No seu primeiro jogo de 2009, o Atlanta Hawks perdeu para o New Jersey Nets após sofrer uma cesta de 3 pontos no último segundo da prorrogação. Na segunda partida da equipe no Ano Novo, foi o Hawks que venceu com um triplo no final, 103 a 100 sobre o Houston Rockets, em casa, neste sábado (3/1). Foi a sexta vitória seguida da equipe em seu ginásio, a Philips Arena, onde Atlanta tem apenas duas derrotas em 15 oportunidades nesta temporada.
Com a partida empatada em 100 pontos, o armador Mike Bibby recebeu passe de Joe Johnson e acertou a cesta de 3 pontos decisiva com 1,5s restando. “Foi um bom passe e eu estava esperando por ele. Ele (Johnson) até ajeitou a bola para mim, mas eu ia chutar de qualquer jeito. Se eu recebesse, eu iria chutar”, disse Bibby, que acertou três bolas de 3 a caminho de 13 pontos, 4 rebotes e 4 assistências na partida.
Johnson fez um duplo-duplo de 14 pontos e 14 assistências, sua melhor marca em passes na temporada, e teve a chance de fazer a cesta de dois ao penetrar a defesa do Houston, mas preferiu passar para Bibby quando o marcador do armador o deixou sozinho. “Aquilo foi instinto. Quando eu saí do corta-luz, eu pensei em chutar na mesma hora, mas decidi esperar porque isso daria pelo menos três segundos de posse para eles e eu não queria que eles tivessem muito tempo. Então quando eu cheguei, meio que hesitei e vi Mike no canto do meu olho. O marcador dele estava olhando para mim, então eu passei para ele”, explicou o ala-armador.
O melhor jogador do Hawks foi o ala Josh Smith, que anotou 29 pontos, acertando 13 de 16 arremessos, e manteve a equipe na disputa por toda a partida.
“Eles são um time difícil de se defender porque são tão atléticos e talentosos. Josh Smith teve um grande jogo hoje. Ele manteve o Hawks vivo com grandes cestas e grande energia”, elogiou o rival Von Wafer, autor de 17 pontos para o Rockets, que esteve desfalcado de Tracy McGrady, Ron Artest e Shane Battier, lesionados.
Atlanta estava desfalcado do ala Marvin Williams (ombro esquerdo), mas Al Horford marcou 10 pontos e 6 rebotes, o ala-armador Flip Murray contribuiu 17 pontos saído do banco e o reserva Zaza Pachulia acrescentou 10 pontos. Pelo Rockets, o reserva Carl Landry foi o cestinha, com 18 pontos; o pivô Yao Ming teve um duplo-duplo de 16 pontos e 15 rebotes, Luis Scola fez o mesmo com 16 pontos e 11 rebotes, Brent Barry marcou 11 pontos e o armador Rafer Alston contribuiu 10 pontos e 9 assistências.
Bobcats se vinga do Bucks em casa
O Charlotte Bobcats derrotou o Milwaukee Bucks em casa neste sábado (3/1), por 102 a 92, para se vingar de uma derrota por 28 pontos para o mesmo Bucks na véspera e encerrar uma seqüência de três resultados negativos.
A equipe aproveitou bem a ausência do pivô Andrew Bogut, que desfalcou o Bucks por causa de espasmos nas costas. Mesmo desfalcado do ala-armador Raja Bell (virilha) pelo terceiro jogo seguido, Charlotte abriu vantagem no quarto período, liderado por Gerald Wallace e Boris Diaw. Wallace marcou 24 pontos e Diaw teve sua melhor atuação desde que chegou a Charlotte, em troca com o Phoenix Suns. Ele marcou 21 pontos, 7 assistências e 6 rebotes.
O pivô Emeka Okafor acrescentou 14 pontos e 6 rebotes para o Bobcats, o armador Ray Felton teve 11 pontos, 6 rebotes e 5 assistências e o armador DJ Augustin teve 12 pontos e 5 assistências, saído do banco. “Nós jogamos muito melhor (do que na sexta-feira). Nós defendemos melhor. Eles marcaram 30 pontos em cima dos nossos turnovers ontem á noite. Nós tivemos 29 (em cima deles) hoje. Esta foi uma diferença enorme”, comemorou o técnico Larry Brown.
O ala-armador Michael Redd marcou 17 pontos para o Bucks e chegou a 11 mil pontos na carreira. Luke Ridnour teve 12 pontos e o reserva Charlie Bell acrescentou 11 para Milwaukee, que falhou em sua tentativa de “varrer” Charlotte após três vitórias seguidas sobre o rival na temporada.
“A pior coisa que provavelmente poderia ter nos acontecido foi entrar e vencer daquela forma na última partida. Não mostramos nenhuma maturidade, nenhuma liderança. Nós não fizemos nada que deveríamos ter feito para vencer este jogo”, desabafou o ala Richard Jefferson, que fez 19 pontos e 7 rebotes, mostrando que está assimilando o estilo de seu técnico “durão”, Scott Skiles.
Parecia que tudo ia dar errado para o New Jersey Nets na noite desta sexta-feira. Mesmo jogando no seu Izod Center, o Nets não conseguiu se impor e viu o Atlanta Hawks trucidar no primeiro tempo, abrindo 20 pontos de vantagem, 49 a 29. Entretanto, a equipe nova-iorquina, liderada por Devin Harris e Vince Carter, reagiu de maneira espetacular, levou o jogo para a prorrogação e lá venceu por 93 a 91 (85 a 85 no tempo normal).
