September 23, 2008
Duas séries da primeira rodada dos playoffs da WNBA tiveram suas definições na noite de segunda-feira, com um jogão no Oeste e uma surpresa no Leste. O New York Liberty, terceiro cabeça-de-chave da conferência, derrotou o favorito Connecticut Sun na casa do adversário por 66 a 62 e avançou às finais do Leste. Já o San Antonio Silver Stars, time de melhor campanha na temporada regular, precisou de prorrogação para superar o Sacramento Monarchs, 86 a 81, e avançar à decisão de conferência.
O Liberty é o time mais jovem da WNBA, mas teve compostura de veterano ao perder a liderança com 1min38s por jogar no ginásio do adversário, que é comandado pelo Técnico do Ano, Mike Thibault. Shameka Christon acertou de 3 para recuperar a vantagem no placar, a caloura Essence Carson acrescentou uma bandeja para esticar a margem a três pontos e Erlana Larkins e Erin Thorn converteram lances livres para selar a vitória.
“Foi um esforço coletivo inacreditável. Com um time tão jovem, seria fácil nos encolhermos. Jogamos muito bem por três quartos e quando elas reagiram e viraram, seria fácil para nós desistirmos, mas não desistimos”, comemorou a treinadora do New York, Pat Coyle. “Foi muito importante para nós. Para mim… Nós acabamos de derrotar o quarteto fantástico - Lindsay Whalen, Tamika Whitmore, Ashja Jones e Mike Thibault. Eles são ótimos, tenho tanto respeito por eles, mas ver meu time vir aqui e executar e jogar como fizemos e vencer, não consigo nem explicar minhas emoções agora”, disse Christon, caloura em 2004, que marcou 13 pontos para o Liberty.
Essence Carson, sétima selecionada do draft deste ano, acertou sete de nove arremessos e terminou com 15 pontos. A pivô Janel McCarville teve 12 pontos, 7 rebotes e 4 tocos. Pelo Sun, as candidatas a MVP Lindsay Whalen e Ashja Jones foram os destaques. A armadora Whalen teve 19 pontos e 7 rebotes, enquanto a ala Jones marcou 18 e 11. A dupla recebeu pouca ajuda, entretanto, e combinou para apenas 4 assistências.
“Elas fizeram algumas jogadas grandes na reta final e nós não fizemos o bastante. Talvez apressamos alguns arremessos, forçamos chutes de fora. Simplesmente deixamos escapar um pouco de nós”, lamentou Whalen.
Outras duas candidatas a MVP estiveram em quadra pelo Silver Stars no segundo jogo da rodada, e foi a ala Sophia Young que comandou o San Antonio à vitória em casa. Após acordar preocupada que seu time poderia ser eliminado dos playoffs na segunda-feira, Young entrou determinada em quadra e marcou 27 pontos, acertando 11 de 13 lances livres - o time da casa converteu 31 de 34 da linha de penalidade. A outra MVP do time, a armadora Becky Hammon, acertou nove desses lances livres e terminou com 14 pontos.
Hammon, porém, errou um chute desequilibrado no garrafão que poderia ter decidido a partida no final do temnpo regulamentar. O Monarchs havia reagido de uma desvantagem de 12 pontos a seis minutos do fim, e empatou em 69 pontos com uma cesta de Nicole Powell com 8,5s por jogar. San Antonio abriu 78 a 73 a 1min28s do final da prorrogação com dois lances livres da pivô Ann Wauters. Powell cortou para três na posse seguinte, mas foi o mais próximo que Sacramento chegou.
“Ofensivamente, a bola não estava caindo sempre como queríamos, mas Sophia nos colocou nas costas e realmente carregou este time hoje. Provavelmente (suas costas) estão doendo. Ela vai precisar de uma massagem depois”, brincou Hammon. Ela acrescentou 6 assistências, e Wauters teve 15 pontos e 12 rebotes. Pelo Monarchs, Powell fez 21 pontos e 7 rebotes, a armadora Kara Lawson marcou 16 pontos e 7 assistências e a portuguesa Ticha Penichero contribuiu 10 pontos e 7 rebotes.
