O Denver Nuggets conseguiu a sexta vitória em sete jogos desde a chegada do armador Chauncey Billups mostrando que ainda sabe jogar na base do ataque rápido com pontuação alta. Embora o novo modelo do time preconize uma defesa mais forte e um ritmo ofensivo mais cadenciado e efetivo no jogo de meia-quadra arquitetado por Billups, em vez do estilo de correria pura e constantes placares centenários com muitos pontos do armador-cestinha Allen Iverson, a vitória por 114 a 105 (64 a 50 no intervalo) sobre o Milwaukee Bucks na noite desta terça-feira mostrou que a troca de armadores com o Detroit Pistons foi positiva também ofensivamente. Sete jogadores pontuaram em dígitos duplos pelo Nuggets, com destaque para os 25 pontos do reserva lituano Linas Kleiza e 17 em três quartos do ala Carmelo Anthony. O pivô brasileiro Nenê teve mais uma boa participação com 13 pontos e foi o maior reboteiro da equipe com seis rebotes.

 Nenê marcado por Bogut

Nos 21min39s que o brazuca ficou em quadra, o embalado Nuggets (7V-4D) marcou oito pontos mais que o Bucks, e ele teve bastante tempo de descanso no banco pensando nas próximas partidas. Nenê acertou seis em oito arremessos de quadra e um em dois lances livres, pegou cinco rebotes defensivos e uma sobra no ataque, cometeu duas faltas, desperdiçou duas posses de bola e levou dois tocos. O gigante paulista foi dominante no duelo com o pivô australiano Andrew Bogut, limitado a míseros dois pontos, três rebotes, três assistências, um bloqueio e quatro bolas perdidas em 16min04s na quadra. O companheiro de garrafão do brazuca Kenyon Martin contribuiu com 10 tentos, três rebotes, três passes para cesta e dois tocos.  O time do Colorado superou sua maior pontuação do campeonato, que era de 113 pontos numa partida com prorrogação contra o Los Angeles Clippers. Ontem o ala-armador Charlie Bell foi o cestinha do Bucks (5V-7D) com 25 pontos.

Confira o clipe dos melhores momentos da partida incluindo uma cesta de Nenê ganhando de Bogut no corpo-a-corpo e um arremesso certeiro do brazuca de fora do garrafão

“Ainda não saímos totalmente do bosque. Mas fizemos muitos progressos em um espaço tão curto de tempo, e a coisa realmente impressionante foi que não tivemos muito tempo de treino. Muitas vezes estamos treinando durante os jogos. E isso mesmo tem sido a coisa mais impressionante para mim”, disse Billups, o armador clássico que o Denver tanto queria a ponto de não se importar em mandar Iverson de volta para o Leste. Ontem Chauncey anotou 11 pontos, cinco assistências, duas roubadas e apenas uma bola desperdiçada, ditando bem o ritmo da equipe.

Fora uma grande vitória na casa do campeão Boston Celtics na semana passada, os outros triunfos do Denver com Billups organizando o show vieram contra times mais fracos, abaixo de 50% de aproveitamento e ainda à procura de uma identidade nesse primeiro mês de temporada como o Milwaukee, mas dois testes mais complicados na estrada estão pela frente, começando pelo jogo nesta quarta-feira à noite no ginásio do San Antonio Spurs e uma parada duríssima na sexta-feira contra o vice-campeão Lakers em Los Angeles.

“Esta foi uma sólida vitória, e nós temos uma grande oportunidade pegando a estrada para jogar contra dois dos melhores times da NBA. Nós lutamos muito para chegar aqui e acho que vocês verão nós continuarmos a lutar duro. E me pareceu que hoje tivemos um melhor fluxo ofensivamente. É uma boa coisa, não foi bonito, mas é uma boa coisa. Estamos numa boa posição e estamos jogando um bom basquetebol”, comentou o técnico George Karl.

O Denver não tinha passado dos 100 pontos em quatro jogos seguidos, embora tenha vencido três deles, e isso é um grande contraste com relação aos dois anos em que Iverson defendeu o Nuggets e o time corria para cima e para baixo em quadra tentando simplesmente marcar mais pontos que o adversário, e a defesa era uma das mais vazadas da liga. Billups é um armador com muito mais tino defensivo, embora não pontue tanto quanto A.I.