Mas antes de falar sobre a emocionante vitória no tempo extra, é preciso voltar um pouco, mais precisamente no segundo quarto. Naquele período tudo ia de mal a pior para o Nets, o técnico Lawrence Frank perdeu o controle, xingou os árbitros e acabou sendo ejetado do jogo, deixando o pepino para seus assistentes. Até ali, o Nets era dominado pelo Hawks, que encerrou o primeiro tempo com uma bola do meio da quadra convertida por Mario West.
Quando ninguém mais acreditava em uma reação, ela veio. Devin Harris e, principalmente, Vince Carter, que vinham discretíssimos no jogo, passaram a jogar o que deles se espera. O terceiro quarto foi marcado por um show de cestas de 3 do Nets, ao todo foram seis naquele período, mais do que a equipe tinha conseguido no jogo inteiro. Com o Hawks atordoado, o Nets enlouqueceu a torcida após mais um chute certeiro de longe, desta vez convertido por Devin Harris, que deu a impensável liderança aos anfitriões, 71 a 69. A partir daí o embate ficou equilibrado e nenhum dos times conseguiu se sobressair. Vince Carter ainda teve a chance de fazer a ecsta da vitória, mas falhou. Porém, o melhor estava por vir.
Jogadores do Nets abraçam Carter após cesta milagrosa (AP Photo/Bill Kostroun)
“Vinsanity” passou a maior parte da prorrogação escondido e discreto. O tempo extra foi marcado por muitos erros de ambos os times. Para se ter uma idéia, apenas cinco cestas foram registradas nos cinco minutos de prorrogação. O Atlanta ficou com o jogo na mão a 11seg do fim, quando Maurice Evans roubou a bola de Devin Harris, puxou o contra ataque e achou Josh Smith, que infiltrou e converteu uma bela bandeja. Esse lance deu a liderança de um tento para os forasteiros, 91 a 90. Entretanto, o New Jersey ainda tinha uma chance e foi aí que Vince Carter reapareceu. O ala-armador, um dos poucos veteranos em um time de meninos, assumiu a responsabilidade e converteu um arremesso de longe, muito longe no estouro do cronômetro, dando a vitória para o Nets, 93 a 91.
“Eu não tive ideia nenhuma”, declarou Carter, após o jogo. “Eu apenas queria fazer um bom tiro e dar a vitória para o meu time, esse era o meu principal objetivo. Sabia dos riscos que estava correndo, pois nós poderíamos ter perdido e eu seria o vilão da história”, completou.
Ao contrário do que muitos pensam, Carter não fez uma boa partida. O ala-armador errou 12 dos 18 arremessos que tentou e só foi bem de trás da linha dos 3, onde converteu cinco de suas sete tentativas. Carter terminou a partida com 18 pontos, quatro rebotes, quatro assistências e dois tocos. O cestinha do time anfitrião foi o armador Devin Harris, que fez 26 tentos e ainda deu 11 passes perfeitos. O ala Bobby Simmons contribuiu com 12 pontos enquanto que o pivô Brook Lopez pegou 11 rebotes e deu dois tocos.
O jogo foi disputado e acirrado, como este lance (AP Photo/Bill Kostroun)
Pelo Atlanta Hawks, que teve uma sequencia de seis vitórias interrompida, o maior pontuador foi o armador Mike Bibby, autor de 22 pontos. O ala Josh Smith colaborou com 20 tentos, seis rebotes, três passes precisos e três recuperações de bola. O ala-armador Joe Johnson flertou com um triplo-duplo, já que fez 13 tentos, capturou nove sobras e deu nove assistências. Completando a lista de destaques, o ala-pivô Al Horford, autor de 10 pontos e oito rebotes.
Aos jogadores do Hawks, desolados com a derrota, restou parabenizar Carter por seu chute decisivo: “Foi realmente um ótimo chute. Acho que deveríamos ter previstos que ele faria isso. Carter já mostrou em sua carreira o que é capaz de fazer”, analisou Mike Bibby. Um dado interessante é que o Hawks não consegue vencer sete partidas seguidas desde o campeonato 1998/99.
A equipe do estado da Georgia volta à quadra neste sábado. O Hawks (21v-11d) receberá a visita do Houston Rockets. Já o New Jersey Nets (16v-17d) viaja até a Flórida para encarar o Miami Heat, também neste sábado.
O Detroit Pistons continua decepcionando a sua torcida. A equipe de Michigan foi até o estado da Georgia neste domingo e acabou sendo derrotada pela 11ª vez em 25 jogos nesta temporada. Em um duelo onde as defesas prevaleceram, o Atlanta Hawks aproveitou o apoio da torcida e triunfou por 85 a 78 (52 a 41 no intervalo), se distanciando na quarta colocação da Conferência Leste enquanto que o Pistons ocupa o quinto lugar.
O cestinha da partida foi o armador Mike Bibby. O veterano do Hawks foi um dos poucos a ter a mão calibrada no duelo deste domingo. Bibby conectou 10 dos 13 arremessos que tentou e finalizou a partida com 27 pontos, além de cinco assistências, três rebotes e três recuperações de bola. O Atlanta atingiu a curiosa marca de cinco vitórias em seis jogos que Bibby foi o cestinha da equipe.
Mike Bibby (nº10) acertou tudo neste domingo (AP Photo/Gregory Smith)
Com a bela atuação de Bibby, o Hawks quebrou uma incômoda escrita contra o rival de Detroit. O Pistons havia vencido os últimos quatro duelos contra a equipe da Georgia, só que todas essas vitórias aconteceram antes da chegada do armador a Atlanta. O time de Michigan também havia triunfado na Phillips Arena em doze dos últimos 16 encontros.