Veja os melhores momentos de Siver Stars 86 x 81 Monarchs
Veja os melhores momentos de Liberty 66 x 62 Sun
Nesta terça-feira, serão definidas as outras duas finalistas de conferência. No Leste, o atual vice-campeão Detroit Shock recebe o Indiana Fever para o jogo 3 da série, às 20h (de Brasília), e o vencedor enfrentará o New York na decisão. No Oeste, o Seattle Storm da pivô brasileira Kelly encara o forte Los Angeles Sparks, das pivôs Candace Parker e Lisa Leslie, em casa a partir das 22h (de Brasília), pelo direito de enfrentar o Silver Stars na final. Esta partida será retransmitida na íntegra a partir das 5h da manhã, horário de Brasília, pelo canal ESPN Internacional.
September 21, 2008
O sábado dos playoffs da WNBA viu dois times lutando por sua sobrevivência e salvando-se da eliminação precoce. O Connecticut Sun quase complicou um jogo tranqüilo e derrotou o New York Liberty por 73 a 70 em casa. Já o Sacramento Monarchs devolveu com juros a derrota para o San Antonio Silver Stars na estréia e venceu por 84 a 67 fora de casa para forçar um jogo 3 decisivo na segunda-feira.
No dia em que o treinador Mike Thibault recebeu o prêmio de Técnico do Ano, o Sun comandou o placar por todo o jogo e abriu 64 a 51 com 8min08s, aparentemente garantindo a vitória que empatava a série melhor-de-três jogos em 1 a 1. Porém, o Liberty acertou seis cestas de 3 pontos no último período e reduziu para 71 a 70 com 1min16s restando. A ala-pivô Tamika Whitmore respondeu com um lance livre a 30s do fim e outro com 10s por jogar para selar o placar final, antes de Janel McCarville desperdiçar um último triplo no soar da sirene.
“Dou muito crédito a Connecticut. Elas fizeram um ótimo trabalho com as costas contra a parede. Elas fizeram o que precisavam fazer para vencer”, reconheceu a treinadora do New York, Pat Coyle.
A ala Ashja Jones e a armadora Lindsay Whalen, candidatas ao prêmio de MVP da temporada, marcaram 16 e 15 pontos para o Sun, respectivamente, enquanto a russa Svetlana Abrosimova fez 12. Loree Moore liderou New York com 16 pontos, enquanto McCarville e Shameka Christon tiveram 11 pontos cada. O jogo decisivo acontece na segunda-feira em Connecticut.
Em San Antonio, o Silver Stars foi surpreendido pela excelente atuação da caloura Crystal Kelly, que foi titular no lugar da ala Rebekkah Brunson, de fora pelo quarto jogo seguido com uma lesão no joelho direito. Kelly respondeu acertando sete de nove arremessos, todos os seus cinco lances livres e produzindo 19 pontos, seu recorde pessoal. “Já tive bastante tempo de jogo, mesmo saindo do banco,então não houve uma mentalidade diferente para mim. Eu tenho a mesma mentalidade que sempre tive e estou apenas tentando ser consistente. Não houve nenhuma pressão maior. Acho que isto nos ajudou a manter nossa compostura neste jogo”, disse Kelly, que foi obtida pelo Monarchs em 18 de maio, após ser cortada pelo Houston Comets. Houston nem mesmo chegou à pós-temporada.
Sacramento abriu vantagem após arrancar em 14 a 2 no segundo período, fazendo 45 a 33 em uma bandeja de Kelly a 2min03s do intervalo. O Monarchs acertou 10 de 16 arremessos no período (63%) e manteve a diferença em dígitos duplos por todo o segundo tempo. San Antonio cometeu 22 turnovers no jogo, o que levou a 20 pontos do Monarchs.
Nicole Powell fez 17 pontos, a armadora portuguesa Ticha Penichero teve 12 pontos, 9 assistências e 5 rebotes, e a pivô Adrian Williams acrescentou 11 pontos. A armadora Becky Hammon foi a cestinha do Stars, com 14 pontos e 5 assistências. Sophia Young teve 13 pontos e 7 rebotes, enquanto a pivô Ann Wauters marcou 13 pontos, 6 rebotes e 4 tocos. O terceiro jogo acontece na segunda, em San Antonio.
Veja as melhores fotos da rodada:
September 19, 2008
 O New York Liberty venceu o Connecticut Sun por 72 a 63 e lidera a série de abertura dos playoffs por 1 a 0. Shameka Christon foi a cestinha com 19 pontos, Cathrine Kraayeveld teve 15 pontos e pegou 10 rebotes e Janel McCarville acrescentou 13 pontos.
