Segundo artigo publicado pelo colunista Terry Pluto, do jornal Cleveland Plain Dealer, o Cavs está procurando um reforço para o garrafão no mercado e já teria conversado com o pivô de 32 anos e 2,11m Lorenzen Wright, que disputou apenas 18 jogos em um total de 163 minutos em quadra na temporada passada da NBA. Na campeonato 2006-07, ele foi titular do Atlanta Hawks em 31 partidas, com médias de 2,6 pontos e 3,3 rebotes em 15 minutos por jogo. Ao longo da carreira, o pivô possui médias de 8,1 pontos e 6,5 rebotes por partida, e poderia ser contratado pelo Cleveland para substituir o veterano ala-pivô Joe Smith, que foi mandado para Oklahoma City na troca que trouxe o armador ex-Milwaukee Bucks Mo Williams para Ohio.

Segundo o Plain Dealer, há relatos positivos sobre a preparação do ala-pivô brasileiro Anderson Varejão para a próxima temporada, e com a saída de Smith o “Coisa Selvagem” capixaba se torna ainda mais vital para o sucesso de sua equipe no garrafão. Outra possibilidade de contratação para o time do astro LeBron James é o ala-pivô de 35 anos Juwan Howard, que jogou pouquíssimo tempo (7,1 minutos por jogo) pelo Dallas Mavericks na temporada passada. Na temporada 2006-07, o ex-companheiro e mentor do brasileiro Nenê no Denver Nuggets teve uma produtividade bem melhor pelo Houston Rockets, com médias de 9,7 pontos e 5,9 rebotes em 27 minutos por jogo. Como o Cavs já tem a segunda folha de pagamento mais alta da liga e prefere contratar um jogador extra para o garrafão gastando o salário mínimo para veteranos (cerca de US$ 1 milhão/ano), Howard talvez queira um valor maior, ainda está sondando suas opções no mercado de jogadores com passe livre.

Os dirigentes do Cleveland não estão desesperados para adquirir outro jogador de garrafão, pois acreditam que já possuem uma base sólida com o pivô lituano Zydrunas Ilgauskas junto com os alas-pivôs Ben Wallace e Anderson Varejão, dois que também podem atuar na posição 5. Além disso o Cavs quer dar ao ala-pivô novato J.J. Hickson uma chance de ganhar minutos na rotação do técnico Mike Brown, especialmente depois que o calouro escolhido na primeira rodada do draft teve uma performance impressionante na liga de verão de Las Vegas em julho, com médias de 19,4 pontos, 7,8 rebotes e 53% de aproveitamento nos arremessos.

Recuperado da lesão sofrida nos playoffs semifinais do Leste contra o campeão Boston Celtics, um problema de tornozelo que o fez pedir dispensa da Seleção Brasileira antes do Pré-Olímpico Mundial de Atenas, Varejão tem trabalhado regularmente nas instalações do Cavs ao longo de todo o verão americano, o Cavs acredita que ele terá um impacto maior, participando da pré-temporada desde o início, livre de problemas contratuais. No ano passado, o brazuca viveu um impasse de cinco meses na negociação da renovação de contrato e só foi integrado à equipe em dezembro, com a temporada regular em andamento. Como em 2009 ele terá a possibilidade de se tornar agente livre irrestrito, ou seja, poderá negociar com qualquer time sem interferência do Cleveland, uma boa temporada é decisiva para ele mostrar que merece o contrato milionário almejado por seu agente Dan Fegan desde o ano passado.

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O Cavs também está conversando sobre a possibilidade de adotar algumas formações mais baixas usando esporadicamente o cestinha LeBron James como ala-pivô, o ala se saiu muito bem em alguns momentos como “homem de garrafão” na seleção americana campeã olímpica em Pequim, com seu grande atleticismo ele pôde bater de frente contra adversários mais altos na China. A chegada do armador Mo Williams dá mais velocidade e potencial atlético ao Cleveland, deve ajudar o time a aplicar uma maior pressão defensiva no perímetro usando James como ala-pivô. Se a negociação com o Bucks não tivesse dado certo, o plano B do Cavs seria tentar uma troca com o Denver Nuggets pelo ala-armador J.R. Smith, mas Williams era a primeira opção do gerente geral Danny Ferry. Smith era agente livre restrito, e acabou renovando o contrato com o time do Colorado por US$ 16 milhões pelos próximos cinco anos.

Pluto encerra seu artigo com uma visão otimista sobre uma melhora do Cavs com relação à temporada passada: “Williams é um excelente jogador de pick-and-roll, isso é crítico na NBA. Mas ele gosta de iniciar o pick-and-roll, assim como James. Eu adoraria ver James armando a tabelinha com Williams e então rugindo rumo à cesta com seu corpo de 2,03m e 114kg para receber o passe de volta perto do aro para finalizar. Como você se defende contra os dois ao mesmo tempo? Mas isso irá requerer um ajuste de James, que raramente arma tabelas. Torcedores do Cavs, tenham em mente que seu time (com Mo Williams) e o Milwaukee (adicionando Richard Jefferson e mantendo Michael Redd) são os únicos dois concorrentes na Divisão Central que parecem ter melhorado (o elenco). Além de substituir o técnico demitido Flip Saunders por Michael Curry, o Detroit não fez nada. O Indiana draftou Brandon Rush (boa escolha), mas pouca coisa a mais. O Chicago ainda parece uma bagunça, apesar de ter selecionado Derrick Rose (primeiro escolhido no draft) e segurado Luol Deng, bons negócios”. 

Com um armador de bom potencial ofensivo como Williams para ajudar LeBron e a renovação do contrato do ala-armador Daniel Gibson, o Cleveland realmente está mais forte no papel, e bem cotado para chegar aos playoffs disputando as primeiras posições da Conferência Leste com Boston, Detroit e Orlando Magic. Mas resta saber se terá bala na agulha para chegar às finais da NBA como fez em 2007, apesar do talento de James ainda não é um time citado na relação de favoritos ao título.