“Eu acho que desde a chegada de Mike (Bibby) nós evoluímos muito. Eu espero realmente que nós consigamos coisas boas no resto da temporada. Isso mostra o quanto os dirigentes acertaram quando apostaram em Mike”, declarou o ala-armador e cestinha do Hawks, Joe Johnson.
“JJ”, porém, não teve uma boa atuação ofensiva contra o Pistons. Johnson errou 14 de suas 22 tentativas, mas mesmo assim conseguiu 19 pontos. Nos outros fundamentos, o ala-armador contribuiu consideravelmente. O camisa 2 do Atlanta deu sete assistências e pegou cinco rebotes. Este foi o segundo jogo consecutivo que Johnson fez menos de 20 pontos, lembrando que sua média na temporada é de 22 por partida.
Para o técnico do Pistons, Michael Curry, sua equipe fez um bom trabalho na contenção do principal jogador do Hawks: “Nós defendemos Joe (Johnson) bem. Nós também defendemos Josh (Smith), eles acertaram apenas 42% de seus arremessos. Só que nós não defendemos Mike Bibby”, concluiu o jovem treinador.
Joe Johnson (nº2) não foi o cestinha, mas foi o principal passador do Hawks (AP Photo/Gregory Smith)
Os outros três titulares do Hawks atingiram os dígitos duplos. O ala-pivô Al Horford conseguiu 11 pontos, 11 rebotes e quatro assistências. Quem também fez 11 tentos foi o ala Josh Smith, mas ele errou dez dos 13 chutes que tentou. O ala Marvin Williams pegou 10 sobras em 35min na quadra.
Pelo Detroit Pistons, que perdeu seu segundo jogo consecutivo, os cestinhas foram Rasheed Wallace e Rodney Stuckey, ambos com 20 pontos. O jovem Stuckey também pegou nove rebotes e deu três passes para cesta enquanto que “Sheed” deu dois tocos. Richard Hamilton contribuiu com 16 pontos, já o astro Allen Iverson continua seu calvário. O armador errou sete de suas onze tentativas e fez apenas 10 pontos. Iverson deu seis assistências e pegou cinco rebotes. Para completar a má fase de “A.I.”, o técnico Michael Curry declarou que seu astro teve lapsos mentais e que Bibby o fez pagar por seus erros.
O Detroit Pistons (14v-11d) volta a jogar na noite desta terça-feira, quando receberá a visita do Chicago Bulls. O Atlanta Hawks (17v-10d) também entrará em quadra nesta terça. A franquia do estado da Georgia enfrentará o Oklahoma City Thunder.
Com 24 pontos de Mike Bibby o Atlanta Hawks derrotou o Cleveland Cavaliers, do brasileiro Anderson Varejão, por 97 a 92. Assim terminou a seqüência de 11 vitórias da equipe do ala/pivô brasileiro.
“Não vim para ver o LeBron James jogar. Vim para jogar”, avisou Bibby, antes da partida.
Varejão fez 11 pontos e liderou o Cavs com oito rebotes. James fez 33 pontos e teve nove assistências.
“Não podemos vencer todas. A gente não esperava vencer as últimas partidas e chegar ao fim com 79V-3D. Eles defenderam melhor do que a gente”, disse King James.
Sem Zydrunas Ilgaukas, lesionado, e com Ben Wallace sem pontuar na partida, Varejão ficou sobrecarregado no garrafão ofensivo do Cavs.
Marvin Williams fez 19 pontos para o Hawks, Al Horford fez 12 pontos e pegou oito rebotes e Joe Johnson fez 17 pontos.
Anderson tenta bloquear arremesso de Johnson
James e Mo Williams lideraram a virada do Cavs, que se recuperou de um déficit de 14 pontos no terceiro período, indo para o quarto final com uma vantagem de 70 a 68.
A liderança mudou de mãos por oito vezes durante o quarto período. Quando Bibby converteu um arremesso, com 4min4os para o final, devolvendo a liderança ao hawks, 84 a 83, a equipe não perdeu mais.
“Chegar e lutar como fizemos mostra o caráter da equipe. Foi lindo ver os caras fazendo as jogadas importantes”, disse Johnson.
O argentino Manu Ginóbili voltou ao seu posto de sexto homem, fez 27 pontos, 14 no quarto período, e o San Antonio Spurs derrotou o Atlanta Hawks por 95 a 89, em San Antonio. Tim Duncan fez 19 pontos e pegou 11 rebotes em sua milésima partida na NBA. Joe Johnson liderou o Hawks com 29 pontos.
O final da partida foi um pouco confuso. Mike Bibby e Al Horford receberam faltas técnicas de Pat Fraher após o Hawks diminuir a diferença para três pontos. Ginobili converteu os arremessos e Duncan acertou uma bola de tabela, aumentando a diferença para 83 a 76, com 3min13s para o final.
Em sua 1000ª partida Duncan tenta bloquear Bibby
“Não disse nada. Se falar ‘Vamos lá, cara’, merece uma técnica, então eu mereço uma técnica. Já escutei muita gente falar coisas piores e não levaram a técnica”, disse Bibby.
Segundos depois, foi a vez do ala/pivô.
“Perguntei o que houve ao Mike, não tinha visto o que aconteceu. Era um jogo apertado, bom, e você vai estragar assim?” reclamou Horford.
O argentino converteu um arremesso de três pontos e, quando o Hawks apertou o placar novamente, ele fez uma bandeja.
