Três times da liga de basquete européia viajarão para os Estados Unidos para enfrentar cinco equipes da associação de basquete norte-americana, durante o intervalo da NBA. As partidas amistosas serão realizadas de 10 a 21 de outubro, dias antes de a temporada 2008/09 começar.

A excursão, que recebeu o nome de “Euroleague American Tour”, levará o atual campeão da Euroliga, CSKA Moscou, da Rússia, o clube espanhol FC Barcelona e o Lietuvos Rytas, da Lituânia, para a terra onde o esporte nasceu.

Os adversários em solo americano devem ser o Golden State Warriors, o Los Angeles Lakers, o Orlando Magic, o Toronto Raptors e o Los Angeles Clippers.

Segundo o comissionário da NBA, David Stern, a turnê faz parte do acordo entre os dois principais pólos da modalidade no mundo para ajudar na preparação de suas equipes e promover seus campeonatos. Ao longo das últimas duas décadas, a Europa recebeu times da NBA.

“Esses jogos continuam nossa colaboração com a Euroliga, conforme trabalhamos juntos para expandir o basquete em escala global”, disse Stern.

NBA na Europa

Já é tradição a NBA enviar seus times para a Europa na pré-temporada, a fim de se promover no Velho Continente. A excursão ganhou o nome de “NBA Europe Live”.

A experiência data de 1978, quando o Washington Bullets (mais tarde Washington Wizards) foi a Israel para enfrentar o Maccabi Tel Aviv.

A prática, contudo, se firmou nos anos 1980, perdurou a década seguinte, mas pareceu ficar abandonada a partir do Século XXI, a não ser por uma ocasião isolada em 2003.

Após um gargalo de três anos, em 2006, a excursão de franquias norte-americanas à Europa foi retomada com mais exposição de times. Na volta da turnê americana, quatro equipes realizaram partidas diante do público europeu. Até então, no máximo dois times faziam esse tipo de apresentação.

Na volta das exibições além-mar, porém, as franquias da NBA se depararam com um cenário diferente. Encontraram um basquete mais forte, sobretudo na Espanha. O Philadelphia 76ers foi surpreendido pelo Barcelona, e sofreu a primeira derrota de um time dos Estados Unidos para um estrangeiro, por 104 a 99.

No mesmo ano, a supremacia do basquete passaria para as mãos da seleção espanhola, que foi campeã do Mundial de 2006, disputado no Japão.
  
(Redação Terra)