September 30, 2008
O Detroit Shock derrotou o New York Liberty por 75 a 73 em casa na noite de segunda-feira, 29/9, e chegou às Finais da WNBA pelo terceiro ano consecutivo. Agora, o time tricampeão da Conferência Leste vai atrás de seu segundo título da liga em três anos e terceiro título no total, após conquistas em 2003 e 2006. O adversário será o San Antonio Silver Stars, a partir de quarta-feira.
“É aqui que esperamos estar todas as temporadas. Nós começamos todos os anos com o objetivo de chegar às Finais, e é sobre isso que conversamos por toda a temporada. Para vencer o título, você precisa chegar às Finais”, disse o técnico Bill Laimbeer.
Não há como negar que o Shock está acostumado com essa situação: venceu todos os seis jogos que fez em casa em finais de conferência e todos os três Jogos 3 que disputou na mesma fase. O Liberty, time mais jovem da liga, tinha uma dura tarefa no ginásio da universidade de Eastern Michigan, onde o Shock mandou seus jogos por causa de um conflito de datas no Palace of Auburn Hills, sua casa habitual. Pelo menos um dos dois jogos com mando do Detroit deve acontecer novamente no ginásio da universidade, em Ypsilanti, cerca de uma hora distante de Auburn Hills.
O Shock liderou por 20 pontos no primeiro tempo, mas teve dificuldades para segurar o profundo time do Liberty nos dois últimos períodos. Leilani Mitchell começou a reação do New York com 12 pontos no terceiro quarto, mas jogou menos de três minutos no período final. O time encostou em dois pontos no começo do quarto período, mas Loree Moore errou um lance livre e Alexis Hornbuckle respondeu com cinco pontos rápidos para o time da casa.
Cathrine Kraayeveld errou dois lances livres com 2min42s restando e a ala-armadora Deanna Nolan, cestinha do Jogo 2, acertou arremesso do outro lado para levar a diferença a seis pontos. Detroit poderia ter garantido a vitória, mas desta vez foi Hornbuckle que desperdiçou duas oportunidades da linha de penalidade com 17s no relógio, 75 a 71. O Liberty errou dois chutes de 3 pontos, antes da pivô Taj McWilliams-Franklin fazer falta em Shameka Christon com 0,8s por jogar. A nova-iorquina acertou ambos os lances livres, mas Detroit só teve que gastar os poucos décimos de segundo restantes para comemorar seu terceiro título consecutivo do Leste.
“É difícil manter uma vantagem nesta liga - nós sabíamos que esse time (New York) era bom demais para perder de muito. Mas este time (Detroit) é cheio de jogadoras que são capazes de qualquer coisa para vencer um jogo, e foi isso que fizemos no último quarto hoje”, disse a armadora Katie Smith, autora de 16 pontos e que agora busca o título da WNBA para coroar um ano em que já foi campeã olímpica com a seleção americana.
O grande nome do jogo, no entanto, foi Taj McWilliams-Franklin, uma das poucas jogadoras novas em relação às duas últimas temporadas. Obtida durante a folga olímpica em uma troca com o Washington Mystics para substituir a pivô All-Star Cheryl Ford, a veterana de 37 anos marcou 15 de seus 19 pontos no segundo tempo, buscou 8 rebotes e ajudou a compensar pela ausência de Ford e pela produção limitada de Plenette Pierson - a ex-Reserva do Ano, após um retorno surpresa no Jogo 2 de domingo, agüentou apenas seis minutos de jogo na segunda-feira por causa de sua lesão no ombro.
Seus 19 pontos foram importantes, assim como os 16 de Smith e os 21 de Nolan. O trio foi responsável por 56 dos 75 pontos do Shock. “Nos últimos dois anos, eu estive em times jovens em que eu tinha de ser a líder de muitas jogadoras novas. Foi uma boa mudança estar em um time onde sou apenas uma das veteranas, em que tenho tantas grandes jogadoras me cercando”, disse McWilliams-Franklin.
Pelo Liberty, Janel McCarville marcou 21 pontos, Mitchell teve 14 e Christon, 12.