“Ginobili fez uma grande jogada. Eles fizeram as jogadas que deveriam fazer”, falou o treinador do Hawks, Mike Woodson.
“Manu nos carregou. Acertou grandes arremessos e os lances-livres no final. Ele ama jogos assim. Situações assim”, elogiou Duncan.
Foi uma noite inspirada para a dupla Joe Johnson e Mike Bibby. Com 26 pontos marcados pelo primeiro e 20 pelo segundo, o Atlanta Hawks não decepcionou a torcida que encheu a Philips Arena e mandou o Grizzlies de volta para Memphis. O placar? 105 para o time da casa e 95 para os visitantes.
O entrosamento da equipe parece ter ajudado também na recuperação de um importante jogador dos Hawks. Após 12 jogos sem jogar, por causa de uma lesão no tornozelo, o atacante Josh Smith voltou às quadras. E não decepcionou.
Logo após a bola ao alto inicial, Smith deu uma linda roubada no adversário e novato O.J. Mayo, liberando caminho para seu companheiro Joe Johnson marcar. Era o que ele precisava para dar um gás na confiança.
“Eu sabia que tinha que fazer alguma coisa cedo para me estabilizar no jogo. Eu queria começar na defesa, e ter sido capaz de dar aquela roubada logo no início foi a chave de tudo”, disse Smith.
Era só o começo de uma noite boa para o atacante recém-recuperado. Em 28 minutos, os Hawks se beneficiaram de 14 pontos marcados por Smith, além de seis rebotes, cinco assistências, quatro retomadas de bola e um toco. Tá bom, ou quer mais?
“Ele se espalha no campo, e aí quando ele pega o rebote já traz logo pra frente, o que ajuda a gente a penetrar no garrafão e fazer jogadas. Acho que isso nos faz um time mais difícil de ser marcado”, disse Johnson sobre Smith.
“Foi bom ter explosão suficiente para enterrar”, disse Smith sobre suas jogadas de força que testaram o tornozelo dele o tempo todo.
Já para o Grizzlies, notícias nada boas. Esta foi a 11ª derrota em 12 partidas, e mais uma para a péssima estatística dos chamados “fregueses”: já é o quinto fracasso consecutivo contra os Hawks. Durante o jogo de ontem chegaram, inclusive, a estar perdendo por 26 pontos de diferença para o adversário.
“Tivemos que jogar com orgulho. Nós não queríamos apenas deixar rolar. Mas não deixa de ser uma derrota desapontadora devido à ênfase que vínhamos dando à defesa nos últimos dias. Nossa segunda escalação fez um ótimo trabalho. Quando entraram, conseguimos marcar pontos e fazer cestas fáceis. Nosso banco fez muito por nós hoje.” Disse Rudy Gay, atacante dos Grizzlies que terminou com 16 pontos e 10 rebotes no jogo.
PRÓXIMOS JOGOS:
Os Hawks recebem o New York Knicks amanhã, depois viajam para Dallas tentar a vitória contra os Mavericks.
Os Grizzlies recebem os Clippers de Los Angeles, amanhã, e seguem depois para a terra do soul, da música e dos furacões, para enfrentar o New Orleans Hornets.
A máquina de rumores da NBA segue em ação. Agora é a vez do armador do Atlanta Hawks, Mike Bibby. O Hawks supostamente conversou com o Portland Trail Blazers sobre uma troca, mas nenhum outro nome foi mencionado. Pelo menos é o que diz o Yahoo! Sports.
A conversa, que esteve quente antes de o time de Atlanta esfriar, envolvia outro armador e algum pivô ou ala-pivô jovem.
“Quem diabos é Yahoo! Sports? Isso é novo para mim, nunca ouvi falar. Vocês da mídia sempre inventando coisas”, disse um despreocupado Bibby.
Com o ritmo de jogo que o Hawks entrou é difícil imaginar alguma peça ser movida. A única maneira de Atlanta imaginar uma troca seria por um jogador de primeira linha, mesmo assim, Bibby está em uma boa fase.
O Atlanta Hawks quase entregou uma vitória tranqüila no final, mas conseguiu sobreviver à reação do Washington Wizards e derrotou o rival divisional neste sábado (29/11), 102 a 98, fora de casa.
O Hawks teve uma vantagem de 17 pontos durante o terceiro quarto, mas permitiu que o Wizards reagisse e empatasse em 98 pontos após uma cesta de 3 pontos de Caron Butler, a 1min10s do final. Os anfitriões, jogando sob o comando do técnico interino Ed Tapscott pela terceira vez, tiveram a chance de virar, mas o ala-pivô Darius Songaila cometeu um turnover a 31,8s do final e devolveu a posse ao Atlanta.
O armador Mike Bibby, cestinha do time visitante com 21 pontos, aproveitou e fez a assistência para Horford, que acertou a bandeja e recebeu falta de Butler. O jogador da seleção dominicana converteu o lance livre para marcar 101 a 98 com 12,4s no relógio. DeShawn Stevenson recebeu falta de Bibby do outro lado, mas errou ambos os lances livres, Maurice Evans acertou um para o Hawks com 5,7s restando e selou a vitória.
“Não gosto que os jogos fiquem tão próximos. Nós deixamos ficar tão próximo durante a reta final”, disse o técnico do Atlanta, Mike Woodson. “Eu senti que jogamos bem por todo o jogo, eles simplesmente subiram a outro nível no final do jogo”, disse Horford, que anotou 19 pontos, 13 rebotes e 6 assistências. Todos os titulares do Hawks pontuaram em dígitos duplos: Evans fez 19 pontos e 9 rebotes, o ala-armador Joe Johnson teve 18 pontos e o ala Marvin Williams, 14.
