Kobe Bryant, estreante em Jogos Olímpicos, se mostrou entusiasmado com o ambiente diferente que viu durante a partida contra a China, assegurando ter vivido sensações que não experimentava desde os 17 anos.

“Já tive a sorte de disputar quatro finais da NBA e muitas partidas importantes. Sentia que havia muito apoio de parte do público porque estava jogando os Estados Unidos e a equipe de seu país. Eles me ovacionaram cinco vezes em uma mesma partida, foi assombroso. A última vez que isso aconteceu foi quando tinha 17 anos”, disse o MVP da última temporada regular da NBA.

A Seleção Norte-Americana foi ovacionada pelos 18 mil torcedores que lotaram o ginásio. “Sabiam que essa noite se escreveria outra página da história. Obviamente, um momento de orgulho para seu país. Podia sentir essa energia”, declarou Kobe. A partida também marcou o recorde mundial de audiência de uma partida de basquete, com um bilhão de telespectadores.

O presidente dos Estados Unidos George W. Bush, que está acompanhando os Jogos em Pequim, realizou uma visita no vestiário do Redeem Team antes da partida contra a China, participando inclusive da corrente dos jogadores.

“Foi uma grande sensação, ele (Bush) veio nos encontrar e nos disse para apoiarmos, que nosso país nos apoiava e que era para saírmos e chutar traseiros”, entregou Bryant. “Ter escutado isso nos fez ver as coisas com outra perspectiva”, finalizou o jogador vice-campeão da NBA em 2008 com o Los Angeles Lakers, mostrando por que o presidente norte-americano é famoso por suas gafes.