Melhores momentos de Shock 75 x 73 Liberty
As Finais da WNBA começam nesta quarta-feira, às 20h30min (horário de Brasília), em San Antonio, já que o Silver Stars teve a melhor campanha da liga na temporada regular e, por isso, tem vantagem no mando de quadra. Diferentemente do resto dos playoffs, que acontecem em séries melhor-de-três jogos, as Finais são disputadas em série melhor-de-cinco jogos. Confira a tabela completa da decisão, com horários de Brasília:
JOGO 1: San Antonio x Detroit, 1/10 (quarta), 20h30min
JOGO 2: San Antonio x Detroit, 3/10 (sexta), 20h30min
JOGO 3: Detroit x San Antonio, 5/10 (domingo), 17h30min
JOGO 4: Detroit x San Antonio, 6/10 (segunda-feira), 20h30min*
JOGO 5: San Antonio x Detroit, 9/10 (quinta-feira), 20h30min*
* se necessário
September 29, 2008
As finais de Conferência da temporada 2008 da WNBA seguem equilibradas, com os times que jogam em casa conseguindo os resultados positivos. Atuando em seu ginásio, o Detroit Shock venceu o New York Liberty por 64 a 55 e empatou por 1 a 1 a série melhor-de-três partidas da final da Conferência Leste.
O time da casa começou um pouco melhor, vencendo o primeiro quarto por apenas um ponto. Mas a equipe visitante virou no período seguinte e foi para o intervalo com dois tentos de vantagem. O Liberty seguiu bem no terceiro quarto, e abriu mais cinco pontos de frente. Mas o Shock voltou avassalador para o último período, atropelou o adversário por 25 a 9 e confirmou a vitória em casa.
A equipe de Detroit contou com boa partida de uma jogadora para sair com o resultado positivo em seu ginásio. A experiente ala-armadora Deanna Nolan foi a cestinha do time e da partida marcando 22 pontos nos quase 39 minutos que ficou em quadra.
Pelo lado do Liberty, apenas uma atleta se destacou na quadra adversária. A ala Shameka Christon, que tinha comandado a vitória do time de Nova York na última partida, anotou 16 tentos em 34 minutos jogados fora de casa.
(Playoff.com.br)
Um finalista da WNBA saiu neste domingo, 28/9, e outro sai nesta segunda-feira, dia 29. O San Antonio Silver Stars alcançou sua primeira decisão da WNBA ao derrotar o Los Angeles Sparks por 76 a 72 e conquistar o título da Conferência Oeste em casa. As texanas aguardam o terceiro jogo decisivo entre Detroit Shock e New York Liberty, às 20h (de Brasília) desta segunda, após vitória do Shock por 64 a 55 no domingo para empatar a série melhor-de-três jogos em 1 a 1.
O Stars foi liderado pela armadora Becky Hammon, que marcou 35 pontos, incluindo quatro lances livres nos últimos 36s de jogo, para carregar o time à vitória sobre o Sparks, bicampeão em 2001-02 e que muitos consideravam o favorito ao título, por causa do trio medalhista de ouro olímpico Delisha Milton-Jones, Candace Parker e Lisa Leslie. L.A. não vence em San Antonio desde 2006 e esteve muito perto na véspera, quando Sophia Young salvou o Silver Stars com uma cesta no soar da sirene para vencer por 67 a 66.
No domingo, o Sparks novamente deixou escapar uma excelente chance de quebrar o tabu e voltar às Finais pela primeira vez desde 2003. Temeka Johnson deixou o placar em 72 a 67 para o time angelino com 1min57s restando, mas a equipe não pontuaria mais e cedeu o empate em cesta de 3 de Hammon a 1min03s do fim. Na posse seguinte, Milton-Jones cometeu falta ofensiva, o Sparks errou seus últimos três arremessos e Hammon converteu quatro lances livres para garantir a vitória e o título do Oeste.
“Achei que nossa incapacidade de acertar cestas-chave durante o jogo foi a chave para nós. Quando precisávamos de uma cesta, não conseguíamos acertar”, lamentou o técnico do Sparks, Michael Cooper. Parker, favorita ao prêmio de MVP (Jogadora Mais Valiosa) da temporada, fez 16 pontos, 9 rebotes e 5 assistências, e Milton-Jones teve um duplo-duplo de 16 pontos e 10 rebotes. Temeka Johnson marcou 12 pontos saída do banco e Raffaella Masciadri contribuiu 10 pontos, mas a pivô veterana Lisa Leslie, principal figura da vitória no primeiro jogo da série com 22 pontos, esteve apagada no ataque e pendurada por boa parte do jogo, terminando com 8 pontos, 5 rebotes e 5 faltas em 27min53s.