Atlanta disparou em 28 a 14 no primeiro quarto, graças a quatro acertos em tiros de 3. O time acertou sete bolas de longa distância em 12 tentativas no primeiro tempo e Bibby, que também fez 6 assistências e 5 rebotes no jogo, acertou todos os seus seis arremessos no primeiro tempo, indo para o intervalo com 17 pontos. O Hawks terminou o segundo período à frente por 10 pontos e marcou os sete primeiros pontos do terceiro para abrir 62 a 45.
“Foi tanta energia para tentar reagir (da desvantagem de 17 pontos) que você fica exausto no final”, lamentou Tapscott. “Isto é uma desculpa. Nós estávamos no jogo. Nós tivemos a chance de vencer o jogo. Já passamos por isso antes”, reclamou o ala-pivô Antawn Jamison, melhor jogador do Wizards na partida, com 26 pontos, 13 rebotes e 5 assistências. Butler acrescentou 21 pontos, 10 rebotes, 5 assistências e 4 roubos, Songaila contribuiu 16 pontos e Antonio Daniels e Andray Blatche marcaram 10 pontos cada.
O Hawks (10v-6d) não jogam até quarta-feira (3/12), quando recebem o Memphis Grizzlies no Phillips Center. A partida deve marcar o retorno do ala Josh Smith, de fora há 12 partidas por causa de uma torção no tornozelo esquerdo. Apesar de inativo para o jogo contra o Wizards, Smith levou uma falta técnica por discutir no banco com o árbitro Marc Davis durante o primeiro quarto. Washington (2v-12d) visita o New Jersey Nets no Izod Center na terça (2/12).
A fase do ala-pivô Chris Bosh, do Toronto Raptors, é tão boa que ele enfrenta até os obstáculos mais imprevistos com naturalidade. Nesta sexta-feira, Bosh quase ficou de fora do duelo de seu time contra o Atlanta Hawks por um motivo improvável: ele ficou preso no elevador do condomínio onde mora. Por sorte, conseguiram arrumar o elevador a tempo do astro do Raptors ir para a partida, mas antes disso Bosh ficou 50 minutos emperrado.
“Eu me sentei e refleti sobre a vida”, disse Bosh. “Eu até tentei abrir a porta, usando minha força super humana, mas não consegui”, brincou o atleta, com sua tentativa frustrada de abrir a porta do elevador.
Superado esse obstáculo, Bosh rumou para o Air Canada Centre, onde liderou o Toronto Raptors na vitória por 93 a 88 (46 a 50 no intervalo). O ala-pivô assinalou 30 pontos, 10 rebotes, sete assistências e três tocos e fez cestas importantes no segundo tempo, quando conectou 20 tentos e ajudou o time canadense a frear a boa atuação ofensiva do ataque adversário. O camisa 4 do Toronto também atingiu uma marca impressionante. Este foi o sétimo jogo na temporada em que Bosh marcou ao menos 30 pontos.
O armador Mike Bibby, particularmente, foi a principal ameaça ao triunfo do Raptors. Ele marcou 24 pontos, acertando quatro arremessos de longa distância. O ala-armador Joe Johnson foi mais discreto, mas não menos importante. A estrela do Hawks assinalou 18 tentos e distribuiu sete passes para cesta. Seu reserva, Maurice Evans, conectou 17 pontos enquanto que os alas Al Horford e Marvin Williams fizeram 10 tentos cada. O reboteiro do time visitante foi o pivô Zaza Pachulia, que capturou 17 sobras.
Mas Bosh também teve seus ajudantes. O astro contou com uma bela apresentação do ala Jason Kapono, que conectou 16 tentos (sua melhor marca na temporada). O ala Joey Graham assinalou 11 tentos e foi seguido do titular Jamario Moon, autor de 10 pontos e quatro rebotes. O armador espanhol Jose Manuel Calderon foi o “garçom”, já que deu onze passes para cesta. Com essas boas atuações, o Raptors nem sentiu tanta falta do ala-pivô jermaine O’Neal, que, mais uma vez, não atuou devido a uma lesão no joelho.
Bosh, que conectou 30 tentos e pegou 10 rebotes, pela quinta vez na temporada, foi fundamental no terceiro quarto. O ala-pivô conectou 12 pontos apenas nessa parcial e liderou a virada de sua equipe, que foi para o vestiário perdendo por 50 a 46, ao final do primeiro tempo. No terceiro período, o Raptors ficou mais forte, graças ao crescimento de produção de sua estrela. O camisa 4 conectou lances importantíssimos e consolidou a virada dos anfitriões, que foram para o último quarto vencendo por 69 a 65.
O último quarto, assim como todo o jogo, foi equilibrado. O Raptors sustentou a liderança por boa parte do tempo, mas não conseguia abrir mais do que cinco pontos de vantagem. Quem mantinha o Hawks vivo na disputa eram os alas-armadores Joe Johnson e Maurice Evans. A equipe de Atlanta chegou a cortar a diferença para três pontos, 91 a 88, com 1min para o final. Entretanto, Marvin Williams e Joe Johnson erraram seus arremessos e deram a chance do Toronto sacramentar sua vitória na linha de penalidade, o que de fato aconteceu.
Para Joe Johnson, O Hawks bobeou no terceiro quarto, quando permitiu que o Raptors virasse o placar: “Nós estávamos na frente e controlávamos o jogo, mas permitimos que eles passassem a frente e isso é um erro terrível quando se está jogando fora de casa. A torcida se inflama, os jogadores do time adversário ganham confiança e aí fica muito difícil retornar ao jogo”, finalizou.
