheiro Paul Millsap e desabou sobre a perna de Pierce. O ala do Boston teve que ser carregado pelo seus companheiros e não viu os últimos 30seg de jogo. Contudo, após o jogo, o camisa 34 do Celtics fez questão de tranquilizar os torcedores e disse que está tudo bem.
“Em pouco tempo estará tudo certo”, declarou Pierce em relação a seu joelho direito lesionado. “Ele foi forçado um pouco para trás, devido ao peso que caiu sobre, mas eu não estou sentindo tantas dores e acredito que tudo estará certo em poucos dias”, concluiu.
O pivô Kendrick Perkins também teve uma bela atuação. O jovem atleta do Celtics dominou o garrafão. Ele conectou seis dos oito arremessos que teve a disposição e terminou com 15 pontos, além de 14 rebotes. Com essa performance, Perkins ajudou o time de Boston a se “vingar” do adversário de Salt Lake City. Isso porque o Jazz foi responsável pela maior derrota do Celtics na última temporada, quando venceu os atuais campeões em Boston por inapeláveis 110 a 92.
Paul Pierce (nº34) parte para cesta e é observado por rivais (AP Photo)
O principal destaque do time visitante foi o ala-pivô Paul Millsap. O jovem teve a melhor atuação de sua carreira. Millsap acertou 13 de suas 20 tentativas e finalizou o jogo com 32 pontos, além de 10 rebotes e dois tocos. A atuação do ala-pivô rendeu elogioso do exigente técnico do Utah, Jerry Sloan.
“Ele jogou seu coração para fora esta noite, tamanha a intensidade que teve em quadra nesta noite”, declarou Sloan. “A única coisa ruim é que perdemos, seria um bom prêmio para Paul (Millsap) a vitória nesta noite. Ele realmente jogou duro”, completou o treinador.
O armador Deron Williams veio logo a seguir com 15 pontos, sete assistências e seis erros no ataque. O pivô Mehmet Okur terminou o duelo com 13 tentos, seis rebotes e quatro assistências. Fechando a lista de destaques do Jazz, o ala russo Andrei Kirilenko, autor de 12 tentos. O Jazz manteve uma escrita negativa neste campeonato, em dez jogos que sofreu 100 ou mais pontos, só venceu um.
A equipe de Salt Lake City segue na estrada. O Utah Jazz (15v-11d) volta à quadra na noite desta quarta-feira para enfrentar o new Jersey Nets, fora de casa. O Boston Celtics (23v-2d) também entrará em quadra na quarta. A equipe verde irá até o estado da Georgia para duelar contra o Atlanta Hawks.