“Tendo Chauncey e todos jogando juntos, estamos tentando descobrir uns aos outros. Eu acho que estamos fazendo um ótimo trabalho, todo mundo está sendo envolvido (no ataque)”, afirmou Linas Kleiza, que capitaneou a melhor atuação do banco do Denver, os reservas totalizaram 48 pontos e 12 assistências na partida.

No garrafão, o ala-pivô reserva ex-New York Knicks Renaldo Balkman entrou bem anotando 10 tentos, quatro tocos, dois rebotes e dois roubos de bola. Mas ele deixou a quadra machucado no último quarto, após agravar uma lesão no tornozelo direito, e virou dúvida para a partida de hoje em San Antonio. Será avaliado pelos médicos durante o dia para decidir sua participação ou não. Ele é importante para a defesa nos minutos de descanso de Nenê, que manteve a boa fase fazendo mais de 10 pontos pelo oitavo jogo consecutivo.

O técnico do Bucks, Scott Skiles, criticou bastante a atuação de sua equipe, que jogou a oitava partida seguida sem sua principal estrela, o ala-armador reserva da seleção americana campeã olímpica Michael Redd (lesão no tornozelo), e a terceira consecutiva sem o ala-pivô titular Charlie Villanueva (lesão na perna). Mas para o treinador isso não justifica o basquete ruim apresentado ontem.

“Nós fomos incrivelmente moles e não competitivos praticamente do início ao final do jogo. Desde o momento que a bola subiu, não tivemos nada de muitos caras. Temos de ter muito de muitos caras para ganhar um jogo. Fomos usar o banco, tentamos encontrar algumas combinações diferentes, mas isso também não funcionou”, lamentou Skiles, que não questionou sequer a disparidade nas faltas apitadas, o Denver teve 48 lances livres a seu favor e converteu 40, e o Milwaukee recebeu apenas 24 cobranças da linha de penalidade, acertando 19. Para o treinador, a culpa disso foi do próprio Bucks, não da arbitragem.

“Numa noite realmente rara você pode ser agressivo defensivamente e ainda cometer muitas faltas colocando o outro time na linha de lance livre, mas geralmente isso acontece muito porque você está um passo mais lento que o adversário. Você está batendo em vez de movendo seus pés, quando você é mole com alguém eles vão direto no seu corpo buscando o contato e chamam faltas. Eu certamente não tive problema com a maneira que o jogo foi apitado. Eles estavam fazendo faltas em todo lugar, então nós merecemos exatamente o que eles pegaram”, disse Skiles em outra crítica dura aos seus jogadores.

A boa fase de Nenê não foi suficiente para incluí-lo entre os indicados na eleição para o Jogo das Estrelas da NBA em fevereiro, mas ele nem está se importando em não ser selecionado para o grande evento em Phoenix. O jogador vai aproveitar a parada da metade do campeonato para se casar com a americana Lauren Prothe, de Fort Collins, no Dia de São Valentin, o dia dos namorados nos EUA (14 de fevereiro de 2009), na véspera do All-Star no Arizona (15/2). O brasileiro não está listado nas cédulas de votação, mas poderia ser escolhido pelos técnicos como reserva da seleção do Oeste, essa era a pretensão de George Karl, mas Nenê prefere pensar na futura esposa, segundo declarações dele ao jornal Rocky Mountain News.

“Eu não preciso ficar pensando nisso. Na época do All-Star (o fim de semana das estrelas do basquete profissional americano), vou estar pensando só no meu casamento”, afirmou o brazuca, curtindo uma nova fase de sua vida recuperado de um câncer e dono do melhor aproveitamento da liga, convertendo 64,1% de seus arremessos de quadra na temporada.

O jogo de ontem foi uma boa oportunidade para Karl movimentar os reservas e diminuir os minutos de seus titulares pensando nos desafios mais difíceis pela frente. Contra times mais altos e fortes como o Spurs de Tim Duncan e o Lakers de Pau Gasol, Nenê provavelmente ficará muitos minutos em quadra já que é o único pivô legítimo do Nuggets. Por isso é importante a recuperação de seu reserva direto Chris Andersen, ala-pivô que fraturou uma costela no dia 9 de novembro e inicialmente recebeu um prognóstico de duas a três semanas fora das quadras. Mas Andersen já disse que o mais provável é voltar a jogar no dia 30 de novembro contra o Houston Rockets. A lesão de Balkman é mais uma preocupação no banco.

“Eles (médicos) querem que eu vá com calma, querem ter certeza que esteja devidamente curado”, disse Andersen.