O Atlanta Hawks (9v-6d) tentará a recuperação na noite deste sábado. A equipe do estado da Georgia viaja até o Verizon Center para encarar o Washington Wizards. Já o Toronto Raptors (8v-7d) embarca para uma série de partidas na estrada. A primeira parada será neste domingo contra o Los Angeles Lakers, no Staples Center.
O ala-pivô Al Horford surpreendeu em sua temporada como novato e os especialistas alimentaram grandes expectativas em torno do atleta para esta temporada. Entretanto, Horford começou o campeonato meio apagado e ofuscado pelas belas atuações de Joe Johnson, Mike Bibby e Josh Smith. Porém, na noite desta terça-feira o jovem ala-pivô brilhou, fez sua melhor partida na NBA e liderou o Atlanta Hawks na vitória sobre o Chicago Bulls por 113 a 108 (55 a 52 no intervalo).
O dominicano de 22 anos conectou 27 pontos, pegou 17 rebotes e deu seis tocos para ajudar o Atlanta Hawks a ter seu melhor início de campeonato desde a temporada 1997/98, quando venceu seus onze primeiros jogos. Em 41 minutos na quadra, o ala-pivô assinalou nove de seus 18 arremessos e nove dos 13 lances livres que teve a disposição. Após a partida, Horford estava extasiado.
Al Horford (nº15) comandou o Hawks com uma atuação soberba (AP Photo/Paul Beaty)
“Nós estamos mostrando que somos um time de verdade e que não dependemos apenas de Joe (Johnson)”, declarou Horford. “Amadurecemos do último campeonato pra cá e todo o time está se destacando, por isso conseguimos manter o nível nas partidas mesmo quando não temos todos os jogadores a disposição. Ele (Joe Johnson) está muito feliz, pois sabe que agora tem um elenco para apoiá-lo”, concluiu.
Além de ter mantido a invencibilidade, o Hawks quebrou uma incômoda escrita diante do Bulls. O Hawks não vencia o rival de Conferência em Chicago havia sete jogos. O armador Mike Bibby também teve uma apresentação importante. O veterano assinalou três bolas do perímetro no último quarto e freou a reação do adversário. Bibby terminou a partida com 22 pontos, cinco assistências e três rebotes.
Com seus companheiros em noite inspirada, o cestinha do Atlanta, o ala-armador Joe Johnson, se deu ao luxo de fazer uma partida ruim. Ele acertou apenas quatro de seus 16 arremessos, mas mesmo assim finalizou o duelo com 17 pontos, dividindo a condição de terceiro cestinha do time visitante junto com o reserva Maurice Evans. “JJ” ainda foi importante com suas oito assistências. O ala Marvin Williams e o pivô Zaza Pachulia fizeram 13 e 12 tentos, respectivamente.
Pelo Bulls, o principal jogador foi o armador Derrick Rose. O novato teve sua melhor apresentação em sua curta carreira como profissional, registrando 26 pontos, 10 rebotes e seis assistências. Esse foi o primeiro duplo-duplo da carreira do atleta de 19 anos. Os alas Andres Nocioni e Luol Deng contribuíram com 20 e 19 tentos, respectivamente. O sudanês Deng ainda pegou 10 rebotes. Quem também anotou 19 tentos foi o ala-armador Ben Gordon. O suíço Thabo Sefolosha conseguiu 13 tentos enquanto que o pivô Aaron Gray pegou 10 sobras.
Assim como Horford, Derrick Rose fez sua melhor partida na carreira, mas não evitou tropeço do Bulls (AP Photo/Paul Beaty)
Mesmo com toda essa artilharia, o time de Illinois não conseguiu impedir sua primeira derrota atuando no seu United Center nesta temporada. Luol Deng não poupou criticas a si mesmo e aos companheiros na hora de analisar o que deu errado: “Nossa defesa foi horrível”, cravou. “Nós fizemos um trabalho ruim ofensivamente e sempre éramos pegos na transição, o que dificultava a defesa. Além disso, nós não ajudamos uns aos outros”, concluiu.
O Bulls jogou bem desfalcado. O armador Kirk Hinrich ficará cerca de três meses longe das quadras, ele teve uma séria lesão na mão e teve que passar por cirurgia. O ala-armador Larry Hughes, com uma lesão no ombro, e o ala-pivô Drew Gooden, com uma lesão no tornozelo, também não atuaram nesta terça.
O Chicago Bulls (3v-5d) tentará a recuperação na próxima quinta-feira quando receberá a visita do Dallas Mavericks. Já o Atlanta Hawks (6v-0d) enfrentará o atual campeão Boston Celtics, em Massachusetts, na noite desta quarta-feira. O time do estado da Georgia já venceu quatro partidas fora de casa nesta temporada.
O último time invicto da Conferência Leste é uma surpresa geral. O Atlanta Hawks, que no ano passado entrou nos playoffs apesar de ter apenas 37 vitórias em 82 jogos, começou a temporada arrasador e derrotou o Toronto Raptors por 110 a 92 nesta sexta-feira (7/11), em casa no Phillips Center.
É a quarta vitória consecutiva do Hawks, todas sobre times que estiveram nos playoffs no ano passado, incluindo triunfos fora de casa contra os favoritos ao título Orlando Magic e New Orleans Hornets. É o melhor início do clube desde 1997, quando venceu seus 11 primeiros jogos. “Dá para ver nossa confiança. Estamos entrando e executando. Os quatro times que enfrentamos são times que nos deram problemas no passado. Nós temos de validar isto trazendo o mesmo esforço todos os dias”, comentou o ala-armador Joe Johnson autor de 17 pontos, 7 rebotes e 6 assistências para Atlanta.