Embora o ataque angelino tenha sido mais balanceado - no San Antonio, apenas Young, com 18, marcou mais do que 10 pontos -, não houve quem parasse Hammon, que acertou 10 de 18 arremessos - incluindo seis de oito bolas de 3 pontos - e todos os seus nove lances livres para chegar aos 35 pontos. “Eu apenas tento subir e acertar os chutes. É apenas repetição. É para estes momentos que você trabalha tão duro como jogadora”, disse a armadora, que conquistou uma medalha de bronze com a seleção da Rússia nos Jogos Olímpicos de Pequim e teve sua atuação no domingo aplaudida pelo armador francês Tony Parker, do San Antonio Spurs, que esteve na platéia junto à sua esposa, a atriz Eva Longoria.
Hammon é uma das principais jogadoras do Silver Stars desde que chegou a San Antonio em uma troca no draft do ano passado, após sete anos com o New York Liberty. Agora, ela torce para que seu ex-time seja o adversário na decisão: “Acho que o New York sairá do Leste”.
Para isso, porém, o Liberty terá de derrotar o Detroit Shock, atual vice-campeão e bicampeão da Conferência Leste, na casa do adversário. No domingo, o Shock venceu por 64 a 55 no ginásio da universidade de Eastern Michigan para forçar um terceiro jogo decisivo no mesmo ginásio. O time contou com o retorno da pivô reserva Plenette Pierson, que surpreendeu ao voltar apenas sete dias depois de deslocar o ombro nas semifinais contra o Indiana Fever. Pierson foi recuperada por um tratamento pouco ortodoxo sugerido por Arnie Kander, celebrado preparador físico do Detroit Pistons da NBA, conhecido por seus métodos inovadores e eficientes.
Os preparadores do Shock aplicaram um cataplasma no ombro que incluiu nabos e pepinos desidratados. “Acho que eles supostamente drenam o sangue da lesão. Eles sugeriram, nós tentamos, e consegui entrar com minhas companheiras”, disse Pierson, que admitiu sentir dores, mas garantiu que estará em quadra nesta segunda para o terceiro jogo. Ela anotou 10 pontos e 4 rebotes em seu costumeiro papel de sexta jogadora, que lhe rendeu o prêmio de Reserva do Ano em 2007 e segunda colocada na votação deste ano.
A volta de Pierson inspirou suas companheiras, que fizeram 25 a 9 no último quarto para derrotar o time mais jovem da WNBA. A ala-armadora Deanna Nolan foi a cestinha com 22 pontos, a armadora Katie Smith fez 11 pontos e Taj McWilliams-Franklin teve 6 pontos e 11 rebotes. Apenas a lateral Shameka Christon teve dígitos duplos pelo New York, 16 pontos.
No ano passado, os dois times se enfrentaram na decisão do Leste e o confronto também foi a três jogos, e Detroit venceu a terceira partida na prorrogação. “Isto foi no ano passado, e nós não estamos pensando nisso. Elas têm um time diferente e nós também. Vamos apenas voltar aqui e tentar vencer”, disse a treinadora do New York, Pat Coyle. A partida será novamente disputada no ginásio de Eastern Michigan, em Ypsilanti, por causa de um conflito de datas na casa habitual do Shock, o Palace of Auburn Hills.
Melhores momentos: Silver Stars 76 x 72 Sparks
Melhores momentos: Shock 64 x 55 Liberty
September 23, 2008
Duas séries da primeira rodada dos playoffs da WNBA tiveram suas definições na noite de segunda-feira, com um jogão no Oeste e uma surpresa no Leste. O New York Liberty, terceiro cabeça-de-chave da conferência, derrotou o favorito Connecticut Sun na casa do adversário por 66 a 62 e avançou às finais do Leste. Já o San Antonio Silver Stars, time de melhor campanha na temporada regular, precisou de prorrogação para superar o Sacramento Monarchs, 86 a 81, e avançar à decisão de conferência.
O Liberty é o time mais jovem da WNBA, mas teve compostura de veterano ao perder a liderança com 1min38s por jogar no ginásio do adversário, que é comandado pelo Técnico do Ano, Mike Thibault. Shameka Christon acertou de 3 para recuperar a vantagem no placar, a caloura Essence Carson acrescentou uma bandeja para esticar a margem a três pontos e Erlana Larkins e Erin Thorn converteram lances livres para selar a vitória.
