O espanhol Pau Gasol chegou ao Los Angeles Lakers com a temporada já em andamento e a promessa de, na dupla com Kobe Bryant, reerguer a franquia californiana. Cumprida sua missão, o pivô teve papel fundamental para colocar a equipe na final da NBA. Mesmo com a derrota para o Celtics por 131 a 92, fora de casa, na decisão desta terça-feira que deu título aos adversários, Gasol afirmou que vê como aprendizado o vice-campeonato.

“Não devemos deixar para trás este sentimento que tivemos ao concluir a final. Vai passar um tempo até que consigamos nos recompor, mas esperamos voltar ano que vem. Somos jovens e temos o potencial para isso. Já tivemos a oportunidade de chegar a uma final, então espero que todos tenham aprendido com isso”, disse o camisa número 16 do Lakers.

“Nós fomos derrubados no segundo quarto. Eles estavam jogando de forma confortável e foram crescendo na partida. Jogaram muito bem, de maneira memorável e mereceram o título”, rendeu-se o pivô espanhol. Para ele, o golpe definitivo aconteceu na quarta partida, quando o Lakers teve vantagem de até 24 pontos, mas permitiu a virada, deixando os adversários a um triunfo de levantar a taça.

Quem também lamentou foi o técnico Phil Jackson, dono do maior salário da NBA neste cargo, que tinha a oportunidade de ganhar seu 10º título na liga norte-americana.

“Tem gente que afirma que sou o treinador mais sortudo da NBA. Provavelmente estou de acordo. Estive nos lugares certos nos momentos certos”, disse ele. A imagem do técnico ficou desgastada após a derrota, por se acusar Jackson de ter sucesso apenas a custo de estrelas, como nos títulos com o Chicago Bulls de Michael Jordan e com o Lakers, quando a equipe contava com a dupla Bryant e Shaquille O’Neal.

Os Celtics se impuseram diante do Los Angeles Lakers nas finais - mais uma vez - e conquistaram seu 17º título da NBA. Nesta terça-feira, a equipe de Boston defendeu seu mando de quadra, venceu por 131 a 92, se sagrou campeã após 22 anos e ainda alargou seu retrospecto contra os californianos.

Na decisão dos sonhos para o marketing da liga, revivendo uma rivalidade dos anos 60 e 80, os campeões do Leste superaram os Lakers pela nona vez em 11 confrontos diretos pelo troféu. O triunfo também rendeu uma folga de três conquistas para os concorrentes e mais tranqüilidade na condição de franquia mais vencedora do basquete profissional norte-americano.

A série foi encerrada em 4 a 2 de modo expressivo. Os Celtics aniquilaram os Lakers à base da defesa já no primeiro tempo. Depois de muitos problemas físicos durante o confronto, o time colocou em quadra sua melhor formação - Rajon Rondo e Kendrick Perkins ao lado dos astros Ray Allen, Paul Pierce e Kevin Garnet -, o que foi muito para os oponentes.

“Temos três homens [Garnett, Pierce e Allen] que haviam conseguido tudo em suas carreiras, exceto um anel de campeão. Com o dinheiro que têm, podem comprar qualquer coisa, exceto o troféu de campeão, e nós sabíamos que a única forma de consegui-lo era trabalhar em conjunto, confiando um no outro”, disse o técnico Doc Rivers.

Depois de um primeiro quarto equilibrado, vencido por 24 a 20, veio a “lavada” já na parcial seguinte. A equipe da casa definiu a partida com pressão implacável em cima da bola, muita atenção nas coberturas e amplo domínio nos rebotes (os Lakers não apanharam nenhum ofensivo nos primeiros 24 minutos).

Isto é, a humilhação foi construída com a mesma marcação sufocante que lhe deu a melhor campanha da temporada regular. No final do primeiro tempo, o placar era de 58 a 35. Não havia mais espaço para nenhuma reação de Los Angeles, fosse por orgulho ou por recursos técnicos do ala-armador Kobe Bryant.

“Já vi algumas defesas bem duras, e a deles está lá no topo. Eles apresentaram com certeza a melhor defesa que vi nos playoffs”, disse o astro, com 22 pontos.

Na fase de classificação, os Celtics somaram 66 vitórias, nove a mais do que os Lakers. Após sofrer durante os mata-matas contra Atlanta Hawks e Cleveland Cavaliers, o clube se viu questionado antes do início das finais diante de um adversário emergente. Com a surra aplicada, são os Lakers que terão de procurar algumas respostas para a próxima temporada, na busca de evolução para uma base promissora.

Será difícil para essa equipe se esquecer do nocaute sofrido nesta terça, ainda mais contundente com a continuidade de um basquete intenso dos mandantes após o intervalo, levantando a fanática torcida de Boston.

No último quarto, o público cantou em seu ginásio feito um grupo de torcedores brasileiros de futebol, algo pouco comum na NBA, mas esperado devido ao fim de um jejum de mais de duas décadas para a franquia mais laureada da liga.

Astro do Los Angeles Lakers, Kobe Bryant ganhou o prêmio de melhor atleta da temporada regular. Nas finais, porém, a consagração coube ao ala Paul Pierce, que liderou o Boston Celtics de volta ao posto de campeão da NBA.

Pierce foi eleito o MVP (jogador mais valioso) da decisão da liga, encerrada nesta terça com um acachapante triunfo por 131 a 92 por parte dos Celtics. A série contra os Lakers foi vencida por 4 a 2.

O sexto e derradeiro jogo não apresentou a melhor atuação do ala no confronto. Ele terminou com 17 pontos, dez assistências e três rebotes, em 38 minutos. Mas suas participações prévias, especialmente nos primeiro e quarto jogos, foram cruciais para o fim de um jejum de 22 anos para a equipe de verde.

“Foi irreal, vindo da temporada passada que vivemos. Sei que não tivemos muitos anos bons, mas vocês ficaram comigo aqui. Somos campeões”, afirmou Pierce aos torcedores, ainda em quadra, após receber o troféu.

Os Celtics venceram apenas 24 partidas em 2006-2007 e passaram por uma drástica reformulação com a chegada de dois astros. Kevin Garnett e Ray Allen combinaram com Pierce e protagonizaram uma grande virada. Também formaram um novo “Big 3″ na cidade - lendária, a primeira versão foi formada por Larry Bird, Kevin McHale e Robert Parish nos anos 80.

“Sabia que ia ter grandes jogadores ao meu lado e que não precisaria ajustar muito meu jogo. Sabia que eles eram ótimos, que eu teria apenas de diminuir meus arremessos e me sacrificar um pouco”, completou Pierce, que agora entra na lista dos grandes nomes da histórica franquia.

Nesta terça, Garnett foi quem mais brilhou pelos anfitriões, com 26 pontos e 14 rebotes, em um desempenho para atropelar o espanhol Pau Gasol. Constantemente apontado como um atleta que falha em decisões, o ala-pivô deu muitas razões para que as críticas sejam colocadas em dúvida. Apenas no primeiro tempo ele somou 17 pontos e seis rebotes.

Mas seria injusto falar em apenas um destaque nos Celtics. O armador Rajon Rondo, com seu tino defensivo, Allen, com seus arremessos de longa distância, e os reservas James Posey e Eddie House, com muita energia, também causaram muitos problemas para os rivais.

Pelos Lakers, Kobe Bryant se despediu com 22 pontos, com um péssimo aproveitamento nos arremessos (31,8%), seguindo um padrão no duelo. Gasol somou apenas 11 pontos e oito rebotes e cometeu cinco erros.

(UOL)