O nome do jogo, porém, foi o armador Mike Bibby. Obtido em uma troca com o Sacramento Kings no meio do ano passado para ajudar o Hawks a retornar aos playoffs pela primeira vez desde 1999, o veterano se adaptou bem, e a equipe levou o Boston Celtics ao limite na primeira rodada dos playoffs. Nesta sexta, Bibby foi cestinha do time, com 19 pontos, todos no primeiro tempo, além de 12 assistências. Com a mão quente, ele acertou quatro cestas de 3 pontos em uma arrancada de 18 a 4 no segundo quarto, e o time liderava por 62 a 50 no intervalo.
“Eu continuei chutando (no primeiro tempo), eles estavam me deixando sozinho. É um começo empolgante. Se tivéssemos mais ataque do que tivemos hoje, seríamos incríveis”, disse Bibby.
Os reservas Ronald Murray e Maurice Evans tiveram 16 e 15 pontos, respectivamente, e o ala Marvin Williams acrescentou 14. A série de vitórias do Atlanta, porém, pode estar com os dias contados: o ala Josh Smith, um dos destaques do time, torceu o tornozelo esquerdo com 56s restando no primeiro quarto. Segundo o clube, ele pode ficar de fora entre duas e quatro semanas. O técnico Mike Woodson, porém, estava otimista: “Ele se recupera rápido. Não espero que ele esteja fora por muito tempo. Vamos avaliá-lo amanhã”.
O ala-pivô Chris Bosh, campeão olímpico com a seleção americana, teve 26 pontos e 8 rebotes. O pivô Jermaine O’Neal contribuiu 17 pontos, 4 rebotes, 3 assistências e 3 tocos, e o ala Jason Kapono acrescentou 14 pontos.
Jerry Sloan conquista milésima vitória com Utah Jazz
No Oeste, o Utah Jazz também manteve sua invencibilidade ao derrotar o Oklahoma City Thunder em casa, na EnergySolutions Arena, por 104 a 97. Mais impressionante, porém, foi o fato de ser a milésima vitória do técnico Jerry Sloan com Utah, o único técnico na história da NBA a chegar à marca com apenas um time.
Sloan, porém, como de costume, não quis fazer barulho por causa da marca. Cumprimentou algumas mãos, foi cumprimentado pelo técnico do Thunder, PJ Carlesimo, e saiu para o vestiário o mais rápido que pôde. Ele não escapou, porém, dos cantos da torcida, que berrou “Jer-ry! Jer-ry!” em sua homenagem por todo o último minuto. “Queria ter conseguido me esconder embaixo das arquibancadas e saído de lá um pouco mais rápido”, disse Sloan, deixando escapar um pequeno sorriso.
Dois anos atrás, Sloan conquistou sua milésima vitória como treinador e também não quis fazer estardalhaço, apenas agradecendo aos fãs e mudando o assunto para falar do jogo. O Jazz abriu 31 pontos no primeiro tempo, mas deixou o Thunder cortar a diferença para oito no último período. “É divertido assistir aos nossos jogadores. É divertido assistir a eles jogarem bem, e é um pouco preocupante quando eles não jogam tão bem quanto você gostaria”, disse o técnico.
Sloan tem 1.000 vitórias e 596 derrotas desde que assumiu o time, substituindo Frank Layden, quase 20 anos atrás. “É algo incrível. Um mil, é um número enorme. Tenho certeza que um dia ele vai se orgulhar disto, mas você sabe como ele é. Ele não vai admitir”, disse o ala Kyle Korver, que marcou 13 pontos para o Jazz. “É um tributo a ele e todos os jogadores e treinadores que trabalharam com ele. Quando tudo estiver terminado, ele será considerado, sem dúvidas, um dos melhores na nossa profissão”, disse Carlesimo.
O Jazz, com cinco vitórias na temporada, jogou novamente sem o armador campeão olímpico Deron Williams, ainda em recuperação de uma lesão no tornozelo esquerdo. Na sua ausência, o ala-pivô Carlos Boozer, outro medalhista de ouro olímpico, liderou o time com 21 pontos, 9 rebotes e 5 assistências. O pivô Mehmet Okur e o reserva Andrei Kirilenko marcaram 16 pontos cada - Kirilenko acrescentou 12 rebotes. O ala-armador Ronnie Brewer teve 11 pontos e o armador reserva Brevin Knight teve 11 assistências. Pelo Thunder, o ala Kevin Durant marcou 24 pontos, Jeff Green teve 22, o reserva Desmond Mason marcou 18 pontos e o armador Earl Watson, 13.
Há alguns dias os principais astros do Atlanta Hawks, Joe Johnson e Mike Bibby, falaram à imprensa que
pretendem se entrosar o máximo possível para o bem do time. Porém, os planos da dupla podem ser frustrados, isso porque Bibby, que chegou em Atlanta em janeiro deste ano, pode estar com seus dias contados no time do estado da Georgia.
De acordo com alguns jornais locais, a diretoria do Hawks planeja trocá-lo até fevereiro de 2009, isso porque o contrato do armador veterano irá expirar ao final do próximo campeonato. Seu salário, válido em US$15.2 milhões, pode ser um atrativo para equipes que buscam “limpar” sua folha salarial no próximo verão, sendo assim o Hawks poderia envolvê-lo em uma negociação e poderia conseguir alguns talentos que se encaixariam na rotação do técnico Mike Woodson.