“Foi um esforço coletivo inacreditável. Com um time tão jovem, seria fácil nos encolhermos. Jogamos muito bem por três quartos e quando elas reagiram e viraram, seria fácil para nós desistirmos, mas não desistimos”, comemorou a treinadora do New York, Pat Coyle. “Foi muito importante para nós. Para mim… Nós acabamos de derrotar o quarteto fantástico - Lindsay Whalen, Tamika Whitmore, Ashja Jones e Mike Thibault. Eles são ótimos, tenho tanto respeito por eles, mas ver meu time vir aqui e executar e jogar como fizemos e vencer, não consigo nem explicar minhas emoções agora”, disse Christon, caloura em 2004, que marcou 13 pontos para o Liberty.
Essence Carson, sétima selecionada do draft deste ano, acertou sete de nove arremessos e terminou com 15 pontos. A pivô Janel McCarville teve 12 pontos, 7 rebotes e 4 tocos. Pelo Sun, as candidatas a MVP Lindsay Whalen e Ashja Jones foram os destaques. A armadora Whalen teve 19 pontos e 7 rebotes, enquanto a ala Jones marcou 18 e 11. A dupla recebeu pouca ajuda, entretanto, e combinou para apenas 4 assistências.
“Elas fizeram algumas jogadas grandes na reta final e nós não fizemos o bastante. Talvez apressamos alguns arremessos, forçamos chutes de fora. Simplesmente deixamos escapar um pouco de nós”, lamentou Whalen.
Outras duas candidatas a MVP estiveram em quadra pelo Silver Stars no segundo jogo da rodada, e foi a ala Sophia Young que comandou o San Antonio à vitória em casa. Após acordar preocupada que seu time poderia ser eliminado dos playoffs na segunda-feira, Young entrou determinada em quadra e marcou 27 pontos, acertando 11 de 13 lances livres - o time da casa converteu 31 de 34 da linha de penalidade. A outra MVP do time, a armadora Becky Hammon, acertou nove desses lances livres e terminou com 14 pontos.
Hammon, porém, errou um chute desequilibrado no garrafão que poderia ter decidido a partida no final do temnpo regulamentar. O Monarchs havia reagido de uma desvantagem de 12 pontos a seis minutos do fim, e empatou em 69 pontos com uma cesta de Nicole Powell com 8,5s por jogar. San Antonio abriu 78 a 73 a 1min28s do final da prorrogação com dois lances livres da pivô Ann Wauters. Powell cortou para três na posse seguinte, mas foi o mais próximo que Sacramento chegou.
“Ofensivamente, a bola não estava caindo sempre como queríamos, mas Sophia nos colocou nas costas e realmente carregou este time hoje. Provavelmente (suas costas) estão doendo. Ela vai precisar de uma massagem depois”, brincou Hammon. Ela acrescentou 6 assistências, e Wauters teve 15 pontos e 12 rebotes. Pelo Monarchs, Powell fez 21 pontos e 7 rebotes, a armadora Kara Lawson marcou 16 pontos e 7 assistências e a portuguesa Ticha Penichero contribuiu 10 pontos e 7 rebotes.
Veja os melhores momentos de Siver Stars 86 x 81 Monarchs
Veja os melhores momentos de Liberty 66 x 62 Sun
Nesta terça-feira, serão definidas as outras duas finalistas de conferência. No Leste, o atual vice-campeão Detroit Shock recebe o Indiana Fever para o jogo 3 da série, às 20h (de Brasília), e o vencedor enfrentará o New York na decisão. No Oeste, o Seattle Storm da pivô brasileira Kelly encara o forte Los Angeles Sparks, das pivôs Candace Parker e Lisa Leslie, em casa a partir das 22h (de Brasília), pelo direito de enfrentar o Silver Stars na final. Esta partida será retransmitida na íntegra a partir das 5h da manhã, horário de Brasília, pelo canal ESPN Internacional.
September 21, 2008
O sábado dos playoffs da WNBA viu dois times lutando por sua sobrevivência e salvando-se da eliminação precoce. O Connecticut Sun quase complicou um jogo tranqüilo e derrotou o New York Liberty por 73 a 70 em casa. Já o Sacramento Monarchs devolveu com juros a derrota para o San Antonio Silver Stars na estréia e venceu por 84 a 67 fora de casa para forçar um jogo 3 decisivo na segunda-feira.
No dia em que o treinador Mike Thibault recebeu o prêmio de Técnico do Ano, o Sun comandou o placar por todo o jogo e abriu 64 a 51 com 8min08s, aparentemente garantindo a vitória que empatava a série melhor-de-três jogos em 1 a 1. Porém, o Liberty acertou seis cestas de 3 pontos no último período e reduziu para 71 a 70 com 1min16s restando. A ala-pivô Tamika Whitmore respondeu com um lance livre a 30s do fim e outro com 10s por jogar para selar o placar final, antes de Janel McCarville desperdiçar um último triplo no soar da sirene.