Tamika Whitmore, com 16 pontos, e Asjha Jones, com 11, foram os destaques do Sun, que, junto com a partida da pós-temporada, perdeu o quarto jogo em cinco.
A segunda partida da série melhor de três será em Connecticut, no sábado, dia 20 de setembro. O jogo decisivo, se necessário, na mesma cidade, na segunda-feira.
 Já na abertura dos playoffs da Conferência Oeste o San Antonio Silver Stars derrotou u Sacramento Monarchs por 85 a 78 e tem a liderança da série por 1 a 0.
Becky Hammon teve 30 pontos, acertando seis bolas de três. Sophia Young, do Silver Stars, começou mal, mas esquentou durante a partida e terminou com 17 pontos e oito rebotes. Vickie Johnson adicionou 13 pontos e oito assistências. Ao final do terceiro período a liderança do time texano era de 22 pontos.
Ticha Penicheiro liderou o Monarchs com 19 pontos e sete assistências. Nicole Powell, com 16 pontos, e Crystal Kelly, com 12, ajudaram a armadora veterana.
A próxima partida é em San Antonio, também no dia 20 de Setembro.
September 17, 2008
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Os playoffs da WNBA iniciam na quinta-feira, dia 18 de Setembro, e o ano do basquetebol feminino americano, de muito sucesso, chega ao final. A jogadora sensação da liga, Candace Parker, do Los Angeles Sparks, na sua primeira temporada já prova a pressão da pós-temporada.
Na Conferência Leste o Detroit Shock (22V-12D) classificou-se em primeiro lugar e enfrenta o Indiana Fever (17V-17D). A outra partida do Leste será entre o Connecticut Sun (21V-13D) enfrenta o New York Liberty (19V-15D).
 O Shock melhorou no final da temporada, vencendo quatro partidas consecutivas, roubando o primeiro lugar do Sun. Mesmo perdendo Cheryl Ford para uma lesão, sofrido com trocas, a equipe chega na terceira pós-temporada seguida. Seguindo os “Bad Boys” Bill Laimbeer, treinador, e Rick Mahorn, assistente, as jogadoras da equipe da “Motown” são exemplo de obediência tática. Taj McWilliams-Franklin tenta substituir Ford e levar a equipe ao terceiro título, repetindo os feitos de 2003 e 2006.
 No caminho do Shock está o Indiana Fever e sua principal atleta, Tameka Catchings, companheira de Chamique Holdsclaw na universidade, Tammy Sutton-Brown e Ebony Hoffman. A série deve ser decidida no garrafão, com Sutton-Brown e Hoffman brigando contra McWilliams-Franklin pelos rebotes. O grande problema do Fever é o retrospecto contra Detroit na temporada regular, três derrotas e nenhuma vitória.
Connecticut perdeu a primeira posição no Leste e parece ter perdido um pouco do foco no final da temporada. A equipe foi derrotada nas finais em 2004 e 2005, mas agora tem, em Lindsay Whalen, alguém que pode fazer jogadas consistentemente. As grandes preocupações do time são: o tornozelo de Whalen e a maior números de turnovers por partida da WNBA, 14,7.
Perder o foco contra New York pode ser o maior erro do Sun. Com uma equipe talentosa, atrás da liderança de Janelle McCarville e Shemeka Christon, o Liberty espera voltar à elite da WNBA. Mesmo com um retrospecto de 4V-5D após a parada para os Jogos de Pequim, e sem a melhor reserva, Tiffany Jackson, que está “de molho” com uma fratura por estresse na perna, as jogadoras da “Grande Maçã” esperam disputar o título.
No Oeste o San Antonio Silverstars (24V-10D) é o primeiro cabeça-de-chave e enfrenta o Sacramento Monarchs (18V-15D). A outra quarta-de-final fica por conta do Seattle Storm (22V-12D) e o Los Angeles Sparks (20V-14D).
 É a primeira vez que o Silverstars assegura a primeira posição da pós-temporada e, lideradas por Becky Hammon, a equipe depende de Sophia Young e Anne Wauters para levá-las ao primeiro título na história da franquia. Hammon e Young são sérias candidatas ao prêmio de MVP (Jogadora Mais Valiosa da Temporada) e muitos acham que já é hora da equipe vencer um campeonato.
A veterana Ticha Penicheiro pode ser o fator de desequilíbrio para o Monarchs. Além da armadora o time tem Rebekkah Brunson e Kara Lawson, além da torcida de Sacramento, que, junto com seus sinos, embalam as equipes da cidade. As sete vitórias consecutivas de Julho mostraram que Sacramento consegue embalar uma seqüência de boas partidas, agora a grande questão é se esta habilidade continuará nos playoffs.