Apesar dos “benefícios” que possivelmente traria ao Hawks, essa notícia ainda não passa de rumor. Os cartolas da equipe ainda não se decidiram sobre o que fazer devido ao crescimento que a chegada de Bibby proporcionou ao time. Com Bibby, o time de Atlanta conseguiu vaga nos playoffs, algo que não acontecia desde 1999, e deu muito trabalho ao campeão Boston Celtics, sendo eliminado apenas no sétimo e decisivo jogo.
Além da melhora, a diretoria da franquia não confia totalmente nos outros armadores do time (Acie Law, Speed Claxton e Flip Murray). Para eles, os jogadores citados não podem conduzir a equipe com a mesma eficiência de Bibby, reconhecidamente um dos melhores armadores da NBA. A permanência de Bibby até fevereiro é vista por muitos como uma forma de o Hawks ter um time para obter vaga na pós-temporada de modo mais fácil.
Mike Bibby, armador do Atlanta Hawks, passou as férias treinando o time amador da liga AAU de seu filho e a experiencia parece ter trazido novas perspectivas sobre basquetebol. Agora o armador espera descobrir onde se encaixa no ano final de seu contrato.
“Passou rápido. Ano passado tentei entrar no time e descobnrir meu lugar. Você não quer tentar fazer coisas demais”, disse Bibby.
Biby levou o Hawks aos playoffs, pela primeira vez em quase uma década. O armador teve problemas contra o Boston Celtics, mas acredita que a equipe poderia ter vencido a série, pérdida na sétima partida.
“Acho que poderiamos ter vencido. Não jogamos bem fora de casa. Mas as coisas acontecem por um motivo. Talvez tenha sido o início de uma temporada de sucesso”, completou.
Já o ala/armador do Hawks, Joe Johnson, não para de pensar em como seria bom ter a medalha de ouro olimpica em votla de seu pescoço.
Johnson treinou com o time dos Estados Unidos, e tecnicamente ainda faz parte da seleção, mas não foi selecionado para os Jogos Olímpicos.
Com o número reduzido de Olimpíadas durante a carreira de um atleta, Johnson sabe que a oportunidade de subir ao lugar mais alto do pódio pode ter escapado por entre seus dedos.
“Estou feliz pelo país ter reconquistado seu lugar como melhor do mundo. Queria estar lá com aqueles caras? Claro. Mas não estava e nada pode mudar isto agora. Mesmo assim adoro aqueles caras. Fizeram um trabalho fantástico. Quem sabe em 2012. Vou estar um pouco mais velho, mas nunca se sabe. Talvez tenha outra chance”, falou Johnson.
Na última temporada regular, o Atlanta Hawks conseguiu um experiente e talentoso armador em uma troca que não foi muito comentada pela imprensa mundial. Nesta negociação, o time do estado da Geórgia adquiriu o armador Mike Bibby junto ao Sacramento Kings e mandou para o time californiano o armador Anthony Johnson, o pivô Shelden Williams, um pacote de rosquinhas e um desodorante.
A chegada do armador trouxe novas esperanças aos torcedores da equipe e o efeito da troca não tardou a dar frutos. Mesmo sem entrosamento, Bibby deu uma cara nova ao Hawks e liderou o time aos playoffs, com a oitava colocação da Conferência Leste, mas o melhor ainda estava por vir. Nos playoffs, a franquia de Atlanta de trabalho ao Boston Celtics, dono da melhor campanha na temporada regular. O time verde de Massachusetts suou e precisou de todos os sete jogos possíveis para eliminar o Hawks.
Agora, com o início dos treinamentos da equipe visando a próxima temporada, Mike Bibby pretende se entrosar ainda mais com os companheiros, em especial com a outra estrela do time, o ala-armador Joe Johnson. Nesta terça-feira, ambos foram à imprensa para comunicar o grande objetivo em comum que terão para as próximas semanas.
A dupla comunicou que durante o período de treinamentos, no qual o Hawks estiver reunido para entrosar a equipe, deverá aumentar a convivência visando um melhor desempenho em quadra, fator que ficou abalado na última temporada devido ao pouco tempo que tiveram para se conhecer.
O ala-armador Joe Johnson afirmou que eles têm tudo para formar uma das melhores duplas de perímetro da NBA, mas para isso irão aproveitar bastante esta pré-temporada: “Eu e Mike faremos de tudo para melhorarmos nosso entrosamento. Além da convivência dentro, aumentaremos nosso contato fora das quadras, o que é determinante para o andamento do time. Aposto que se formarmos uma dupla entrosada poderemos pontuar mais e servir melhor nossos companheiros, aumentando assim o poder de fogo de nosso ataque”, avaliou o cestinha do Hawks na última temporada.
Bibby, por sua vez, espera conseguir chegar mais longe do que chegou na última temporada. Para isso, o jogador também espera melhor entrosamento com Johnson, que segundo suas palavras é um dos melhores pontuadores da NBA atual. “Não vim aqui para ficar caindo em primeira fase dos playoffs. Quero ir além”, disse o armador. “Claro que se eu me entrosar com o Joe as coisas fluirão melhor, afinal ele é um dos grandes pontuadores da Liga. Tudo isso somado aos excelentes jogadores do elenco, com certeza nos coloca com um grande time dentro da conferência”, finalizou.
Na última temporada, Joe Johnson foi o cestinha do Atlanta Hawks com médias de 21.7 pontos por jogo. Já Mike Bibby foi o melhor passador, dando, em média, 6.5 assistências por noite.