“Dou muito crédito a Connecticut. Elas fizeram um ótimo trabalho com as costas contra a parede. Elas fizeram o que precisavam fazer para vencer”, reconheceu a treinadora do New York, Pat Coyle.
A ala Ashja Jones e a armadora Lindsay Whalen, candidatas ao prêmio de MVP da temporada, marcaram 16 e 15 pontos para o Sun, respectivamente, enquanto a russa Svetlana Abrosimova fez 12. Loree Moore liderou New York com 16 pontos, enquanto McCarville e Shameka Christon tiveram 11 pontos cada. O jogo decisivo acontece na segunda-feira em Connecticut.
Em San Antonio, o Silver Stars foi surpreendido pela excelente atuação da caloura Crystal Kelly, que foi titular no lugar da ala Rebekkah Brunson, de fora pelo quarto jogo seguido com uma lesão no joelho direito. Kelly respondeu acertando sete de nove arremessos, todos os seus cinco lances livres e produzindo 19 pontos, seu recorde pessoal. “Já tive bastante tempo de jogo, mesmo saindo do banco,então não houve uma mentalidade diferente para mim. Eu tenho a mesma mentalidade que sempre tive e estou apenas tentando ser consistente. Não houve nenhuma pressão maior. Acho que isto nos ajudou a manter nossa compostura neste jogo”, disse Kelly, que foi obtida pelo Monarchs em 18 de maio, após ser cortada pelo Houston Comets. Houston nem mesmo chegou à pós-temporada.
Sacramento abriu vantagem após arrancar em 14 a 2 no segundo período, fazendo 45 a 33 em uma bandeja de Kelly a 2min03s do intervalo. O Monarchs acertou 10 de 16 arremessos no período (63%) e manteve a diferença em dígitos duplos por todo o segundo tempo. San Antonio cometeu 22 turnovers no jogo, o que levou a 20 pontos do Monarchs.
Nicole Powell fez 17 pontos, a armadora portuguesa Ticha Penichero teve 12 pontos, 9 assistências e 5 rebotes, e a pivô Adrian Williams acrescentou 11 pontos. A armadora Becky Hammon foi a cestinha do Stars, com 14 pontos e 5 assistências. Sophia Young teve 13 pontos e 7 rebotes, enquanto a pivô Ann Wauters marcou 13 pontos, 6 rebotes e 4 tocos. O terceiro jogo acontece na segunda, em San Antonio.
Veja as melhores fotos da rodada:
September 19, 2008
 O New York Liberty venceu o Connecticut Sun por 72 a 63 e lidera a série de abertura dos playoffs por 1 a 0. Shameka Christon foi a cestinha com 19 pontos, Cathrine Kraayeveld teve 15 pontos e pegou 10 rebotes e Janel McCarville acrescentou 13 pontos.
Tamika Whitmore, com 16 pontos, e Asjha Jones, com 11, foram os destaques do Sun, que, junto com a partida da pós-temporada, perdeu o quarto jogo em cinco.
A segunda partida da série melhor de três será em Connecticut, no sábado, dia 20 de setembro. O jogo decisivo, se necessário, na mesma cidade, na segunda-feira.
 Já na abertura dos playoffs da Conferência Oeste o San Antonio Silver Stars derrotou u Sacramento Monarchs por 85 a 78 e tem a liderança da série por 1 a 0.
Becky Hammon teve 30 pontos, acertando seis bolas de três. Sophia Young, do Silver Stars, começou mal, mas esquentou durante a partida e terminou com 17 pontos e oito rebotes. Vickie Johnson adicionou 13 pontos e oito assistências. Ao final do terceiro período a liderança do time texano era de 22 pontos.
Ticha Penicheiro liderou o Monarchs com 19 pontos e sete assistências. Nicole Powell, com 16 pontos, e Crystal Kelly, com 12, ajudaram a armadora veterana.
A próxima partida é em San Antonio, também no dia 20 de Setembro.
September 17, 2008
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Os playoffs da WNBA iniciam na quinta-feira, dia 18 de Setembro, e o ano do basquetebol feminino americano, de muito sucesso, chega ao final. A jogadora sensação da liga, Candace Parker, do Los Angeles Sparks, na sua primeira temporada já prova a pressão da pós-temporada.