Ainda sentindo dores no pulso esquerdo machucado que o deixou fora de dois jogos, o ala-pivô titular Kenyon Martin disse que ainda não está 100%, mas não teve nenhum agravamento do problema jogando normalmente mesmo com dor nas últimas três partidas. “Ainda me incomoda, mas eu vou engolir isso e continuar jogando”, prometeu K-Mart. 

A notícia boa vinda do departamento médico do Denver foi o retorno às quadras do armador reserva Chucky Atkins, que fez sua estréia após ficar fora dos primeiros 10 jogos da temporada recuperando-se de uma cirurgia no joelho direito, ele já havia desfalcado a equipe em 50 partidas na temporada passada. O jogo contra o Bucks foi um compromisso fácil para ele entrar, afinal o Nuggets já abriu uma diferença confortável logo no primeiro tempo graças a 18 pontos de contra-ataque contra apenas dois do adversário nesse quesito, com destaque para uma roubada de bola seguida de uma enterrada estremecedora de Balkman levantando a torcida no Pepsi Center nesse jogo de muitos pontos e ataque rápido como costumava se ver na passagem de dois anos de Iverson pelo Colorado. Foi de grande ajuda também o fato de o ala Richard Jefferson, um dos principais nomes do Bucks, ter ficado pendurado com faltas muito cedo, aí ele anotou apenas 12 pontos e quatro rebotes.

Ontem Nenê levou a melhor em cima do astro da seleção australiana Andrew Bogut desde que ganhou o tapinha inicial, no seu primeiro ataque o brasileiro cometeu uma falta, mas se recuperou convertendo uma bandeja com assistência de Martin fazendo 4 a 2. O Bucks virou o placar para 8 a 6 no arremesso do quarto ponto de Jefferson, mas Nenê empatou acertando um gancho. Com o Denver na frente por 15 a 14, o brazuca levou um toco do ala novato Joe Alexander numa tentativa de bandeja e cometeu sua segunda falta em seguida, tendo de ser substituído por Balkman faltando 6min33s na parcial, que o Denver fechou em vantagem de 34 a 28.

Nenê voltou à quadra no lugar de Carmelo Anthony faltando 9min56s no segundo período, com o placar em 37 a 30, e foi logo convertendo um arremesso com assistência de Anthony Carter fazendo 40 a 30, depois pegou o rebote defensivo iniciando uma jogada rápida concluída com uma enterrada de Kleiza com passe decisivo de J.R. Smith. Outro rebote defensivo do brazuca começou o lance veloz concluído com a bandeja do oitavo ponto de Balkman com assistência de Smith abrindo 48 a 30. Na seqüência da parcial, o gigante paulista pegou mais um rebote e perdeu uma bola em um passe errado, sendo substituído por Kleiza faltando 32 segundos para o intervalo, já com o placar mostrando 64 a 50.

Nosso Maybyner Rodney Hilário começou a terceira etapa pegando seu quarto rebote e levando um toco de Bogut numa tentativa de bandeja que Anthony consertou fazendo a cesta para uma vantagem de 70 a 54. O brasileiro se recuperou convertendo um gancho por cima do australiano após assistência de Billups fazendo 72 a 54, catou mais um rebote na defesa e depois acertou um arremesso no giro abrindo 74 a 54. Mais tarde o ex-vascaíno sofreu falta do ala novato camaronês Luc Mbah a Moute ao pegar um rebote ofensivo e conectou um em dois lances livres colocando 77 a 60 no placar, na seqüência acertou mais arremesso após passe de Billups fazendo 79 a 62 com seu 13º ponto antes de ser substituído por Kleiza faltando 5min17s na parcial fechada em 91 a 73. Com o jogo já decidido, o brazuca nem precisou jogar no último quarto que serviu para George Karl movimentar os reservas, nisso o Milwaukee venceu o quarto período por 32 a 23 com os dois times já bem desinteressados de qualquer marcação, em ritmo de treino. Os destaques do banco do Bucks foram o veterano ala Austin Croshere com 17 pontos e seis rebotes, e o novato Alexander com 14 tentos e três tocos.

“Eu quis tentar fazer algumas cestas fáceis e bater para dentro tentando chamar algumas faltas. Os árbitros estavam indo para nosso lado, as marcações (da arbitragem) estavam favoráveis para nós cedo no jogo, mas isso foi só porque nós estávamos jogando duro e atacando”, finalizou Carmelo, que fez 15 de seus 17 pontos no primeiro tempo.