O Seattle Storm não deve contar com Lauren Jackson até as finais, mas Yolanda Griffith deve “segurar as pontas” no garrafão. Sheryl Swoopes, Sue Bird e Swin Cash lideraram a melhor defesa da liga (com 70,77 pontos contra por partida). O treinador Brian Agler, considerado um dos melhores da WNBA, espera que sua equipe esteja em posição de vencer o título ao final da temporada, mesmo sem a estrela australiana.
 Mesmo com problemas no vestiário, ciúmes pela atenção dispensada à Parker, o Los Angeles Sparks pode reconquistar o título. Parker é a única jogadora dos playoffs que esteve entra as cinco melhores da temporada regular em pontos (18,5 por jogo) e rebotes (9,5, liderando a WNBA). Lisa Leslie, com toda sua experiência, não deve deixar suas jogadores acreditarem na vitória de 65 a 48 sobre o Storm, jogando sem Bird, Griffith, Swoopes e Cash. O maior adversário do Sparks deve ser a falta de consistência do time. Em uma semana elas derrotaram o Silverstars por 53 pontos e perderam para mesma equipe, dias depois, por 18.
As equipes estavam entre as favoritas para os playoffs desde o começo da temporada. Com a final da WNBA no horizonte, “só deve haver um”.
September 16, 2008
Jogando para cumprir tabela, o Houston Comets encerrou sua participação nesta temporada da WNBA com vitória sobre o Sacramento Monarchs, na última segunda-feira. Jogando no Texas, a equipe impôs um placar de 90 a 81.
Tina Thompson foi nome do jogo, Com 31 pontos ela foi a cestinha, comandando as donas da casa. Ela teve ainda ajuda de Roneeka Hodges, que terminou com 14 pontos, em jogo de baixo público para os padrões norte-americanos: pouco mais de 5 mil espectadores.
As Monarchs, que perderam a segunda partida seguida após conquistar a classificação para os playoffs, contaram com boa atuação Nicole Powell, que marcou 15 pontos.
O time californiano inicia a pós-temporada na próxima quinta-feira, contra o San Antonio Silver Stars. Será a sexta participação seguida da franquia de Sacramento nos playoffs da WNBA, sendo a série mais longa já alcançada no Oeste.
(Playoff.com.br)
September 15, 2008
Em um confronto que vai se repetir na semifinal da Conferência Oeste da temporada 2008 da WNBA, o San Antonio Silver Stars se deu melhor. Jogando em casa, o time texano – primeiro colocado – derrotou o Sacramento Monarchs, quarto, por 77 a 69.
As donas da casa já começaram melhores a partida, vencendo o primeiro quarto por seis pontos e indo para o intervalo com 13 tentos de frente. A equipe visitante ainda esboçou uma reação no segundo tempo, vencendo os dois quartos seguintes, mas não foi o suficiente para evitar a derrota.
As Silver Stars contaram com boa partida de duas jogadoras para sair com o resultado positivo. A pivô Ann Wauters foi a principal pontuadora da equipe texana com 18 tentos, seguida pela armadora Edwige Lawson-Wade com mais 14 pontos para o time da casa.
Pelo lado das Monarchs ficou a cestinha da partida. A ala Kara Lawson marcou 23 pontos para a equipe visitante nos 27 minutos que ficou em quadra, além de ter roubado duas bola e ter dado outras duas assistências.
Já classificado para os playoffs da temporada 2008 da WNBA, o Connecticut Sun conseguiu mais uma vitória. Jogando em casa, passou pelo eliminado Washington Mystics por 87 a 81 na noite deste sábado, pela reta final da temporada regular.
As donas da casa começaram melhores a partida, vencendo o primeiro quarto por três pontos, mas as visitantes reagiram no período seguinte, quando conseguiram a virada e foram para o intervalo com seis tentos de frente.
A equipe de Connecticut voltou bem para o segundo tempo, tirando quatro tentos da desvantagem no terceiro quarto. A reação continuou no período final, quando a equipe da casa conseguiu a virada e confirmou o resultado positivo.
O Sun contou com um bom jogo de equipe para sair com a vitória. Cinco jogadoras marcaram pelo menos 11 pontos. A principal delas foi a armadora |