Na Conferência Leste o Detroit Shock (22V-12D) classificou-se em primeiro lugar e enfrenta o Indiana Fever (17V-17D). A outra partida do Leste será entre o Connecticut Sun (21V-13D) enfrenta o New York Liberty (19V-15D).
 O Shock melhorou no final da temporada, vencendo quatro partidas consecutivas, roubando o primeiro lugar do Sun. Mesmo perdendo Cheryl Ford para uma lesão, sofrido com trocas, a equipe chega na terceira pós-temporada seguida. Seguindo os “Bad Boys” Bill Laimbeer, treinador, e Rick Mahorn, assistente, as jogadoras da equipe da “Motown” são exemplo de obediência tática. Taj McWilliams-Franklin tenta substituir Ford e levar a equipe ao terceiro título, repetindo os feitos de 2003 e 2006.
 No caminho do Shock está o Indiana Fever e sua principal atleta, Tameka Catchings, companheira de Chamique Holdsclaw na universidade, Tammy Sutton-Brown e Ebony Hoffman. A série deve ser decidida no garrafão, com Sutton-Brown e Hoffman brigando contra McWilliams-Franklin pelos rebotes. O grande problema do Fever é o retrospecto contra Detroit na temporada regular, três derrotas e nenhuma vitória.
Connecticut perdeu a primeira posição no Leste e parece ter perdido um pouco do foco no final da temporada. A equipe foi derrotada nas finais em 2004 e 2005, mas agora tem, em Lindsay Whalen, alguém que pode fazer jogadas consistentemente. As grandes preocupações do time são: o tornozelo de Whalen e a maior números de turnovers por partida da WNBA, 14,7.
Perder o foco contra New York pode ser o maior erro do Sun. Com uma equipe talentosa, atrás da liderança de Janelle McCarville e Shemeka Christon, o Liberty espera voltar à elite da WNBA. Mesmo com um retrospecto de 4V-5D após a parada para os Jogos de Pequim, e sem a melhor reserva, Tiffany Jackson, que está “de molho” com uma fratura por estresse na perna, as jogadoras da “Grande Maçã” esperam disputar o título.
No Oeste o San Antonio Silverstars (24V-10D) é o primeiro cabeça-de-chave e enfrenta o Sacramento Monarchs (18V-15D). A outra quarta-de-final fica por conta do Seattle Storm (22V-12D) e o Los Angeles Sparks (20V-14D).
 É a primeira vez que o Silverstars assegura a primeira posição da pós-temporada e, lideradas por Becky Hammon, a equipe depende de Sophia Young e Anne Wauters para levá-las ao primeiro título na história da franquia. Hammon e Young são sérias candidatas ao prêmio de MVP (Jogadora Mais Valiosa da Temporada) e muitos acham que já é hora da equipe vencer um campeonato.
A veterana Ticha Penicheiro pode ser o fator de desequilíbrio para o Monarchs. Além da armadora o time tem Rebekkah Brunson e Kara Lawson, além da torcida de Sacramento, que, junto com seus sinos, embalam as equipes da cidade. As sete vitórias consecutivas de Julho mostraram que Sacramento consegue embalar uma seqüência de boas partidas, agora a grande questão é se esta habilidade continuará nos playoffs.
O Seattle Storm não deve contar com Lauren Jackson até as finais, mas Yolanda Griffith deve “segurar as pontas” no garrafão. Sheryl Swoopes, Sue Bird e Swin Cash lideraram a melhor defesa da liga (com 70,77 pontos contra por partida). O treinador Brian Agler, considerado um dos melhores da WNBA, espera que sua equipe esteja em posição de vencer o título ao final da temporada, mesmo sem a estrela australiana.
 Mesmo com problemas no vestiário, ciúmes pela atenção dispensada à Parker, o Los Angeles Sparks pode reconquistar o título. Parker é a única jogadora dos playoffs que esteve entra as cinco melhores da temporada regular em pontos (18,5 por jogo) e rebotes (9,5, liderando a WNBA). Lisa Leslie, com toda sua experiência, não deve deixar suas jogadores acreditarem na vitória de 65 a 48 sobre o Storm, jogando sem Bird, Griffith, Swoopes e Cash. O maior adversário do Sparks deve ser a falta de consistência do time. Em uma semana elas derrotaram o Silverstars por 53 pontos e perderam para mesma equipe, dias depois, por 18.
As equipes estavam entre as favoritas para os playoffs desde o começo da temporada. Com a final da WNBA no horizonte, “só deve haver um”.
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